O que são retardadores de chama?
Retardadores de chama são produtos químicos que são aplicados aos materiais para prevenir o início ou retardar o crescimento do fogo. Têm sido utilizados em muitos produtos de consumo e industriais desde os anos 70, para diminuir a capacidade de inflamação dos materiais.
Retardadores de chama são frequentemente adicionados ou aplicados aos seguintes produtos.
- Mobiliário, tais como espuma, estofos, colchões, tapetes, cortinas, e estores de tecido.
- Electrónica e dispositivos eléctricos, tais como computadores, computadores portáteis, telefones, televisores, e electrodomésticos, mais fios e cabos.
- Materiais de construção, incluindo fios e cabos eléctricos, e materiais de isolamento, tais como espumas de isolamento de poliestireno e poliuretano.
- Produtos de transporte, tais como assentos, coberturas e recheios de assentos, pára-choques, compartimentos aéreos, e outras partes de automóveis, aviões e comboios.
p>Muitos retardadores de chama foram removidos do mercado ou já não são produzidos. Contudo, como não se decompõem facilmente, podem permanecer persistentes no ambiente durante anos. Podem também bioacumular, ou acumular-se em pessoas e animais com o tempo.
Como é que as pessoas são expostas a retardadores de chama?
O que pode ser feito para reduzir a exposição a retardadores de chama?
li> Ao comprar novos produtos, tente comprar produtos para bebés e móveis cheios de algodão, poliéster, ou lã, em vez de espuma de poliuretano.
As pessoas podem ser expostas a retardadores de chama de várias maneiras, incluindo dieta; produtos de consumo em casa, carro, avião e local de trabalho; e pó da casa.1
- Estes produtos químicos podem entrar no ar, água e solo durante o fabrico.
- Os produtos químicos podem vazar dos produtos para o pó e para o ar.
- O pó pode chegar às mãos e aos alimentos e depois entrar na boca quando os alimentos são consumidos.
- Por meio do e-waste ou da queima e desmontagem descontroladas de resíduos electrónicos e eléctricos.
Quais são alguns dos potenciais efeitos na saúde associados aos retardadores de chama?
Embora os retardadores de chama possam oferecer benefícios quando são adicionados a alguns produtos, um conjunto crescente de provas mostra que muitas destas substâncias químicas estão associadas a efeitos adversos na saúde dos animais e dos seres humanos. Estes incluem:
- Endocrina e perturbações da tiróide
- Impactos para o sistema imunitário
- Toxicidade redutora
- Câncer
- Efeitos adversos no desenvolvimento fetal e infantil
- Função neurológica
Quem é mais vulnerável?
As crianças podem ser particularmente vulneráveis aos efeitos tóxicos destes químicos, porque o seu cérebro e outros órgãos ainda se estão a desenvolver. O comportamento de mão em boca e a proximidade do chão aumenta o potencial das crianças de serem expostas a retardadores de chama. Os investigadores descobriram que as crianças têm maiores concentrações de retardadores de chama nos seus corpos do que os adultos.
Existem diferentes tipos de retardadores de chama?
Existem centenas de retardadores de chama diferentes. São frequentemente divididos em categorias com base na estrutura e propriedades químicas. Em geral, os retardadores de chama são agrupados com base no facto de conterem bromo, cloro, fósforo, azoto, metais, ou boro.
Retardadores de chama bromados – contêm bromo e são os retardadores de chama mais abundantemente utilizados. Utilizados em muitos bens de consumo, incluindo electrónica, mobiliário, materiais de construção, etc. e têm sido ligados a perturbações endócrinas entre outros efeitos.
Éteres difenílicos polibromados (PBDE’s) – Os PBDE’s não se ligam quimicamente aos produtos a que são adicionados (mobiliário, electrónica, etc.), pelo que se libertam facilmente destes produtos e entram no ar e no pó. Os PBDEs podem reduzir o peso/ comprimento de nascimento das crianças, e prejudicar o desenvolvimento neurológico.
Tetrabromobisfenol A (TBBPA) – Amplamente utilizado para fazer placas de circuito de computadores e electrónica. Também usado em alguns têxteis e papel, ou como aditivo em outros retardadores de chama.
Hexabromociclodecano (HBCD) – Aditivo usado principalmente em materiais de construção de espuma de poliestireno. O principal risco para os seres humanos é a lixiviação dos produtos e a entrada em pó de interior. Foram também encontrados baixos níveis de HBCD em alguns produtos alimentares.
Retardadores de chama organofosforados (OPFRs) – Com a eliminação progressiva dos PBDEs, alguns OPFRs foram identificados como substitutos.
Investigadores apoiados peloNIEHS estão também a analisar os efeitos na saúde de novas alternativas de retardadores de chama que estão a ser trazidas para o mercado.