Escolher uma creche para o seu filho implica fazer muitas perguntas e ser observador. Comece a sua pesquisa cerca de seis meses antes de precisar de uma creche (os melhores centros enchem-se rapidamente), e use a seguinte lista de critérios como guia. Se encontrar um centro que pontua uma dezena perfeita, já encontrou o ouro dos cuidados infantis.
Obviamente, esse objectivo é bastante elevado; apenas cerca de 7.000 centros foram acreditados pela Associação Nacional para a Educação de Crianças Pequenas (NAEYC) – o mais alto padrão por aí – por isso terá de decidir o que é mais importante para si e escolher entre as suas melhores opções. “Para nós foi localização, localização, localização”, diz Laura Mason, mãe do BabyCenter de Pittsburgh, Pennsylvania. “Queríamos uma creche a curta distância do trabalho, uma vez que o nosso filho é amamentado e não aceita um biberão”
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Uma boa reputação
Uma boa creche deve ter uma atmosfera acolhedora e amigável e ser conhecida pelo seu ambiente acolhedor. Pedir ao centro nomes e números de clientes actuais e telefonar-lhes para obter referências, ou parar durante a hora de recolha da tarde e aproximar-se então de alguns outros pais. Tenha também em mente a sua primeira impressão: Neste caso, conta muito.
Bottom line: A menos que os pais que gostes e respeites delirar sobre isso, o centro provavelmente não é um que gostes.
Regras básicas estabelecidas
É importante que um centro seja flexível – deixando-o ir buscar e deixar o seu filho em alturas diferentes, por exemplo – mas também deve ter regulamentos claramente estabelecidos para tudo, desde as horas de funcionamento até à forma de lidar com emergências. O centro deve ser capaz de lhe fornecer uma cópia escrita das suas políticas. Assim, sabe que leva a sério a sua responsabilidade – o seu bebé.
P>Ao longo das mesmas linhas, procure um centro com uma rígida política de saúde para crianças. Descubra quais as doenças que irão manter o seu filho em casa, e por quanto tempo. Uma política rigorosa pode incomodá-lo se o seu filho estiver doente, mas manter as crianças doentes (e o pessoal) longe do centro faz sentido. Bons centros ajudam a reduzir as doenças, exigindo que todas as crianças e funcionários tenham imunizações actuais e exames regulares.
Se o centro não tem uma política de porta aberta nem encoraja os pais a parar sem aviso prévio, é provável que tenha algo a esconder. Continue a procurar. Uma grande creche irá além de simplesmente deixá-lo entrar e convidá-lo a fazer parte da comunidade do centro, ajudando nas actividades, acompanhando as crianças em excursões de campo, e assim por diante.
Bottom line: Se um centro estiver mal organizado ou tiver regras laxistas ou inexistentes, não é provável que seja o mais indicado para si.
Um currículo estimulante
As melhores creches têm horários estruturados que incluem muito tempo para actividade física, tempo calmo (incluindo sessões diárias de leitura para grupos e indivíduos), programas de grupo, actividades individuais, refeições, lanches, e tempo livre.
TV e vídeos devem ter pouco ou nenhum papel no que o seu filho faz durante todo o dia; se os vídeos fizerem parte do currículo, certifique-se de que são adequados à idade e, idealmente, de alguma forma educativos, ensinando sobre animais, outras culturas, e assim por diante. Um currículo bem pensado estimula o desenvolvimento do seu filho e torna a vida quotidiana mais divertida.
p>Localize um centro com uma vasta gama de brinquedos apropriados para a idade que irá encorajar o desenvolvimento do seu filho e, à medida que ele envelhece, estimular brincadeiras criativas e imaginativas. Ver as nossas listas dos melhores brinquedos para cada faixa etária.
Bottom line: O seu filho precisa de um lugar que ofereça um currículo regular com uma gama de actividades adequadas à idade.
Um pessoal qualificado e atencioso
Um pessoal treinado e qualificado é uma vantagem que os centros podem ter em relação às amas e aos prestadores de cuidados diurnos domiciliários, que nem sempre têm educação especializada. Os funcionários das creches devem ser educados, com pelo menos dois anos de faculdade, um historial de desenvolvimento na primeira infância (embora muitos estados não o exijam), e formação em RCP e outras formações de emergência. (Em alguns estados e condados os prestadores de creches também podem obter uma licença, se forem formados em RCP, primeiros socorros pediátricos, e educação na primeira infância)
Nota como o pessoal interage com as crianças. Os prestadores de cuidados devem ser responsáveis, entusiasmados, e bem preparados. Procure um pessoal que partilhe as suas filosofias sobre sono, disciplina, alimentação, e outras questões de cuidados. Os bons cuidadores farão perguntas detalhadas sobre a saúde e os cuidados da sua criança para ajudar a determinar se o seu centro é adequado para si.
Certifique-se de que o centro tem bastante pessoal para que a sua criança receba a atenção e os cuidados de que necessita. O rácio entre prestadores de cuidados e crianças pode variar, dependendo do tamanho do grupo. NAEYC definiu estas directrizes:
Para bebés, o rácio é de um prestador de cuidados para cada três crianças se um grupo tiver seis bebés, um para cada quatro se um grupo tiver oito bebés.
Para bebés (12 a 28 meses), a relação é de 1:3 para seis crianças e 1:4 para oito ou mais crianças.
Para crianças entre 21 e 36 meses, a relação deve ser de 1:4 para um grupo de oito crianças, 1:5 para um grupo de dez, e 1:6 para um grupo de 12.
Para crianças de 30 a 48 meses, a relação deve ser de 1:6 para um grupo de 12 crianças, 1:7 para um grupo de 14, 1:8 para um grupo de 16, e 1:9 para um grupo de 18.
Para crianças de 4 e 5 anos, a relação deve ser 1:8 para um grupo de 16 crianças, 1:9 para um grupo de 18 crianças, e 1:10 para um grupo de 20 crianças.
Nota que os centros não são obrigados a seguir as recomendações do NAEYC, por isso pergunte qual é a relação de cada centro e decida se está bem para si. Um bom centro manterá pequenos grupos de crianças, não importa quantos empregados tenham, para encorajar a interacção e o desenvolvimento.
P>Localize um centro com bons benefícios para o pessoal. Os centros que pagam bem aos seus empregados e lhes oferecem férias, seguro de saúde, e um subsídio de educação, por exemplo, são mais propensos a ter prestadores de cuidados que fiquem por perto. A baixa rotatividade é fundamental para assegurar cuidados consistentes e estáveis para o seu filho.
Bottom line: Se a formação do pessoal não estiver à altura do rapé, e eles parecerem sobrecarregados de trabalho ou não permanecerem muito tempo, o centro não é para si.
Alimento saudável
Se tiver de trazer a comida do seu filho, descubra as orientações do centro. Alguns podem exigir que embalem apenas alimentos nutritivos e não há problema. Os centros que não restringem doces ou outros doces podem não ter em conta os melhores interesses do seu filho.
Se o centro tiver um plano alimentar, descubra o que serve nas refeições e nos lanches (e certifique-se de que o pessoal está ciente das alergias alimentares do seu filho, se existirem). Encoraja hábitos alimentares saudáveis e cobre todos os grupos alimentares?
Bottom line: Os hábitos alimentares saudáveis começam cedo. Se o centro não oferece uma variedade de escolhas alimentares nutritivas para o seu filho, procure noutro local.
Instalações limpas, seguras
Um bom centro é limpo e higiénico. O chão, os passeios, as paredes e a área da cozinha devem estar limpos, as áreas de preparação de alimentos devem estar longe das casas de banho e das estações de troca de fraldas, o lixo não deve ser deixado sentado sem roupa, e o edifício deve ser adequadamente aquecido, iluminado, e ventilado. O pessoal deve lavar as mãos regularmente, e após cada muda de fraldas.
Localize também o espaço em abundância. De acordo com o NAEYC, os centros devem ter pelo menos 35 pés quadrados de espaço interior por criança e 75 pés quadrados por criança no exterior.
Cerve que o centro siga as regras básicas de segurança. Os brinquedos e o equipamento de jogo devem estar em bom estado de conservação, as janelas do andar de cima (se existirem) devem ter telas ou barras, todos os medicamentos e outras substâncias perigosas devem estar fora de alcance, a roupa de cama deve ser fresca e firme (para reduzir o risco de SIDS para bebés), e a área de jogo exterior deve estar nivelada e segura.
Detectores de fumo devem estar no lugar e a funcionar, radiadores e aquecedores devem estar cobertos ou protegidos de outra forma, um kit de primeiros socorros e extintor deve estar à mão, e todas as técnicas padrão de protecção infantil devem ser utilizadas (tomadas cobertas, portões de segurança, fechos de portas, etc.). O centro também deve ser seguro, para que os estranhos não possam simplesmente entrar fora da rua.
p>Localize uma instalação com uma área de recreio ao ar livre. As crianças devem ter a oportunidade de brincar ao ar livre todos os dias – correr, saltar e saltar são bons para elas física, mental, e socialmente. Se viver numa cidade, onde mesmo os melhores centros podem não ter espaço suficiente para um pátio de jogos ao ar livre seguro, certifique-se de que o centro tem uma área interior espaçosa (a próxima melhor coisa).
Bottom line: Perceber um risco de segurança? Uma falta de lavagem das mãos? Continue a procurar.
Uma licença actual
Ask para ver a licença e as credenciais de um centro, depois verifique novamente com uma chamada para o seu departamento local de serviços sociais. Se possível, procure uma instalação que também tenha passado o rigoroso processo de acreditação exigido pelo NAEYC, uma referência de qualidade. Procure na base de dados do NAEYC.
Centros também devem cumprir os regulamentos estatais de licenciamento para a saúde e segurança. É claro que uma licença actual não é uma garantia de cuidados de qualidade – é por isso que tem de avaliar os próprios prestadores de cuidados, especialmente em estados que não requerem licenças.
Bottom line: Uma licença não é tudo, mas se um centro não a tem, não é para si. Leia mais sobre os sinais de uma má creche.
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