Após 6 semanas de dores lombares persistentes, uma mulher de 72 anos com excesso de peso procurou uma avaliação médica. Não havia historial de trauma.
A paciente não tinha queixas geniturinárias; os resultados da avaliação neurológica eram normais. O seu estilo de vida era sedentário; a jardinagem era a sua actividade primária.
O diagnóstico diferencial incluía osteomielite crónica, espondilolistese, fractura patológica osteoporótica, e neoplasia óssea; as radiografias excluíam estas perturbações. Apesar da falta de sinais e sintomas radiculares, a hérnia do núcleo pulposo (HNP) foi considerada devido à idade do paciente e aos espaços reduzidos dos discos intervertebrais. O HNP foi descartado por ressonância magnética.
exame físico não encontrou pontos de gatilho. A fonte da dor foi localizada estritamente às estruturas musculares.
Thomas A. Keel, MS, OPA, de San Antonio, Tex, explica que nenhuma radiografia tinha sido feita deste paciente antes deste episódio; assim, o achado acidental de uma sexta vértebra lombar surpreendeu tanto o paciente como o médico.
A vértebra extra é uma variante congénita que não foi associada aos sintomas do esqueleto axial do tecido mole do paciente. Contudo, L6 é outro local possível para o desenvolvimento de osteoporose, degeneração do espaço discal, e espondilolise ou espondilolistese.
Terapia física e AINEs foram prescritos para as dores lombares baixas do paciente. Ela foi encorajada a perder peso e a fazer exercício regularmente.