Sense Organs
Os órgãos sensoriais das serpentes são unicamente diferentes dos dos mamíferos e outros animais. Ao contrário dos mamíferos, que dependem principalmente da sua visão e audição, as serpentes dependem principalmente dos seus sentidos de olfacto e tacto. Elas não têm pálpebras móveis, mas tampas transparentes chamadas “brille” como coberturas oculares protectoras. Devido a isto, o seu movimento ocular é bastante limitado. Também não têm um ouvido externo, ouvido médio, ou membrana timpânica (tímpano). Em vez disso, utilizam um pequeno ossículo (osso do ouvido), chamado “columela”, para detectar vibrações de ondas sonoras conduzidas através do solo. São capazes de captar algumas ondas sonoras conduzidas através do ar, mas apenas a frequências muito baixas.
Snakes também cheiram de uma forma muito diferente dos mamíferos. Os mamíferos põem partículas de ar em contacto com os nervos olfativos (olfactivos), respirando-os para as cavidades nasais através das narinas. As cobras têm ambas as narinas e as cavidades nasais, mas não estão habituadas ao cheiro. Em vez disso, a língua que se abana é na realidade um dispositivo olfactivo. Há um pequeno órgão no telhado da cavidade oral chamado “órgão vomeronasal”, ou “órgão de Jacobson”. A língua bifurcada é usada para trazer partículas minúsculas de ar em contacto com este órgão, e a cobra percebe e identifica o cheiro como presa, predador, ou não. Assim, ao contrário dos mamíferos, a língua não é usada para provar ou ajudar na deglutição, mas simplesmente como um órgão acessório de cheiro.
p>algumas cobras também têm um “sexto sentido” que os mamíferos e mesmo outros répteis não se podem gabar. Víboras, cascavéis, e outros membros da família das cobras conhecidas como “víboras do fosso” têm fossos especiais localizados entre os seus olhos e narinas. As fossas são utilizadas para detectar alterações mínimas de temperatura como raios infravermelhos, como ajuda na localização de presas de sangue quente, tais como roedores. Uma fossa tem duas câmaras. A câmara interior é naturalmente a temperatura interna da própria serpente. A câmara exterior aquece quando está perto de uma fonte de calor, e a serpente é então capaz de detectar a diferença de temperatura entre as duas câmaras. Este sistema é tão preciso que as víboras das covas são realmente capazes de detectar mudanças de temperatura tão pequenas como 0,002° Celsius.
Integument
Snakes, como todos os répteis, são cobertas por escamas que as protegem da abrasão ou desidratação. As escamas no topo e nos lados da serpente são menores e mais finas do que as encontradas no lado do ventre. As escamas grossas e grandes na barriga são chamadas “escamas”, e ajudam a proteger e apoiar os tecidos que estão em contacto com o solo. As escamas podem ser muito coloridas e organizadas em padrões interessantes. Ao contrário da maioria dos outros animais, não há forma de distinguir um macho de uma fêmea com base na cor, uma vez que quase sempre terão o mesmo aspecto exterior.
As serpentes são frequentemente descritas como sendo “viscosas”, a sua pele é na realidade muito seca, De facto, têm apenas duas glândulas cutâneas – um par de glândulas olfativas anais que secretam uma substância utilizada para atrair um companheiro, proporcionam protecção contra predadores, e marcam território. Ao contrário de outros animais, as cobras continuam a crescer até ao dia da sua morte. Consequentemente, as cobras libertam periodicamente a sua pele num processo chamado “ecdysis”. Antes de perderem a pele, a cobra adquire uma tonalidade ligeiramente azulada e os olhos parecem nublados. Isto é causado por fluido localizado entre as camadas da pele. Ácaros, desnutrição e trauma, entre outras coisas, podem causar disecdise, ou descamação anormal.
Factos da cobra
O tipo de dentes que uma cobra tem pode diferir dependendo do método utilizado para capturar e matar presas. Existem três tipos de dentição de cobra:
– Constritor
– Dentição por ranhuras
– Dentição por ranhuras
– Dentição por ranhuras