Rubéola, por vezes chamada “sarampo alemão”, é uma doença causada por um vírus. A infecção é geralmente leve com febre e erupção cutânea, mas se uma mulher grávida for infectada, o vírus pode causar defeitos congénitos graves. A vacina contra o sarampo, a papeira e a rubéola (MMR) é a melhor forma de ajudar a proteger contra a rubéola. As mulheres devem certificar-se de que estão protegidas contra a rubéola antes de engravidarem.
Burden
Durante a última grande epidemia de rubéola nos EUA de 1964-1965:
- 12.5 milhões de pessoas apanharam rubéola
li>11.000 mulheres grávidas perderam os seus bebésli>2.100 recém-nascidos morreramli>20.000 bebés nasceram com síndrome da rubéola congénita (CRS)/ul>
Desde que a vacina da rubéola se tornou disponível nos EUA, o número de pessoas infectadas com rubéola diminuiu drasticamente. Actualmente, menos de 10 pessoas nos EUA contraem rubéola todos os anos.
Embora a rubéola tenha sido declarada eliminada dos EUA em 2004, os casos podem ocorrer quando indivíduos não vacinados são expostos a indivíduos infectados, principalmente através de viagens internacionais.
Uma pessoa que não esteja vacinada contra a rubéola está em risco de contrair a doença. É importante que crianças e mulheres em idade fértil sejam vacinadas contra a rubéola.
Sintomas
Crianças
Em crianças, a rubéola causa geralmente uma febre baixa (menos de 101 graus) e uma erupção cutânea que começa no rosto e se espalha para o resto do corpo. Estes sintomas podem durar dois ou três dias. As crianças mais velhas com rubéola sofrem geralmente primeiro de febre baixa, glândulas inchadas no pescoço ou atrás dos ouvidos, e infecção respiratória superior, antes de desenvolverem uma erupção cutânea. A rubéola é geralmente leve em crianças.
Adultos
Complicações da rubéola são raras, mas ocorrem mais frequentemente em adultos. Os adultos (especialmente mulheres jovens) podem ter dores nas articulações, dores de cabeça, e olhos rosados antes do aparecimento da erupção cutânea. Até 70% das mulheres que contraem rubéola podem sofrer de artrite; isto é raro em crianças e homens. Em casos raros, a rubéola pode causar problemas graves, incluindo infecções cerebrais e problemas de hemorragia.
Sobre 25-50% das pessoas que contraem rubéola não têm sintomas.
Mulheres grávidas
A rubéola é muito perigosa para as mulheres grávidas e para os seus bebés em desenvolvimento. Se uma mulher grávida estiver infectada com rubéola, pode transmitir o vírus ao seu bebé, o que pode levar a um aborto espontâneo ou a um bebé nascido com a síndrome da rubéola congénita (CRS). O SRC pode causar defeitos congénitos graves, tais como problemas cardíacos, perda de audição e visão, incapacidade intelectual, e danos no fígado ou baço.
Prevenção
Rubéola espalha-se quando uma pessoa infectada tosse ou espirra e toca em objectos ou superfícies com as mãos não lavadas. A doença é mais contagiosa quando a pessoa infectada tem uma erupção cutânea. Mas pode espalhar-se até sete dias antes do aparecimento da erupção cutânea e até sete dias depois. Pessoas sem sintomas podem ainda espalhar rubéola.
A vacina contra o sarampo, a papeira e a rubéola (MMR) pode ajudar a prevenir a rubéola. São recomendadas duas doses da vacina. A primeira dose da vacina MMR é geralmente administrada aos 12-15 meses de idade; a segunda dose é administrada aos 4-6 anos.
Porque a vacina MMR é uma vacina atenuada (enfraquecida) de vírus vivo, as mulheres grávidas não devem receber a vacina MMR. As mulheres que estão a planear engravidar devem verificar com o seu profissional de saúde se estão vacinadas antes de engravidarem.
Tratamento
Não há actualmente medicamentos disponíveis para tratar a rubéola. Os sintomas ligeiros podem ser tratados com repouso na cama e medicamentos para a febre.