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p>Se for caloiro ou sénior, o liceu é um óptimo momento para experimentar coisas que nunca fez antes – incluindo o voluntariado.

Os alunos podem pensar que não vale a pena o seu tempo para se envolverem na comunidade porque não paga como um trabalho normal pagaria. Contudo, há vários benefícios que o voluntariado lhe pode dar que nenhum outro emprego pode.

p>Leia para saber todos os benefícios do serviço comunitário para si, a sua realização pessoal, e propósitos práticos como candidaturas a faculdades!

O que é o serviço comunitário?

p>p>O serviço comunitário é quando trabalha gratuitamente para ajudar a beneficiar o público ou a sua comunidade. Normalmente, os estudantes que optam por fazer serviço comunitário fazem-no como voluntários, o que significa que optam por ajudar porque o querem fazer. O serviço comunitário pode ter muitos efeitos positivos nos estudantes, tais como ajudá-los a desenvolver competências, fazer contactos, e permitir-lhes melhorar a qualidade de vida dos outros.

Você provavelmente conhece alguns estudantes da sua escola que optam por voluntariar o seu tempo livre através do serviço comunitário. Há muitas maneiras de o fazer, tais como juntar-se a uma organização sem fins lucrativos, trabalhar com um grupo da igreja, ou pode escolher uma causa e criar o seu próprio projecto de serviço.

Para algumas ideias de actividades de serviço comunitário, consulte a nossa lista de ideias de voluntariado.

O trabalho voluntário pode variar desde o relativamente simples, como ajudar a treinar a equipa de lacrosse no seu antigo liceu, até ao muito mais complexo, como iniciar uma organização sem fins lucrativos que ajude a estabelecer novos refugiados na sua área.

Como pode imaginar, há muitos benefícios em fazer trabalho voluntário. Eles incluem…

Benefícios Escolares

Pode já estar familiarizado com o serviço comunitário porque é algo que a sua escola requer. De facto, muitas escolas secundárias nos Estados Unidos exigem que os seus alunos ajudem a comunidade de alguma forma para se formarem. Embora muitas vezes seja do sistema de honra relatar o que fez, estas escolas secundárias podem exigir até 200 horas de serviço comunitário antes de estarem dispostas a conceder um diploma.

Este tipo de exigência pode ser especialmente comum nas escolas religiosas, e em particular nas escolas cristãs. Muitas escolas cristãs estabelecem requisitos baseados na ideia bíblica de que é dever do cristão fazer o alcance comunitário com qualquer “dom” que lhes tenha sido dado por Deus. Devido a isto, muitas destas escolas cristãs terão ramos de não-lucrativos cristãos, tais como o Exército de Salvação ou Habitat for Humanity, no campus ou afiliado à escola, o que torna muito mais fácil para os estudantes doarem o seu tempo.

Muitas outras escolas requerem aprendizagem de serviço. Este termo descreve uma abordagem à educação que visa ligar as lições aprendidas na sala de aula com as lições da vida real aprendidas através do serviço comunitário. É uma prática que se tem tornado cada vez mais comum tanto nas escolas secundárias como nas universidades dos Estados Unidos, porque os educadores gostam que o processo de aprendizagem beneficie tanto os estudantes como as comunidades. Permite aos estudantes aprender mais sobre as suas motivações pessoais, praticar material académico fora do contexto da sala de aula e testes, desenvolver capacidades de pensamento crítico enquanto resolvem problemas do mundo real, e pensar sobre problemas e questões sociais de novas formas.

Este tipo de aprendizagem experimental, ou a aplicação do que se aprendeu na sala de aula ao mundo real, tem muitos benefícios positivos para os estudantes, para além de satisfazer um requisito de graduação. Estes incluem uma melhor compreensão do valor do trabalho de equipa, capacidades de tomada de decisões, desenvolvimento de capacidades de liderança, e o ganho de competências práticas.

Por exemplo, imaginemos que como parte do seu serviço comunitário exigido pela escola ou aprendizagem de serviço, decidiu usar as competências de escrita que desenvolveu em inglês AP para ser voluntário numa organização local sem fins lucrativos que aumenta a consciência da doença de Alzheimer. Como escritor forte, pode começar a escrever comunicados de imprensa para a instituição de caridade. Imediatamente estaria a desenvolver uma nova habilidade: a capacidade de escrever para um público alvo e não académico. Trabalhando com uma equipa, ganharia uma melhor compreensão da importância da partilha de informação de uma forma utilizável. Poderia eventualmente expandir as suas funções para outras áreas, tais como a gestão das contas dos meios de comunicação social da organização, o que desenvolveria ainda mais as suas capacidades de escrita.

Adicionalmente, estaria a ganhar uma nova perspectiva sobre a sua comunidade e sobre como é a vida para um grupo de pessoas que é frequentemente negligenciado: os doentes terminais. Isto poderia mudar a forma como vê o mundo e o seu papel nele.

De facto, muitos estudantes relatam que este tipo de desenvolvimento pessoal é a parte mais valiosa de um projecto de aprendizagem de serviços.

Benefícios do Desenvolvimento Pessoal

Uma das grandes formas de os estudantes beneficiarem do trabalho voluntário é através do desenvolvimento pessoal.

Isto acontece de várias maneiras.

Em primeiro lugar, muitos estudantes aprendem sobre os seus pontos fortes e fracos pessoais. Quando se está a trabalhar em campanhas e projectos e a ver os resultados da vida real, fica-se a saber como os seus atributos e acções pessoais podem fazer a diferença. Muitas destas qualidades são coisas sobre as quais os alunos não conseguem obter um bom feedback na sala de aula. Por exemplo, os estudantes podem aprender que têm excelentes capacidades para lidar com uma crise ou outras situações stressantes, ou podem aprender que se encarregam de uma equipa para ser uma luta. Este tipo de exposição a diferentes situações pode então ensinar aos estudantes como desenvolver ainda mais as competências que têm, e como trabalhar em áreas em que lutam.

Em particular, os estudantes descobrem que são capazes de desenvolver competências em liderança, comunicação, trabalhar bem com uma equipa, e encontrar soluções para problemas.

Muitos estudantes descobrem também que o serviço comunitário os torna mais conscientes e interessados em questões de justiça social.

Por exemplo, se passar os seus dias na escola, a praticar desporto, e a fazer trabalhos de casa, provavelmente não passará muito tempo a pensar nos problemas que os sem-abrigo encontram.

Por outro lado, se trabalhar todos os dias num abrigo para sem-abrigo, terá a oportunidade de dissipar estereótipos sobre a razão pela qual as pessoas se tornam sem-abrigo, ao mesmo tempo que aprende sobre os desafios únicos que os sem-abrigo enfrentam ao saírem das ruas. Muitos sem-abrigo enfrentam preconceitos que tornam o regresso ao trabalho e o ganho de uma vida auto-sustentada mais difícil do que para os sem-abrigo.

Após as pessoas aprenderem mais sobre as lutas e injustiças que outros grupos de pessoas enfrentam, é estatisticamente mais provável que queiram participar activamente na mudança das políticas e estruturas sociais que impedem certos grupos de serem bem sucedidos. Esta mudança pode assumir muitas formas, tais como campanhas activas, votação em eleições, e continuar a oferecer tempo voluntário a causas importantes.

Voluntariado também demonstrou ter um outro, mais tangível benefício pessoal importante. Sabia que é realmente bom para a sua saúde?

Vantagens para a saúde

p>Muitos estudos ao longo dos últimos anos mostraram que o voluntariado não é apenas bom para a sua mente e consciência; é também bom para o seu corpo. Ao concentrarem-se nos problemas dos outros em vez dos seus próprios, os estudantes relataram uma redução do stress, e uma melhoria geral do humor e da saúde.

Os investigadores da London School of Economics and Political Science encontraram uma ligação entre os níveis de boa saúde e felicidade auto-relatados e o trabalho voluntário formal. Além disso, um estudo do United Health Group afirma que 76% das pessoas que se voluntariaram nos últimos doze meses dizem que o voluntariado as fez sentir mais felizes, e 94% das pessoas relatam que melhora o seu humor. 78% dos voluntários dizem que diminuiu os seus níveis de stress.

Voluntariado também pode ajudar a proteger as pessoas da depressão durante tempos difíceis, uma vez que tende a ajudar a criar um forte sistema de apoio aos participantes. O voluntariado também mantém as pessoas fisicamente saudáveis, mantendo-as activas. Certas actividades, tais como trabalhar para limpar um parque ou uma praia, podem ser um bom exercício. Estudos têm demonstrado que especialmente à medida que as pessoas envelhecem, o voluntariado neste tipo de projectos pode manter as pessoas saudáveis e pode até diminuir os sintomas de certas doenças.

Obviamente, nem todos os benefícios do voluntariado se limitam ao voluntário. Outra grande forma de as pessoas beneficiarem é no seu envolvimento com a sua comunidade.

Benefícios Comunitários

Voluntariado permite que os estudantes se envolvam directamente nas suas comunidades. Alguns estudantes não se apercebem da importância dos voluntários para o país e para muitas organizações. Mas tente imaginar se amanhã não aparecerem voluntários para trabalhar. Conseguem imaginar o que mudaria?

Voluntários são responsáveis por muitas coisas que tomamos como certas. Quando os furacões atingem a costa sul ou os fogos selvagens queimam a Califórnia, os voluntários são críticos para ajudar as vítimas a serem reassentadas, alimentadas, e de volta à sua vida “normal” o mais rapidamente possível. Sem voluntários, muitos dos idosos do nosso país não conseguiriam obter alimentos. Os nossos parques e praias seriam muito mais sujos. As nossas crianças lutariam mais sem a ajuda de tutores e mentores voluntários.

Para termos uma ideia real da importância dos voluntários para manter o país a funcionar, vejamos os números.

A Corporação de Serviço Nacional e Comunitário diz que em 2013, 62,6 milhões de americanos ofereceram 7,7 mil milhões de horas de trabalho voluntário. O valor estimado deste trabalho é de quase 173 mil milhões de dólares. Isso é quase tanto como o PIB da Ucrânia – apenas em horas de voluntariado!

As principais actividades realizadas incluíram angariação de dinheiro para causas importantes; recolha, preparação e distribuição de alimentos a pessoas que deles necessitam; fornecimento de mão-de-obra e transporte; tutoria e orientação de jovens; e empréstimo de conhecimentos profissionais.

Outras vezes, os voluntários têm quase o dobro da probabilidade de doar a instituições de caridade do que os não-voluntários. No total, pouco mais de 50% dos americanos doaram mais de 25 dólares a instituições de caridade em 2013, fazendo pelo menos 4 mil milhões de dólares em doações.

O conhecimento de que estão a fazer uma verdadeira diferença também afecta os estudantes voluntários a um nível mais pessoal. Quando os estudantes sabem que o seu trabalho está a ajudar alguém, mostram taxas mais elevadas de auto-estima. Além disso, os estudantes voluntários têm mais probabilidades de se tornarem cidadãos activamente envolvidos, que se interessam fortemente pelos acontecimentos actuais e assuntos locais, e têm muito mais probabilidades de votar.

Parte de ajudar a sua comunidade aqui e agora, estará também a ajudar o seu futuro eu.

Benefícios da faculdade

P>Devemo-nos perguntar alguma vez se o voluntariado faz uma grande diferença nas admissões universitárias?

A verdade é que é uma das mais populares actividades extracurriculares que os estudantes listam nas suas candidaturas à faculdade. E embora as faculdades não esperem necessariamente que os estudantes tenham passado todo o seu tempo livre como voluntários, as escolas (especialmente as mais competitivas) notarão normalmente uma total falta de serviço comunitário.

As faculdades gostam de ver que os estudantes fizeram serviço comunitário. Tenha em mente que a maioria das universidades quer admitir estudantes que estão activamente envolvidos em actividades que melhoram a si próprios, e eventualmente, irão melhorar o mundo. Os estudantes que têm estado activamente envolvidos no serviço comunitário no ensino secundário mostram às faculdades que serão o tipo de estudante que estará activamente envolvido em fazer da comunidade universitária um lugar melhor para estar. Eventualmente, que eles serão o tipo de pessoas que se preocupam em mudar o mundo.

A um nível mais prático, os benefícios pessoais e o desenvolvimento que obterá com o voluntariado podem ser um grande tema para um ensaio de candidatura a uma faculdade.

As pessoas com quem trabalha em projectos de serviço comunitário serão boas pessoas a quem recorrer quando chegar a altura de cartas de recomendação. Serão capazes de falar com as suas capacidades de liderança, paixão e carácter. Finalmente, fazer este tipo de trabalho mostra às escolas em perspectiva que pode equilibrar as actividades com o seu trabalho escolar e que tem uma boa gestão de tempo.

Sabia que o seu trabalho voluntário também pode ser útil para pagar a faculdade? Veja a nossa lista de bolsas de serviço comunitário para ver como pode fazer com que o trabalho voluntário funcione para si financeiramente.

As boas notícias não terminam aí, no entanto. Os benefícios do voluntariado também o seguirão para fora da escola e para o local de trabalho.

Benefícios Profissionais

P> Sabia que os empregadores adoram voluntários?

p>TimeBank, uma instituição de caridade de voluntariado com sede no Reino Unido, e Reed, uma empresa de recrutamento, estabeleceram uma parceria para criar um estudo sobre a forma como os empregadores pensam sobre o trabalho voluntário. Os resultados foram muito positivos para aqueles que escolheram doar o seu tempo:

• 84% dos empregadores concordaram que o voluntariado é uma boa forma de as pessoas encontrarem trabalho.
• 70% dos empregadores disseram que os voluntários têm mais hipóteses de obter um salário mais elevado e uma promoção.
• 80% dos empregadores disseram que gostam de ver o trabalho voluntário num currículo.
• 23% dos empregadores disseram que o voluntariado ajudou o seu pessoal a aprender competências-chave, tais como gestão do tempo, capacidades de comunicação, e capacidades de liderança.

O estudo também mostrou que metade dos empregados inquiridos pensavam que a sua experiência de voluntariado os tinha ajudado a conseguir o seu emprego, e até 20% dos empregados pensavam que a sua experiência de voluntariado os tinha ajudado a adquirir competências-chave em comunicação, liderança, e gestão do tempo que eram importantes para os seus empregos.

Como pode ver, há muitas maneiras de o seu trabalho de serviço comunitário o ajudar a percorrer o caminho uma vez iniciado o trabalho, começando com o que escolhe fazer.

Voluntariado é uma óptima maneira de explorar diferentes interesses. Os estudantes do ensino secundário que prestam serviço comunitário podem experimentar diferentes tipos de trabalho e ambientes de trabalho aos quais, de outra forma, provavelmente não estariam expostos numa idade tão jovem. A maioria dos empregos remunerados a que os estudantes do ensino secundário são elegíveis – tais como trabalhar em fast food – não são os mais interessantes. Mas o voluntariado pode dar-lhe a oportunidade de experimentar coisas que lhe interessarão como carreira, tais como trabalhar em redes sociais, organizar eventos, ou trabalhar num tipo específico de instituição como um hospital.

As experiências que ganha também ficarão óptimas no seu currículo. Os futuros empregadores estarão provavelmente muito mais interessados em ouvir falar sobre uma angariação de fundos que tenha realizado do que em ouvir falar sobre as suas capacidades de virar hambúrgueres. Porquê? Muitos dos benefícios de desenvolvimento pessoal discutidos acima, tais como capacidades de liderança e a capacidade de colaborar com uma equipa, são coisas que se traduzem bem em muitos empregos e locais de trabalho.

O trabalho em rede é outro grande benefício do voluntariado. Como voluntário, será muito provável que encontre indivíduos com os mesmos interesses que partilham os seus. No futuro, estas pessoas podem ser contactos importantes para escrever cartas de recomendação e para o pôr em contacto com as pessoas certas para bolsas de estudo e empregos.

Agora sabe que o serviço comunitário é um serviço extracurricular que o ajudará na sua vida pessoal, bem como no liceu, na faculdade e na sua vida profissional, de que está à espera?

Como começar

Se decidiu que está pronto para mergulhar, aqui estão alguns Do’s e Don’ts para começar a sua carreira de voluntário.

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Tente encontrar a oportunidade certa para si. É importante encontrar algo de que vá gostar e que seja capaz de fazer bem. Pergunte a si mesmo com que tipo de pessoas gosta de trabalhar (crianças? pessoas da sua idade?), se trabalha melhor sozinho ou como parte de uma equipa, quanto tempo tem de dedicar e quanta responsabilidade pode assumir, e que competências especiais tem que pode contribuir.

Não se ofereça como voluntário no estrangeiro só porque acha que parece melhor. Especialmente para candidaturas a faculdades, os oficiais de admissão preferem ver um compromisso de voluntariado local a longo prazo do que algo que tenha durado apenas uma ou duas semanas durante uma pausa de Verão. Alguns programas de voluntariado no estrangeiro podem também causar mais problemas do que bons para a população local.

Tente encontrar uma causa pela qual seja apaixonado. Se sempre teve uma afinidade por animais, tente trabalhar num abrigo ou numa instituição de caridade que trabalhe em prol dos direitos dos animais. Se sempre valorizou a educação, experimente uma tutoria ou uma instituição de caridade educativa. Quanto mais se preocupar com a causa, mais dedicado será a continuar a trabalhar para ela durante um longo período de tempo.

p>Não tenha medo de fazer uma mudança. Faça perguntas quando algo não parecer certo. Se acabar por fazer trabalho que não lhe pareça um bom ajuste, estiver a causar stress excessivo, ou se a experiência não lhe permitir fazer as coisas em que pensava estar a trabalhar, não faz mal sair para encontrar outra coisa.

Diverta-se! Quanto mais se estiver a divertir com o voluntariado, mais será uma experiência positiva tanto para si como para a organização com quem está a trabalhar.

What’s Next?

Agora que conhece os benefícios, verifique os 9 melhores lugares para fazer serviço comunitário.

Se precisar de dinheiro para a faculdade, o voluntariado pode ser a resposta. Verifique a nossa lista de bolsas de voluntariado.

Quer usar o seu serviço comunitário para as suas candidaturas à faculdade? Verifique como escrever um bom ensaio de serviço comunitário e como obter uma carta de serviço comunitário.

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