Desde que atingi os meus 40 anos, a ideia de escolher voluntariamente viver uma vida mais simples apela cada vez mais. Viver em grandes e excitantes cidades tem proporcionado grandes oportunidades e entretenimento, mas o que em tempos achei excitante, considero agora um desafio. O meu cérebro sente-se cada vez mais sobrecarregado de ruído, excesso de estímulos, distracções, e multidões cada vez maiores, tudo isto ajudando a aumentar os meus níveis de ansiedade.
br> Como resultado, encontro-me a pensar num modo de vida mais calmo e simplista, estando mais próximo da natureza e num ambiente mais pacífico. No entanto, viver a vida simples não tem de significar ficar sozinho numa cabana de madeira no meio do nada (embora, na verdade, isso pareça bastante apelativo). De facto, existem muitas formas práticas e não tão dramáticas de criar um estilo de vida mais simplista para si próprio, e os benefícios são comprovados pela ciência.
br>Mais ainda, parece que não estou sozinho a pensar desta forma. A chamada ‘vida simples’ ou ‘simplicidade voluntária’ é um estilo de vida reconhecido e impregnado de história, que minimiza o consumo e a procura de riqueza e bens materiais. Os indivíduos escolhem a simplicidade voluntária a fim de alcançar uma vida mais simples mas mais significativa. Muitos grupos religiosos, incluindo as ordens monásticas desde a Idade Média até aos Amish e Quakers modernos, incluem a vida simples como um elemento essencial dos ensinamentos. 
br>Viver uma vida simples: estar na natureza é uma atracção
br> Mais recentemente, o movimento da simplicidade moderna surgiu do movimento contracultura nas décadas de 1960 e 1970. Depois, em 1981, este movimento ganhou um novo moniker com o lançamento do livro Voluntary Simplicity (Simplicidade Voluntária) de Duane Elgin. Nele, explicou as virtudes de “um modo de vida que é exteriormente simples, interiormente rico”. Durante os anos 90, o conceito de minimalismo, que inclui elementos de vida simples, também se tornou popular.
O que implica viver uma vida simples?
Embora o minimalismo se concentre principalmente na redução ou desistência de posses, viver uma vida simples inclui frequentemente mais elementos. Escolher a simplificação cria uma vida cheia de significado, uma vida vivida segundo as suas próprias condições. Ajuda a criar o tempo e o espaço para prosseguir os seus verdadeiros interesses e paixões.
br> A vida simples voa face aos valores comuns do mundo ocidental com os quais a maioria de nós cresceu. Viver uma vida simples significa retirar as coisas não essenciais para concentrar o seu tempo e energia nas coisas que mais lhe interessam.
Como posso simplificar a minha vida?
Como mencionei no início, afastar-se para uma vida simples e mais calma no campo ou na costa é um sonho para mim e para muitos outros. No entanto, a realidade é que muitos não podem simplesmente saltar e fazer isso por causa do trabalho ou de compromissos familiares. Mas, entretanto – e independentemente de onde se vive – há muitas medidas práticas que se podem tomar para simplificar a vida e sentir os benefícios.
“Viver uma vida simples não significa apenas renunciar aos seus bens. Escolher a simplificação cria uma vida cheia de sentido, uma vida vivida segundo os seus próprios termos”.
br>Exemplos incluem reduzir os seus bens, estar atento a novas compras, limitar o seu tempo nas redes sociais e smartphones, deixar de frequentar ocasiões sociais que lhe são indiferentes e eliminar o multitarefa. Fazer algumas ou todas estas coisas pode trazer-lhe grandes benefícios e felicidade – por isso, vamos dar uma olhada mais detalhada a estes seis benefícios-chave da simplificação da sua vida, apoiados pela ciência.
Simplificar a sua vida para aprender mais sobre si mesmo
Quando não se está a distrair com os meios de comunicação social, a fazer bing na série Netflix, a comprar outro gadget, ou a preencher a sua agenda com eventos imperdíveis, está a dar-se o tempo e o espaço mental para estar grato pelo que já tem, para além de lhe dar a oportunidade de reflectir e aprender mais sobre si mesmo.
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br> Na verdade, viver simplesmente pode ajudar-nos a encontrar significado e a crescer espiritualmente, uma vez que afasta o foco dos bens materiais e ajuda-nos a olhar para dentro de nós mesmos. Ajuda a criar mais silêncio – e mesmo solidão – factores primordiais para a reflexão espiritual.
br>Obviamente, por vezes reflectir sobre as nossas vidas e sobre quem somos pode ser tão desconfortável como gratificante, mas em última análise ajuda a concentrarmo-nos em quem somos, o que dá o nosso propósito e significado de vida, e o que queremos fazer com o resto das nossas vidas. Por sua vez, viver com propósito e uma vida significativa tem demonstrado aumentar os níveis de felicidade.
Um estilo de vida mais simples pode melhorar as relações
No seu ensaio Simplicidade Voluntária: Caracterização, Implicações Psicológicas Seleccionadas, e Consequências Societárias, Amitai Etzioli argumenta que quando deixamos de concentrar o nosso tempo na aquisição de bens materiais, é mais provável que nos concentremos nas relações. Da mesma forma, passar tempo excessivo nas redes sociais ou estar sempre ocupado pode significar que outras relações sofram. Se reduzirmos ou removermos estas coisas, libertamos mais tempo para passar com amigos e família.
living-a-simple-life-improve-relationships.jpgbr>Uma vida simples pode melhorar as suas relações
br>Adicionalmente, desenvolver um modo de vida mais simples pode significar editar o seu grupo de amizade. Talvez tenha muitos amigos diferentes com quem passa tempo a fazer diferentes actividades, por exemplo, o amigo ‘party’, o amigo ‘shopping’, o ‘gym buddy’. Ao simplificar a sua vida e fazer menos, pode significar mudar o seu foco para ter menos, mais amizades de qualidade e relações mais próximas. A interacção entre si pode também ser mais sincera, pois estará livre da necessidade de impressionar.
br> Por sua vez, há benefícios de saúde ligados à simplificação das suas amizades. Vários estudos descobriram que o desenvolvimento de amizades fortes e sólidas pode reduzir o risco de doença – desde ser menos susceptível de apanhar uma constipação comum até ter um menor risco de desenvolver obesidade ou doenças cardíacas. Um estudo de Harvard também descobriu que manter amigos próximos poderia promover a saúde do cérebro à medida que envelhecemos.
Vida simples aumenta o seu equilíbrio bancário
Em muitos países desenvolvidos, a disparidade entre o que compramos e o que precisamos leva a um enorme sobreconsumo que drena os recursos da Terra e acelera as alterações climáticas. A simplicidade voluntária é um estilo de vida que minimiza o consumo e a procura de riqueza e bens materiais.
br>Simplificar a sua vida reduzindo o consumo significa gastar (e dever) menos, e os benefícios da independência financeira podem incluir menos stress e preocupação, e consequentemente um sono melhor. Isso poderia beneficiar muitas pessoas: de acordo com um estudo britânico de 2018 que questionava 2.000 pessoas, as preocupações monetárias afectam 40% da população.
“Viver uma vida simples significa retirar as coisas não essenciais para concentrar o seu tempo e energia nas coisas que mais lhe interessam.”
Para limitar o seu consumo, em primeiro lugar, tome tempo para olhar para as suas despesas e considerar em que precisa de gastar o seu dinheiro. Esses cafés de take-away diários? Actualizações para o mais recente iPhone ou Samsung? Netflix e subscrições de aplicações? Aquela inscrição no ginásio que quase nunca usa? Há tantas hipóteses de minimizar os nossos gastos, por isso cancele o que não precisa e mude os seus hábitos. Além disso, poderá estar a ser cobrado por subscrições de coisas que esqueceu totalmente, por isso consulte o seu extracto bancário e verifique.
br>segundo, procure eliminar qualquer dívida existente que tenha e viva apenas dentro das suas possibilidades. Pare de utilizar cartões de crédito e, em vez disso, desenvolva um orçamento mensal. Em terceiro lugar, se decidiu simplificar os seus pertences, faça algum dinheiro extra vendendo coisas indesejadas no eBay (ou doe para caridade, claro).
br>Likewise, se decidir simplificar a sua vida social para se concentrar em coisas como a ligação com a natureza, caminhada, meditação, isto também beneficiará o seu saldo bancário – a maioria destas coisas é gratuita ou tem poucas despesas envolvidas!
Viver uma vida simples é óptimo para a sua saúde
Viver um estilo de vida simplista também pode ser benéfico para a sua saúde física e mental. Um estudo de 2014 publicado no Journal of Personality and Social Psychology encontrou uma ligação entre o materialismo (valorização dos bens e do dinheiro) – e a má saúde física. A equipa, do Knox College, Illinois, também encontrou uma ligação ainda mais forte entre o materialismo e o envolvimento em comportamentos de risco que podem prejudicar a saúde física, incluindo beber álcool, fumar e consumir drogas. Portanto, faz sentido que o inverso – ter uma atitude não materialista – possa ser positivo para a saúde.
br> Esta teoria foi apoiada por um inquérito inédito da Universidade das Ciências da Pensilvânia. Descobriu que 90% das pessoas que se identificaram como sendo provenientes do simples movimento de vida relataram uma melhoria da saúde física após terem optado por fazer uma mudança para ganhar menos dinheiro. Quase tantos inquiridos afirmaram também que a sua saúde mental tinha melhorado.
br>Viver simples no país © /Monkey Business Images
br>>> as razões para isto podem dever-se ao facto de que o desenvolvimento de um estilo de vida mais simplista significa muitas vezes menos stress e maior descanso. Estes benefícios poderiam advir de passar mais tempo com amigos/família, de ter mais actividade física e de mudar de emprego para encontrar algo mais gratificante e menos orientado para o dinheiro.
br>Adicionalmente, os simplificadores voluntários afastam-se frequentemente dos grandes centros urbanos para o campo ou à beira-mar, o que também tem potenciais benefícios para a saúde. Um estudo de 2012 da Universidade de Exeter mostrou que as populações costeiras no Reino Unido são mais saudáveis do que as do interior, que se acredita serem parte devido ao alívio do stress da vida à beira-mar e maiores oportunidades de actividade física. A costa também oferece ar mais limpo e saudável que ajuda a promover um sono melhor (que sabemos ser essencial para uma boa saúde mental).
Viver de forma simplista significa maior concentração
Diminuir posses e compromissos correlaciona-se com uma redução das distracções e, portanto, menos desordem física – e mental -. À medida que simplifica a sua vida e remove distracções, cria espaço para respirar e concentra-se mais cuidadosamente no que resta.
br>De facto, a redução física da desordem na sua casa tem provado aumentar a concentração. Os investigadores do Instituto de Neurociência da Universidade de Princeton estudaram os efeitos da desorganização e publicaram os resultados no Journal of Neuroscience. Concluíram que a desorganização dos seus ambientes de casa e de trabalho aumentou a capacidade de concentrar e processar informação de forma eficaz. A sua investigação também mostrou que um espaço livre levou as pessoas a sentirem-se menos irritáveis, mais produtivas e distraídas menos vezes.
“Viver simplesmente pode ajudar-nos a encontrar significado e a crescer espiritualmente, uma vez que afasta o foco dos bens materiais e ajuda-nos a olhar para dentro”.
br>Simplificar a sua vida concentrando-se num trabalho de cada vez, em vez de multitarefas, pode também aumentar a concentração. A multitarefa costumava ser defendida como eficaz, mas a Psicologia Hoje em dia relata que na realidade pode diminuir os níveis de produtividade até 40 por cento.
br>Muitos de nós são constantemente ligados a múltiplas tecnologias: em média, verificamos os nossos telemóveis a cada 12 minutos, causando mais distracções e interrupções que afectam a nossa capacidade de concentração. Opte por simplificar a vida limitando estas interrupções: remova ou reduza a utilização das redes sociais e desligue as irritantes notificações pop-up.
Viver uma vida simples ajuda o ambiente
Embora os benefícios da simplicidade voluntária aqui descritos sejam claros para o indivíduo, a vida simples também funciona para o ambiente mais amplo. Foi previamente sugerido que se todos na Terra consumissem tanto como o cidadão médio dos EUA, seriam necessárias quatro Terras para as sustentar. Consumir menos e ter menos posses diminui a quantidade de resíduos que uma pessoa produz.
br> Na verdade, existem muitas formas práticas de mudar os seus hábitos para viver de forma mais simples e ajudar o ambiente. Comprar menos roupa é um óptimo local para começar. Graças à moda rápida, a indústria têxtil é agora um dos maiores poluidores ambientais e consome energia em toda a cadeia de abastecimento.
br> Reciclar ou doar roupa velha © /wavebreakmedia
br>Humans consomem 400 por cento mais roupa do que consumiam há apenas duas décadas. Cerca de 80 mil milhões de peças de vestuário são consumidas anualmente, e só os EUA produzem 11 milhões de toneladas de resíduos têxteis por ano. Assim, em vez de comprar roupas baratas, procure roupas mais duráveis que durem, e se deixarem de caber, coloque roupas indesejadas num caixote de reciclagem de material; nunca as deite fora.
br>Existem muitas outras formas de cortar o consumo e o desperdício que ajudam a proteger o ambiente. Por exemplo, em vez de comprar água engarrafada, compre um balão reutilizável. Em vez de se actualizar para a tecnologia mais recente, aproveite o que tem actualmente.
br>Como consumidores raramente consideramos o contexto e o impacto ao comprar produtos, por exemplo, considerando os trabalhadores e fábricas que fizeram um produto, a viagem até à loja de um produto feito, a forma como a embalagem foi produzida, etc. Viver uma vida simples significa estar mais atento ao que se consome e pensar mais sobre a viagem de um produto e o impacto ambiental, fazendo assim compras mais consideradas.
Conclusões sobre a vida simples
De acordo com o filósofo chinês Confúcio, “A vida é realmente simples, mas insistimos em complicá-la”. Eu teria de concordar. Para mim, é claro que estes benefícios apoiados pela ciência de viver uma vida mais simples são enormes e só podem também aumentar a felicidade.
br>Vida simples e vida sustentável andam de mãos dadas, e ter um ambiente mais saudável também conduzirá a uma saúde melhor para as gerações vindouras. Em vez de comprar cada vez mais posses, considere gastar mais do seu tempo e dinheiro em experiências: elas deixam apenas memórias e nada no caixote do lixo! ●
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Escrito por Calvin Holbrook
Calvin edita a nossa revista online, adora nadar, yoga, dançar a casa/tecnologia, e todas as coisas vintage! Trabalha também como artista de colagem. Descobre mais.