Sempre foi estranho começar a escola um mês mais tarde do que os amigos que frequentam escolas com sistema semestral.
E a razão pela qual fazemos isto, o sistema trimestral não tradicional, tem sido um tema de debate desde que foi instituído no final dos anos 60.
A última vez que a UCLA pensou seriamente em voltar ao sistema semestral foi em 2002, e este será inevitavelmente trazido de novo à baila.
Menos de 15% das escolas têm o sistema trimestral, de acordo com Judith Smith, vice-reitor para o ensino pré-graduado.
E as desvantagens deste sistema são claras. A maioria dos programas de estudo no estrangeiro e estágios de verão são orientados para o sistema semestral, cada professor tem um terceiro menos tempo para ensinar um tópico académico, as tarefas administrativas são aumentadas para todos porque nos inscrevemos nas aulas três vezes por ano em vez de duas, e as disciplinas complexas são muitas vezes demasiado para ensinar num único trimestre (mas não o suficiente para se estender a dois).
Mas no que toca a isso, as vantagens do sistema dos trimestres são muito mais importantes para estudantes e professores.
P>Primeiro de todos, ter três períodos de classificação por ano lectivo em vez de dois significa mais aulas. Os alunos do sistema trimestral têm normalmente três a quatro aulas por trimestre, enquanto os alunos do semestre tendem a ter quatro a cinco aulas por período de classificação. Em média, os estudantes do sistema trimestral têm mais seis aulas do que os estudantes do sistema semestral nas suas carreiras de graduação.
Isto significa que nós, no sistema trimestral, podemos confortavelmente ter mais aulas por interesse (aquelas que não satisfazem os requisitos para a graduação) em mais departamentos, permitindo-nos formar com conhecimentos em mais áreas.
Segundamente, também permite que os professores ensinem as suas especialidades em vez de apenas os requisitos curriculares.
UCLA pode escapar com o ensino de eletivas, tais como psicologia do desporto, controlo de armas e segurança internacional ou ficções (literárias) da Guerra Fria, porque é muito mais fácil para os professores ensinar um quarto da sua especialidade do que um semestre quando têm outros requisitos de ensino, como aulas de introdução ao ensino.
Uma comparação das ofertas de aulas da UCLA e da UC Berkeley em psicologia, inglês e ciências políticas mostra que a UCLA oferece significativamente mais cursos em cada departamento (61%, 37% e 43% mais, respectivamente).
Então, não só os estudantes do sistema trimestral têm mais aulas, como também temos uma maior variedade de aulas para escolher.
Em terceiro lugar, o calendário de 10 semanas do sistema trimestral é melhor para a aprendizagem. É bastante normal esperar meio da Semana 3 até à Semana 8 de cada trimestre.
Porque estamos sempre de pé durante o trimestre, não caímos em nódulos académicos. E porque há menos aulas num período, cada aula é muito mais valiosa no sistema trimestral, e faltar a uma aula prejudica mais os estudantes. Embora isto não diga de forma alguma que não faltamos às aulas, significa que é de facto mais difícil de fazer.
Uma outra vantagem que o sistema de quarto de aulas oferece é que o corpo docente pode tirar um período de aulas muito mais facilmente para se concentrar na sua investigação. Isto torna-se muito mais difícil no sistema semestral.
De acordo com Raymond Knapp, que era o presidente do Conselho de Licenciatura quando a UCLA debateu pela última vez os calendários de mudança de curso, isto dá à UCLA uma vantagem na contratação de professores. Os salários dos nossos professores são relativamente baixos em comparação com instituições do nosso calibre, e o custo de vida em Los Angeles é elevado.
Mas os professores podem tirar um quarto para se concentrarem na sua investigação, ajustando as suas necessidades anuais de ensino em dois trimestres, de acordo com Robert Kirsner, professor de holandês e afrikaans.
Knapp, que é actualmente o presidente do Comité Executivo da Faculdade, admite que existem problemas no sistema de quartos mas acredita que podem ser resolvidos mantendo o nosso calendário.
alguns destes problemas não são fáceis de resolver: A adaptação do sistema trimestral para começar em Agosto e terminar em Maio para estágios de Verão e para fins de estudo no estrangeiro não parece viável.
Mas o Programa de Educação no Estrangeiro oferece muitos programas para estudantes do trimestre para estudar no estrangeiro, e estágios amigáveis ao sistema trimestral podem ser encontrados através do BruinView.
Existem questões que podem ser discutidas e resolvidas.
Atualmente, o trimestre da UC não tem um período de leitura que muitas escolas semestrais, incluindo a UC Berkeley, têm entre o final das aulas e o início dos exames. Isto é algo que alguns têm defendido porque dá aos alunos tempo para pensar e pesquisar projectos finais e trabalhos de papel.
Daria também aos alunos tempo para aprenderem mais e interiorizarem o material de aula e poderia facilmente ser acrescentado com alguma mudança do calendário. Duvido que muitas pessoas se opusessem a começar em meados de Setembro contra o final, porque isso ainda seria um começo tardio em relação a outras escolas do país.
Embora este debate não seja provavelmente algo em que os membros do corpo docente estejam a pensar no meio da Grande Depressão do orçamento da UC, o debate do calendário académico é um debate recorrente de poucos em poucos anos.
Muitos professores da universidade estão cansados do debate recorrente, citando a dificuldade de mudar calendários e de reescrever currículos. Mas é uma questão que vale a pena discutir porque as necessidades da UCLA são dinâmicas e mutáveis.
O sistema semestral pode estar certo um dia no futuro, mas como por agora, a administração deve manter a UCLA no sistema trimestral. Ajustar o horário para incorporar um período de leitura é também algo a considerar.
Além disso, o sistema trimestral da UCLA é tão bom quanto possível, e nós, como estudantes, temos uma melhor experiência académica por causa disso.