Root Vegetables
© Denzil Green
O que chamamos Root Vegetables não são na realidade todas as raízes: a categoria inclui também outras coisas estranhamente nomeadas, tais como cormos, rizomas e tubérculos. Por exemplo, uma batata não é uma raiz; é na verdade um “tubérculo”. Os amendoins são “tecnicamente” vegetais de raiz, porque são tubérculos que crescem de um rizoma subterrâneo, mas são tratados como uma noz (e assim seria, se os fosse procurar junto às pastinacas.)
Tecnicamente, para ser um “verdadeiro” vegetal de raiz, o vegetal deve satisfazer duas condições: crescer subterrâneo e desempenhar o papel de raiz para a planta, absorvendo humidade e nutrientes do solo. Os seguintes vegetais são exemplos de Verdadeiros Vegetais de Raiz: Cenouras, Rábanos, Rabanetes, Rutabagas, Pastinacas, Salsifis, e Nabos. São na realidade a raiz axial da planta, que é formada a partir da primeira raiz que a semente apaga.
Geralmente, porém, o termo é utilizado para qualquer parte subterrânea de uma planta que comemos. Embora a cebola e o alho-porro estejam ambos relacionados, chamaríamos a uma cebola um Vegetal de Raiz, mas não um alho-porro, pois o alho-porro cresce acima do solo.
Os Vegetais de Raiz nunca estiveram muito na moda. Ao longo da história, foram vistos, em grande parte, como alimentos de camponeses. E não estão a ser conquistados novos fãs com pessoas que aplicam aos Root Vegetables a moda actual de vegetais mal cozinhados: quase todos os Root Vegetables precisam de ser bem cozinhados, e não podem ser comidos crus.
Os comedores mais sinceros, no entanto, adoram os seus “vegetais de raiz”, como carinhosamente se referem a eles.
Bolas
Bolas de uma planta que crescem no subsolo, como em cebolas e alho.
Corms
Corms são caules subterrâneos que crescem verticalmente. A Celeriac, Eddo, Taro e Castanhas de Água são caules que crescem debaixo de água, não debaixo de terra.) Os caules armazenam amido para a planta.
Rizomas
Rizomas são caules que crescem horizontalmente debaixo de terra. Fora dos rizomas crescem raízes, e as partes da planta que irão aparecer acima do solo. Gengibre, Galangal, Kratchai, e açafrão-da-terra são rizomas.
Tuberes
Tuberes são caules subterrâneos. Crescem em espessura em vez de comprimento.
Literatura & Lore
Os adeptos da religião jainista não comem vegetais de raiz, porque a sua colheita requer a morte de toda a planta.
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