p>Ela brinca com o país com o humor de um editor de jornal semanal que viu o melhor e o pior, incluindo uma tempestade de chuva e poeira que atirou bolas de lama para esta aldeia a nordeste de Amarillo.
Mas os residentes das quintas e ranchos e espaços abertos da panhandle há muito que chamam a este pedaço isolado do Texas o 51º estado. E nem sempre de bom humor.
P>P>Pela ferozmente independente, as pessoas da panhandle são separadas fisicamente do resto do Texas e muitas vezes sentem-se negligenciadas e ignoradas pelos seus irmãos de alto nível em Dallas, Houston, Austin e noutros locais.
“Temos um maior parentesco geográfico, ambiental, económico e recreativo com o Novo México Oriental”, disse Byron Price, director do Museu Panhandle-Plains em Canyon. “Estamos cinco horas mais perto de Santa Fé do que de Austin”
Indeed, partes do Panhandle-Plains do Texas estão mais próximas de cinco capitais de estado do que as suas próprias em Austin, que fica a 500 milhas de distância.
Partilhar problemas semelhantes
Os habitantes do Panhandle de Oklahoma, Nebraska, Idaho, Florida e Virgínia Ocidental têm queixas semelhantes. Partilham problemas decorrentes em parte do isolamento, de desequilíbrios económicos, de diferenças filosóficas ou de peculiaridades geográficas.
Idaho é famoso pelas suas batatas, mas os seus residentes do panhandle não conseguem encontrar batatas de Idaho nos seus restaurantes e supermercados. As suas batatas vêm de Washington.
Pensacola, na ponta ocidental do Panhandle da Florida, fica a 620 milhas de Miami e 550 milhas de Orlando. Isto significa que está mais perto de Houston, Memphis, Atlanta e Cairo, Illinois, do que de Miami.
algumas abanadelas referem-se ao Panhandle da Florida como L.A.–Lower Alabama. O governador do Alabama até se ofereceu para comprar parte do Panhandle há alguns anos.
O antigo editor de um jornal numa pequena fatia do noroeste de Oklahoma descarta cavalheirismo a maior parte do estado como “sudeste de Oklahoma”. E colocou um cartaz anunciando aos viajantes do Ocidente que estavam a entrar em Guymon:
“Casa do tempo mais mentiroso dos Estados Unidos”
A Virgínia Ocidental reclama duas panelas. As pessoas na panhandle oriental estão mais próximas da capital do país do que as suas próprias. No dedo norte, os residentes são espremidos entre Ohio e Pensilvânia e podem viajar para Pittsburgh, Cleveland ou Columbus muito mais depressa do que para Charleston.
‘Situação Esquizofrénica’
“Uma situação esquizofrénica”, afirma uma emissora da Virgínia Ocidental que vive em Wheeling.
Em 1982, o Star-Herald de Scottsbluff, Neb.., perguntou aos seus leitores se favoreciam os 11 condados do Nebraska Panhandle a separarem-se para se juntarem ao Wyoming.
Oitenta e cinco por cento das 2.004 pessoas que responderam disseram sim.
Na altura, Keith Kemper, editor da Alliance, Neb.., Times-Herald, rejeitou a questão como uma diversão de Inverno, uma piada, e deitou fora uma sugestão sua. Disse he:
“O que devíamos fazer era ir para o Colorado em vez de Wyoming. Depois teríamos as montanhas e eles teriam uma equipa de futebol”
Aqui estão algumas experiências frequentemente comuns do povo panhandle da nação, como relatado por correspondentes da Associated Press no Nebraska, Oklahoma, Idaho, Florida e Virgínia Ocidental.
Idaho:
Residentes do Montana Ocidental, Idaho do Norte e Washington Oriental brincam há anos de formar um 51º estado porque essas áreas têm mais em comum umas com as outras do que com o Montana Oriental, Idaho do Sul e Washington Ocidental.
Chamam ao estado Columbia ou Washidamont (Wash-Ida-Mont).
Folks in the timber and mining industries of northern Idaho contendent that they are misunderstood and negliglected by Boise, the state capital. Eles não conseguem ver porque é que as suas florestas exuberantes e águas apressadas foram remendadas juntamente com os agricultores, campos e desertos do sul de Idaho.
Os condados do sul estão entre os mais secos do estado. Áreas no norte recebem anualmente mais de 60 polegadas de precipitação.
Geografia acrescenta ao problema, uma vez que o norte de Idaho é cortado do sul por grandes cadeias de montanhas como Bitterroot e Sawtooth e White Cloud Peaks.
A principal ligação entre o norte e o sul é a auto-estrada 95, mas os motoristas por vezes não conseguem fazer a viagem no Inverno. Quando podem, é uma viagem de oito horas de Coeur d’Alene para sul até Boise.
Isto pode obviamente desencorajar o comércio entre o norte e o sul e explica porque é que o panhandle recebe as suas batatas de Washington.
Idaho é servido por três centros de comunicações e negócios e dois estão fora do estado. O Sudeste de Idaho é servido por Salt Lake City, o Sul de Idaho por Boise, e o Norte de Idaho por Spokane, Wash.
Tentativa de secessão falhada
O último movimento sério de secessão do Norte de Idaho veio nos anos 50, depois de um grupo de temperança ter pedido a revogação de uma lei de 1947 que permitia slot machines e a compra de licor pela bebida.
O Supremo Tribunal de Idaho acabou por livrar o estado das máquinas. Mas ainda se pode comprar uma bebida.
As tensões regionais aquecem todos os anos quando a Legislatura se reúne, e uma questão actual é uma lotaria estatal. Os Idahoanos do Norte querem-no. Os sulistas, muitos deles membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, opõem-se.
Os mórmons do sul estão a tentar ditar ao resto do Estado como viver, insiste Cy Chase, membro do Comité Nacional Democrático, presidente da Comissão de Corridas de Idaho e antigo senador estatal de St. Maries in the panhandle.
“O povo do norte do estado tem uma maneira de pensar totalmente diferente”, disse ele.
Rep. Estadual James Stoicheff do Ponto de Vista acordado.
“Estamos mais habituados a ter bares aqui em cima”, disse ele. “Estamos habituados a correr mais riscos”. Estamos mais livres, não necessariamente moralmente. Mas não levamos a vida tão a sério.
“Não há problema em divertirmo-nos um pouco.”
Nebraska:
O Panhandle do Nebraska é um país de alcance, como o Wyoming, e o resto do Nebraska é maioritariamente um país agrícola, o que explica em parte a frágil relação entre certas facções do estado de Cornhusker.
Secessão é um tema recorrente e ocasionalmente sério.
P>Apenas quatro anos atrás, o Star-Herald de Scottsbluff realizou uma sondagem que mostrou que 85.2% dos inquiridos eram favoráveis a que os 11 condados do panhandle deixassem o Nebraska e se tornassem parte do Wyoming.
Nebraska o historiador Frederick C. Luebke disse na altura que não culpava os residentes do panhandle por quererem que os limites do estado fossem redesenhados porque nunca fizeram qualquer sentido em primeiro lugar.
“As fronteiras no Ocidente não foram realmente feitas pela lógica da situação – quem estava lá e esse tipo de coisas”, disse Luebke. “Eles foram bastante arbitrários”
Ele disse que os funcionários que ao longo dos anos esculpiram a compra da Louisiana de 1803 “simplesmente desenharam as linhas e deixaram a linha cair onde quer que fosse. E em muitos casos, eles não faziam ideia de como era a topografia”
p>Call Attitude Predictable
Quando ele era editor do Star-Herald, Daryl Hall disse:
“Eu sei qual vai ser a atitude das pessoas da parte oriental do estado. Vão virar os olhos, e vão rir, e vai ser uma grande brincadeira para eles. Aqueles radicais no Nebraska ocidental, têm um complexo de inferioridade.’
“Mas não é isso. Não nos sentimos inferiores a ninguém. Sabemos do que somos feitos, do que contribuímos para o Estado – o dever, o significado histórico, um clima tremendo.
/div>
“Mas o nosso clima, o nosso terreno, a nossa filosofia e a nossa cultura – todo o nosso modo de vida – está mais em sintonia com o Wyoming do que com o Nebraska”
State Sen. Sam Cullan, que cresceu numa quinta de panhandle em Box Butte County, disse: “Se não fôssemos os descendentes de um povo que faria ousadia, ousadia, o diferente, não estaríamos a falar de fusão com Wyoming.
“Estaríamos a viver em Filadélfia e Boston.”
Oklahoma:
Falar de secessão em Oklahoma é, na maior parte das vezes, falar em língua de boca fechada, mas os cerca de 30.000 residentes dos três condados de Panhandle há muito que defendem que são tratados como enteados pelos outros 74 condados do estado.
Há um tempo em que os residentes dos condados de Panhandle achavam que o Congresso deveria fazer dele um estado só seu.
Tudo começou quando o Congresso, colocando estados como telhas a oeste do rio Mississippi, estabeleceu o limite sul do Território do Kansas no 37º paralelo em 1854.
Quando o Texas entrasse na união como estado escravo, não estenderia a sua soberania sobre qualquer território a norte de uma certa linha, porque esse território seria livre, tal como especificado pelo Compromisso do Missouri.
Que deixava uma faixa estreita de terra com 34 milhas de largura entre o Kansas e o Texas, e estendendo-se por um total de 168 milhas. O Território do Novo México estava no extremo ocidental e a faixa de Cherokee estava a leste.
‘Terra de Ninguém’
A área, reivindicada por nenhum Estado, ficou logo conhecida como “Terra de Ninguém”.”
Em meados do século XIX, os “posseiros” do Kansas ocidental começaram a mudar-se para a panhandle e a estabelecer pequenos povoados. Em 1887, delegados a um conselho territorial decidiram pedir ao Congresso que fizesse da faixa rectangular um território.
Em vez disso, o Congresso anexou-a ao Território de Oklahoma e o panhandle nasceu.
Se nada mais, os residentes do panhandle podem pelo menos olhar para o resto de Oklahoma. A quase milha-alta Mesa Negra no canto noroeste do panhandle é o ponto mais alto do estado.
Florida:
Em 1869, Alabama propôs anexar a parte ocidental do Panhandle da Flórida e pagar à Flórida 1 milhão de dólares em compensação. Os eleitores da área afectada a oeste dos rios Apalachicola e Chattahoochee aprovaram o plano e este foi submetido à Legislatura em 1870.
mas os legisladores não agiram e a questão da anexação foi esquecida até 1982, quando o então governador do Alabama Gov. Fob James disse estar disposto a pagar 500 milhões de dólares pela metade ocidental do Panhandle.
Rejeitando a oferta, governador da Flórida. Bob Graham declarou:
“Nada disto está à venda a qualquer preço!”
P>Pouco negam que exista um sentimento de isolamento porque o panhandle está tão longe de áreas populacionais tão importantes como Miami e Orlando.
“Pode falar com qualquer pessoa que esteja no sul”, disse o Deputado Estadual Tom Tobiassen de Pensacola. “Eles nunca pensam nisto como a Flórida”
Um clima diferente e uma população escassa contribuem para a sensação de separação entre o norte e o sul da Flórida. Esta sensação é mais forte na parte ocidental do panhandle do que na parte oriental, que inclui a capital do estado, Tallahassee.
Fusos Horários Diferentes
O panhandle ocidental, ainda chamado West Florida ou Northwest Florida para o diferenciar do panhandle oriental, conhecido como Big Bend, nem sequer está no mesmo fuso horário que o resto do estado.
voos aéreos directos entre o Oeste da Florida e outras partes do estado – mesmo Tallahassee, que fica a 200 milhas de Pensacola– são poucos. É frequentemente mais rápido voar para Atlanta e trocar de avião quando se viaja para outras cidades na Florida.
E depois há as diferenças económicas.
Turismo e agricultura são as principais indústrias no Sul semitropical da Florida, mas o governo é o principal pilar do panhandle, com excepção de algumas áreas de praia.
Oeste da Florida tem os militares, incluindo a Base Aérea de Eglin, a maior do país, a Base Aérea de Tyndall e a Estação Aérea Naval de Pensacola. Na Grande Curva, o seu governo estatal, incluindo a capital, prisões e um hospital psiquiátrico.
Virgínia Ocidental:
História e geografia distanciaram, se não divorciaram, social e emocionalmente os residentes da Virgínia Ocidental do resto do estado.
A Virgínia do Norte da Virgínia Ocidental Panhandle salta acentuadamente para cima formando um chifre recortado entre dois estados gigantes, Pennsylvania e Ohio.
Foi Jim Forsythe da rádio WWVA em Wheeling que lhe chamou uma “situação esquizofrénica”, explicando:
“Tem um pequeno estado encravado entre dois estados grandes e grandes aglomerados de cidades à espreita de ambos os lados. É uma peculiaridade geográfica muito interessante e pouco usual.
“Muitas pessoas aqui são virgens ocidentais apenas no nome. Emocionalmente, estão mais perto de Ohio e da Pensilvânia. Pagam impostos à Virgínia Ocidental, mas cultural e socialmente pertencem a outros estados”
A lotaria, as corridas de cavalos e os jogos de casino receberam um forte apoio dos residentes do norte da Virgínia, enquanto que o declínio dessas questões tem sido chamado de “obra do diabo””
Wheeling ganhou uma reputação bem merecida como um “viveiro de prostituição” há alguns anos atrás e é uma imagem que pode persistir hoje em dia noutras partes do estado.
Chefe da Polícia Preso
De acordo com um historiador, um chefe de polícia em 1914 encarregou-se de livrar o Wheeling da prostituição, mas a campanha do sprited falhou quando o chefe da polícia foi preso sob uma acusação moral.
Apesar da sua singularidade, o panhandle do norte está ainda mais ligado fisicamente à capital do estado do que os seus vizinhos do leste.
O rio Ohio, que forma a fronteira ocidental do estado, e duas auto-estradas interestaduais bastante acessíveis proporcionam as importantes ligações entre as cidades panhandle do norte e Charleston, num estado onde o terreno remoto e acidentado ainda monta grandes obstáculos ao movimento físico.
As duas auto-estradas interestaduais requerem viajar através de dois outros estados para chegar a Charleston.
Os residentes do Panhandle do Leste fazem compras em Maryland, procuram cuidados médicos na Virgínia e frequentam o teatro em Washington. Per capita, são mais instruídos e têm um rendimento mais elevado do que os seus colegas da Virgínia Ocidental.
“É mais fácil fazer chegar o Washington Post à sua porta do que obter o Charleston Gazette”, disse o Dr. George Parkinson, curador da Universidade da Virgínia Ocidental.
Estado de Contrastes
Um estado de contrastes, West Virginia tem algumas das mais altas e mais baixas taxas de desemprego do país.
A imagem da mina de carvão de West Virginia não se encontra em lado nenhum no panhandle oriental, onde o governo federal, a agricultura e a manufactura são os maiores empregadores.
De acordo com o historiador John Stealey, os residentes do panhandle oriental sentem um forte sentimento de lealdade à Virgínia Ocidental, mas a lealdade é mais à Virgínia Ocidental que “percebem” historicamente, não à Virgínia Ocidental que existe hoje em dia.
Stealey, presidente do Departamento de Ciências Sociais do Shepherd College, diz que se mudou para o panhandle oriental para ensinar depois de deixar a Universidade da Virgínia Ocidental “porque é o mais longe que pude chegar do resto do estado e ainda estar na Virgínia Ocidental”.”
Texas:
Num escritório no topo de um edifício do banco Amarillo, o antigo juiz do condado Hugh Russell olhou para o campo infinitamente plano da quinta e rancho abaixo e disse
“Pode realmente fotografar outras partes do país, mas é terrivelmente difícil fotografar o Texas Panhandle. Continua.
“Não há nada para emoldurá-lo.”
Em Panhandle, a cidade, Richard Robinson disse muito a mesma coisa.
“Podes sair aqui e esticar os olhos. Gosto de árvores e tudo isso, mas também gosto de ver para onde vou”
Em Dallas, Houston, Fort Worth, San Antonio e outras grandes cidades, as equipas de futebol do liceu podem jogar um calendário de 10 jogos e raramente, se é que alguma vez deixam a cidade. Perryton, uma pequena cidade ao norte, uma vez atravessou duas linhas estatais para jogar contra uma equipa do seu tamanho em Liberal, Kan.
“Quando se vive tão longe de Austin, tem sempre na sua mente que eles não sabem que você existe”, disse Larry Gilley, Gerente da Cidade de Panhandle. “Mas eu não tenho realmente um sentimento de isolamento”
Hugh Russell observou que dois legisladores anteriores de Panhandle foram condenados por roubo.
“Penso que por causa disso o estado consegue correr mais ou menos de forma capaz sem a nossa ajuda”, disse ele com um sorriso irônico. “E continuamos a gerir a nossa parte do Estado como qualquer pessoa que vive em Jackass Flats se dignou a fazer”
‘The Last Frontier’
Byron Price, o director do museu Canyon, afirma que o panhandle é “literalmente a última fronteira”, não só no Texas mas também na América, e que ainda hoje existe uma “mentalidade de fronteira”.
Price descreveu o povo como conservador, independente e muito criativo e “realmente à frente dos nossos tempos de tantas maneiras”.”
Chamou-lhes êmbolos, tomadores de risco e empresários e muito no espírito pioneiro daqueles que estabeleceram o que outrora se chamava o Grande Deserto Americano e se propuseram a estabelecer o negócio do gado.
É cruelmente irónico que as três forças económicas básicas do panhandle – petróleo, gado e agricultura – estejam todas a sofrer ao mesmo tempo.
“O povo veio aqui para conquistar a terra, mas só fez uma paz desconfortável com ela”, disse Price. “É uma terra dura”. Mas o nosso povo é um grupo forte e resistente e tem muito poder de subsistência.
“Historicamente, em Austin não nos saímos bem, e isso é particularmente agravante uma vez que esta área aqui fora tem proporcionado tantas receitas ao Estado com o seu petróleo e gás e terras públicas.”
Empresário de radiodifusão e devoto excêntrico de Amarillo Stanley Marsh afirma que a influência política da região é menor agora do que há uma geração atrás, mas que ser um “backwater” tem as suas recompensas.
“Estando no remanso, os políticos visitam-nos menos, e penso que isso é bom”, disse ele.
“Não gostei de todos os políticos que aqui entraram. Basicamente, eles são mão de obra alegre, ingratizantes e mentirosos profissionais”.