Sistemas de água lêntica consistem em corpos de água imóveis, tais como lagos, lagoas, e mares. Durante os períodos de seca, estes sistemas duram frequentemente mais tempo do que os seus homólogos mais pequenos e os organismos podem continuar a viver, apesar dos fornecimentos reduzidos. Estes corpos, muitas vezes profundos com múltiplas zonas, experimentam muitas coisas que os sistemas de águas lênticas não experimentam. Os sistemas de água lêntica são compostos por múltiplas zonas, litorais, limítrofes, verticais e bentónicas.
A epilimnion, ou água superficial, é a área em que se pode encontrar a maior parte da vida. Esta zona é rica em oxigénio durante os verões, as águas mais quentes que recebem mais luz solar serão as que mais oxigénio irão conter, permitindo assim que a maior quantidade de vida floresça aqui.
O metalimnion, ou massa média de água, é onde a temperatura da água começa a diminuir, a vida não é tão abundante como nas águas superficiais mas ainda existem muitos organismos que podem ser encontrados aqui. Muitas vezes é aqui que a termoclina começa, uma termoclina é um ponto em que a temperatura da água diminui aproximadamente um grau Celsius por metro.
O hipolímnio é a zona mais quente durante o Inverno e a mais fria durante o Verão. É a parte mais baixa do corpo, onde por vezes a luz não chega. Esta zona é onde a menor quantidade de vida será encontrada durante a maior parte do ano.
Oversões ocorrem quando a água é estratificada nos corpos, a água do fundo da massa é misturada com a água próxima da superfície. Isto ocorre durante a Primavera e o Outono.