Se ouviu a rádio no início dos anos 70, então ouviu os sucessos suaves da alma de Al Green. Cansado de Estar Sozinho, Leva-me até ao Rio e Vamos Ficar Juntos estavam em todas as ondas do ar. Mas apenas alguns anos mais tarde, os êxitos pararam. Porquê? Porque o Rev. Al Green fundou a sua própria igreja em Memphis.
A igreja fica numa área suburbana. Quando se vê este sinal, chega-se!
O Senhor disse: “Al, You’re Too Darn Sexy!”
Em 1976 Al Green recebeu “uma chamada de despertar” do Senhor e tornou-se o Bispo Al Green. Alguns chamam-lhe o Reverendo Al Green, mas, lê o sinal: Igreja do Tabernáculo do Evangelho Completo, Bispo Al Green.
Pouco depois do despertar, ele fundou a sua própria igreja do Tabernáculo do Evangelho Completo. Agora o mundo inteiro conhece-a como a igreja de Al Green em Memphis. Mas isso não significa que ele tenha desistido de cantar! Longe disso. Penso que ele canta mais agora do que alguma vez cantou.
Há muito que sabíamos da igreja e tínhamos lido os relatos dos visitantes sobre a celebração de um culto dominical. Cada um deles estava extasiado com a sua visita. Estava na nossa lista.
Fomos demasiado tímidos para pedir ao Bispo para posar para nós. Da próxima vez!
No domingo, Fizemos com que Estávamos em Memphis
Então, numa recente viagem pelos Estados do Sul, planeámos estar em Memphis durante um fim-de-semana.
Para saltar para a conclusão – esta missa dominical de 3 horas na igreja do Rev. Al Green foi um dos pontos altos de toda a viagem. Embora não sejamos normalmente pessoas que vão à igreja, esta manhã tínhamos-nos preparado para nos converter, mas apenas se pudéssemos assistir à igreja do Bispo Green.
Levar-nos à igreja de Al Green a horas
Tínhamos lido que o culto começa às 11, mas que o Bispo Green só aparece por volta do meio-dia, pelo que seria aceitável aparecer um pouco mais tarde. Para nós, não! Queríamos ver e ouvir tudo.
Chegando mesmo antes das portas se abrirem, fomos recebidos por um diácono. Após um rápido olhar em redor, escolhemos um lugar perto das traseiras, assumindo que as filas da frente estavam reservadas para a congregação regular.
A pintura na parede de trás. Um pouco apocalíptico, não acha?
Esta é uma igreja moderna bastante bonita. Houve contudo alguns detalhes que nos surpreenderam, como a pintura na parede atrás de nós. Corpos com vestes brancas subiram de colisões de carros, edifícios e um cemitério. Jesus flutua no céu acima deles.
Al Green’s Choir and Band Rock Hard
Depois de se instalarem, o coro de 12 pessoas e a banda de 7 peças tomaram os seus lugares. Um diácono tratou de algumas tarefas domésticas, as crianças subiram para cantar e contar histórias e, por volta do meio-dia, o próprio bispo Al Green saiu, adornado com uma longa túnica branca com um corte vermelho carmesim arrojado.
Ele lançou imediatamente a canção com o coro e banda completa. Este não era o suave e sexy Al Green da sua era de alma pop, mas sim um cantor de louvor de garganta cheia. Tornou-se um condutor para o espírito que fluía através dele.
Eu vivo para este tipo de experiências, que se aproximam da transformação da energia fora do corpo e da perda de razão. Foi espectacular. A banda e o coro estavam “esfarrapados mas certos”. As canções de chamada e resposta tinham toda a congregação a cantar.
O Reverendo Al Green, o coro e a banda em plena canção. Bons tempos!
Palavra para o Sábio: Be Wary of the Devil
O sermão desse dia foi um aviso para estar ciente da possibilidade do diabo à sua volta. Poderiam ser os seus amigos, colegas de trabalho ou família. Pessoalmente, não estou tão preocupado com o diabo, mas poderia ser interpretado como uma mensagem sobre não se deixar enganar pelos outros.
A audiência era composta igualmente pela sua congregação e visitantes / turistas como nós. O Bispo Green perguntou de onde eram as pessoas, e neste dia havia visitantes da Austrália, França, Espanha, Canadá, de todos os Estados Unidos, e um autocarro turístico de visitantes japoneses (que era uma excursão à anca). Também assinalou que havia um visitante especial na casa, Miss Petula Clark.
Miss Petula Clark. Uma verdadeira lenda desde o início dos anos 60.
Duas Estrelas Cantoras na Sala
P>Passo de passagem pelo serviço ele desceu o corredor em direcção às traseiras. Eu disse a Marlene, vai até ao fim da nossa fila, ele vai apertar-te a mão. E foi exactamente isso que aconteceu, um aperto de mão e uma bênção do Bispo Al Green.
Quando o serviço terminou, tive de ir lá cumprimentar Petula Clark. Não consegui resistir. Ainda me lembro de ter ido à arena para patinar ao sábado à tarde e de o DJ tocar “Downtown” e “Don’t Sleep In the Metro”. De qualquer modo, Petula estava na cidade para uma angariação de fundos no Hotel Peabody na noite de sexta-feira anterior e decidiu ficar o fim-de-semana para ir ao serviço do Bispo Green.
Visitar a Igreja de Al Green? Obter um bom lugar
Umas poucas ideias se decidir vir ao serviço. Vista-se, é a igreja. A sua congregação é apresentada no seu melhor domingo. Da próxima vez sentar-nos-emos perto da frente. Havia muito espaço lá em cima. Contudo, se planear sair antes do fim (todo o serviço dura cerca de três horas), talvez queira sentar-se ao fundo.
Estão habituados a ter turistas e o Bispo Green estende uma recepção especial aos visitantes. Ele parece genuinamente feliz por as pessoas terem vindo para fazer parte do serviço. Traga dinheiro para colocar no envelope que irá receber. A manutenção desta igreja vem com despesas.
A igreja é um modesto edifício num belo ambiente residencial.
p>Por último, Al Green tem mantido a sua carreira de gravação com muitas gravações gospel e alguns álbuns seculares. Todos eles merecem ser considerados.
Imagine Al Green, Elvis Presley e Wilson Pickett em Memphis
A igreja fica a menos de duas milhas de Graceland, e a mais algumas milhas do estúdio Stax recriado. Que tempo deve ter sido em Memphis no início dos anos 70 com Al Green, Elvis Presley e a tripulação em Stax incluindo Wilson Pickett, Sam & Dave e Isaac Hayes a darem os primeiros passos.
Estaremos de volta ao sul americano, e, mais uma vez, teremos um domingo em Memphis para estar na presença do Bispo Al Green.
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