Na maioria dos casos, os cancros laríngeos e hipofaríngeos podem ser encontrados devido aos sintomas que causam.
Sarseness ou alterações de voz
Cânceres laríngeos que se formam nas cordas vocais (glottis) causam frequentemente rouquidão ou uma alteração na voz, o que pode levar a que estes cancros sejam encontrados em fases muito precoces. As pessoas que têm mudanças de voz (tais como rouquidão) que não são aliviadas dentro de 2 semanas devem consultar imediatamente o seu médico.
Para os cancros que não tiveram origem nas cordas vocais, a rouquidão só ocorre depois destes cancros atingirem uma fase mais avançada ou se terem espalhado pelas cordas vocais. Por vezes estes cancros não são descobertos até que se tenham espalhado pelos gânglios linfáticos e a pessoa note uma massa a crescer no seu pescoço.
Outros sintomas
Cancers que começam na área da laringe acima das cordas vocais (supraglottis), abaixo das cordas vocais (subglottis) ou na hipofaringe normalmente não causam alterações vocais, e por isso são normalmente descobertos em fases posteriores.
Os sintomas destes cancros podem incluir:
- Uma dor de garganta que não desaparece
- Tosse constante
- Pain quando engolir
- Dificuldade de engolir
- Dores de ouvido
- Dificuldade de respirar
- Perda de peso
- A caroço ou massa no pescoço (devido à propagação do cancro aos gânglios linfáticos adjacentes)
Muitos destes sintomas são mais susceptíveis de se dever a condições que não o cancro laríngeo ou hipofaríngeo. No entanto, se tiver algum destes sintomas, é importante que um médico o examine para que a causa possa ser determinada e que possa receber tratamento, se necessário.