CNN e outros pontos de venda publicaram recentemente artigos que o rinoceronte negro ocidental foi declarado extinto. Não sabemos porque é que isto está a ser tão amplamente noticiado agora; o jornalismo está muito desactualizado.
De facto, o rinoceronte negro ocidental (Diceros bicornis longipes) foi declarado extinto em 2011, quando a Lista Vermelha da IUCN mudou o seu estatuto de Criticamente Ameaçado para Extinto. A recomendação de o fazer foi feita em 2006, mas a Lista Vermelha espera sempre por cinco anos antes de mudar o estatuto de uma subespécie ou espécie, para o caso de surgirem novas provas. Os últimos avistamentos do rinoceronte negro ocidental foram ainda mais antigos, em 2003, altura em que o seu alcance tinha diminuído para pequenas áreas nos Camarões. A caça furtiva matou os últimos stragglers.
O rinoceronte negro ocidental era uma das – então quatro – subespécies de rinoceronte negro. Agora só há três subespécies sobreviventes: O negro oriental (D.b. michaeli) encontrado no Quénia, Tanzânia e África do Sul; o SouthCentral (D.b. minor), encontrado na Tanzânia, Malawi, Zâmbia, Zimbabué, Botswana, Suazilândia e África do Sul; e o SouthWestern (D.b. bicornis), encontrado na Namíbia e África do Sul. A espécie rinoceronte negro está Criticamente Ameaçada de Extinção e procura tornar-se mais, uma vez que os rinocerontes estão a ser abatidos em toda a África e Ásia por ordem dos consumidores na Ásia, particularmente no Vietname, onde o chifre é cobiçado como uma suposta cura para o cancro ou ressaca ou como um símbolo da sua riqueza. Se a caça furtiva continuar a aumentar ao ritmo actual, então prevê-se que o número global de rinocerontes brancos e negros irá diminuir em 2015-16, à medida que as mortes naturais e as mortes por caça furtiva ultrapassam o número de nascimentos por ano. Com menos rinocerontes a sobreviver, a sua capacidade de reprodução será reduzida, conduzindo as populações para um vórtice descendente em direcção à extinção.
É vital que não permitamos que as outras três subespécies de rinocerontes negros e o rinoceronte branco do Sul se extingam. Precisamos urgentemente do vosso apoio. Clique aqui para formas de se envolver no apoio ao Save the Rhino.
Para mais informações sobre o rinoceronte negro ocidental e a Lista Vermelha da IUCN, clique aqui
Clique aqui para ler uma boa notícia relacionada com a Earth Touch, identificando porque é que esta notícia de extinção ressurgiu dois anos mais tarde.
Clique aqui para ler um artigo detalhado da Scientific American descrevendo a história do rinoceronte negro ocidental
Image mostra o rinoceronte negro oriental – Crédito fotográfico Renaud Fulconis