Quais são os sintomas da atresia biliar?
Tipicamente, o primeiro sinal da atresia biliar é o amarelecimento da pele e dos brancos dos olhos, chamado icterícia, que resulta da acumulação de bílis no corpo. A bílis contém uma substância amarelo-avermelhada chamada bilirrubina.
Infantes têm frequentemente icterícia nas primeiras 2 semanas de vida, pelo que não é fácil identificar a atresia biliar em recém-nascidos. A icterícia que dura para além das 3 semanas de idade pode ser o primeiro sinal de atresia biliar. Os bebés com atresia biliar desenvolvem tipicamente icterícia por 3 a 6 semanas de idade.
Os bebés com atresia biliar também podem ter fezes amarelas pálidas, cinzentas ou brancas. As fezes mudam de cor porque a bilirrubina não chega aos intestinos e passa para fora do corpo nas fezes.
O que causa atresia biliar?
Os especialistas não sabem o que causa atresia biliar. A investigação sugere que os bebés desenvolvem atresia biliar no útero ou pouco depois do nascimento. Os especialistas estão a tentar descobrir se um ou mais dos seguintes factores poderiam desempenhar um papel na causa da atresia biliar:
- infecções com certos vírus
- entrando em contacto com produtos químicos nocivos
- problemas com o sistema imunitário
- um problema durante o desenvolvimento do fígado e dos canais biliares no útero
- certer genes ou alterações nos genes – chamadas mutações – que podem aumentar as hipóteses de desenvolver atresia biliar
Atresia biliar não é uma doença hereditária, o que significa que não passa de pais para filhos.