Schism, no Cristianismo, uma ruptura na unidade da igreja.
Na igreja primitiva, “cisma” foi usado para descrever os grupos que romperam com a igreja e estabeleceram igrejas rivais. O termo originalmente referia-se às divisões que eram causadas por desacordo sobre algo que não a doutrina básica. Assim, o grupo cismático não era necessariamente herético. Eventualmente, contudo, as distinções entre cisma e heresia tornaram-se gradualmente menos claras, e as perturbações na igreja causadas por desacordos sobre a doutrina, bem como as perturbações causadas por outros desacordos, acabaram por ser todas referidas como cismáticas.
O cisma medieval mais significativo foi o cisma Este-Oeste que dividiu a cristandade em ramos Ocidentais (católicos romanos) e Orientais (ortodoxos). Começou em 1054 devido a várias disputas e acções, e nunca foi curado, embora em 1965 o Papa Paulo VI e o patriarca ecuménico Atenágoras I tenham abolido a excomunhão mútua de 1054 do papa e do patriarca de Constantinopla (ver 1054, Cisma de). Outro cisma medieval importante foi o cisma ocidental (q.v.) entre os papas rivais de Roma e Avignon e, mais tarde, até um terceiro papa. O maior dos cismas cristãos foi o que envolveu a Reforma Protestante e a divisão de Roma.
Opiniões relativas à natureza e consequências do cisma variam com as diferentes concepções sobre a natureza da igreja. Segundo a lei canónica católica romana, um cismático é uma pessoa baptizada que, embora continue a chamar-se cristão, recusa a submissão ao papa ou a comunhão com membros da igreja. Outras igrejas definiram juridicamente o cisma de forma semelhante em termos de separação da sua própria comunhão.
No século XX, o movimento ecuménico tem trabalhado pela cooperação e reunião das igrejas, e a maior cooperação entre católicos romanos e protestantes após o Concílio Vaticano II (1962-65) resultou em atitudes mais flexíveis no seio das igrejas relativamente aos problemas do cisma.