História inicial (2000-2002)Editar
Quando Soapnet foi lançado a 20 de Janeiro de 2000, o canal transmitia apenas as actuais novelas ABC à noite e de manhã cedo, para que as pessoas que estivessem no trabalho ou na escola durante o dia pudessem vê-las à sua conveniência. A programação era abrangente, uma vez que o canal era propriedade da ABC. A Soapnet acabou por ganhar um elevado transporte por cabo devido à política agressiva da Disney de retirar as estações de radiodifusão propriedade da ABC e os populares canais ESPN dos fornecedores de cabo se não concordassem em transportar Soapnet também. Esta foi a principal razão para a estação WABC-TV de propriedade da ABC ter sido retirada do sistema da Time Warner Cable de Nova Iorque durante dois dias em Maio de 2000.
Quando Soapnet foi anunciado, a Sony Pictures Entertainment planeou lançar um canal de cabo concorrente e um website chamado SoapCity, que iria transmitir todas as novelas da CBS e o sabonete da Sony-owned/produced NBC Days of Our Lives. Os planos para o canal por cabo SoapCity foram abandonados no início de 2000 depois de a Sony não ter conseguido assegurar o transporte por cabo, embora a componente do website tenha permanecido.
A linha inaugural do SoapCity transmitiu sabonetes actuais como All My Children, One Life to Live e General Hospital, juntamente com sabonetes cancelados de dia e de noite como Port Charles, Falcon Crest, Knots Landing, The Colbys, Hotel, Sisters, e Ryan’s Hope. Com o passar dos anos, Soapnet introduziu uma programação original como Soap Center e Soap Talk; esta última foi nomeada para vários Prémios Emmy diurnos. Soap Center, que estreou na programação do dia de lançamento de Soapnet, foi inicialmente apresentado pelas antigas estrelas de sabão Brooke Alexander e David Forsyth. Foram substituídos no ano seguinte por Peggy Bunker, discutindo sabonetes gravados na Costa Leste, e Tanika Ray, discutindo sabonetes baseados na Costa Oeste. Em 2003, Bunker foi libertado; pouco depois, o programa deixou de filmar material original.
Outra série original incluía 1 Day With, um programa de meia hora com entrevistas com actores de novela, que foi apresentado pelo actor do Hospital Geral Wally Kurth; I Wanna Be a Soap Star, uma série de realidade recorrente na qual doze jovens actores competem por um papel contratual num sabonete diurno; e Soapography, um programa de 30 minutos que traça o perfil das vidas e dos espectáculos actuais de dois actores de novela diferentes.
Expansão da programação (2002-2010)Edit
Em 2002, Soapnet começou a transmitir repetições de Dinastia, e em 2003, o canal acrescentou uma programação altamente solicitada, como repetições de Outro Mundo e Dallas; substituindo Falcon Crest, The Colbys, Hotel, e Sisters. Em 2004, Soapnet adquiriu os direitos de transmitir os episódios de Days of Our Lives no mesmo dia. O canal também transmitiu os episódios de 1975 a 1981 de Ryan’s Hope, que não tinham sido vistos na televisão desde o seu cancelamento em 1989 pela ABC. Nessa altura, muitos espectadores que não tinham Soapnet no seu início pediram para que o canal transmitisse o programa desde o início. Em 2003, o canal transmitiu os primeiros episódios que começaram no Dia de São Patrício.
Em 2004, Soapnet adquiriu as repetições da novela de curta duração Paper Dolls dos anos 80. Em Janeiro de 2005, o canal começou a transmitir repetições dos dramas Fox Beverly Hills, 90210 e Melrose Place; isto foi seguido nessa primavera com a adição de repetições de sabonetes noturnos de curta duração The Monroes and Skin. Em Julho de 2005, foi retomado o sabonete em horário nobre da Fox Pasadena, incluindo nove episódios que não foram exibidos durante o programa inicial. A 16 de Março de 2006, Soapnet anunciou que tinha adquirido os direitos de transmitir os episódios do mesmo dia de The Young and the Restless, que começaram a ser transmitidos em Soapnet a 24 de Abril de 2006 – fazendo dela a primeira novela da rede CBS a ser transmitida no canal.
Desde que o canal era uma subsidiária da The Walt Disney Company, também transmitia eventos do anual ABC Super Soap Weekend, que se realizava todos os meses de Novembro no Walt Disney World, e todos os Verões na Disney’s California Adventure até que o evento fosse interrompido em 2010. As apresentadoras do Soap Talk, Lisa Rinna e Ty Treadway, serviram de anfitriãs para sessões de perguntas e respostas nos eventos, permitindo aos fãs fazer perguntas às suas estrelas de sabão preferidas.
alguns telespectadores queixaram-se do que viam como uma superabundância de programação em horário nobre no canal, alguns dos quais (90210 e Melrose Place) tinham terminado as suas emissões originais apenas alguns anos antes e tinham sido repetidas em sindicação noutras redes. Estes fãs também se opuseram ao grande número de novos episódios da linha ABC e Days of our Lives, e solicitaram repetidamente retransmissões de velhos sabonetes diurnos como Loving, The Edge of Night, Santa Barbara, e Search for Tomorrow.
A 7 de Fevereiro de 2007, Soapnet adquiriu os direitos de retransmissões aéreas de The O.C. e One Tree Hill. O acordo de sindicação também deu a Soapnet a opção de encomendar uma quinta temporada de One Tree Hill para transmitir no canal no caso de The CW optar por não renovar o programa (esta opção nunca foi exercida uma vez que os episódios da primeira temporada de One Tree Hill permaneceram em The CW até ao final da série em 2012).
Em Novembro de 2007, Deborah Blackwell renunciou ao cargo de directora geral do canal com o então presidente da ABC Daytime Brian Frons a assumir as suas funções. Em Agosto de 2008, foi revelado que Soapnet tinha perdido os direitos de transmissão tanto para Dallas como para Melrose Place; ambos os programas deixaram a programação que Setembro.
Em 2009, o canal começou a expandir ainda mais a sua programação adquirida; e começou a transmitir Wake Up Call de Greg Behrendt, um programa que foi originalmente colocado no ar no ABC durante a temporada 2006-07. Após a transmissão da série MVP da CBC Televisão (que foi cancelada pela CBC devido à baixa audiência) em 2008, Soapnet também adquiriu os direitos para a emissão americana da série canadiana “Dramedy Being Erica” (que começou em Janeiro desse ano na CBC) com início em Fevereiro de 2009. De acordo com a Nielsen Media Research, Soapnet estava disponível para 75.259.000 assinantes de cabo e satélite em Dezembro de 2010, um aumento de 4 milhões de assinantes a partir de Maio de 2009.
Declínio e fim das operações (2010-2013)Editar
Devido ao declínio da audiência no género, as redes dos Três Grandes tinham começado a cancelar os sabonetes seleccionados e a substituí-los por programas de talk show e game show menos dispendiosos, incluindo All My Children e One Life to Live da ABC (uma tentativa de licenciar os dois sabonetes ao Prospect Park para continuar como séries de televisão na Internet em 2013 foi interrompida após alguns meses devido a conflitos de produção e licenciamento), que foram substituídos pelo programa de culinária The Chew (que foi ao ar até Junho de 2018) e o programa de conversa sobre estilo de vida The Revolution (que foi cancelado em Abril de 2012 devido a baixas classificações; o seu horário foi assumido pelo General Hospital e a hora restante devolvida aos afiliados do ABC). A diminuição do número de sabonetes activos, bem como a crescente adopção de gravadores de vídeo digital (o que tornou mais conveniente gravar múltiplos sabonetes), juntamente com as opções de gravação de episódios em linha de vídeo por cabo e Internet a pedido em questão de horas, negou a necessidade de um canal linear dedicado ao género.
Disney-ABC Television Group head Anne Sweeney solicitou conceitos para uma nova rede para substituir a Soapnet. A divisão Daytime da ABC lançou dois conceitos para uma rede centrada nas mulheres, incluindo “Carrie” (com o nome de Carrie Bradshaw of Sex and the City) – um canal “hip and cool”, e “Disney Moms” – que se concentrava em “as mães iriam querer ver e as suas famílias iriam ver com elas”. Concorreram com uma proposta da Disney Channels Worldwide para uma rede dedicada à programação pré-escolar. Para consternação do pessoal da ABC Daytime, Sweeney escolheria a proposta do Disney Channel.
A 26 de Maio de 2010, Disney Junior foi oficialmente anunciada como a nova marca de televisão pré-escolar da Disney Channels Worldwide. Substituindo Playhouse Disney, Disney Junior seria lançada como um bloco no Disney Channel a 14 de Fevereiro de 2011, e deveria lançar um canal por cabo 24 horas em Janeiro de 2012, substituindo Soapnet. A 28 de Julho de 2011, devido a problemas em alcançar acordos de transporte para a nova rede, o lançamento do canal Disney Junior foi adiado para uma data não especificada no início de 2012. A data de lançamento da Disney Júnior foi fixada mais tarde para 23 de Março de 2012. A Disney também declarou que em alguns fornecedores, a Disney Júnior seria transportada em paralelo com a Soapnet até que a rede acabasse por ser gradualmente eliminada. O Los Angeles Times relatou que alguns fornecedores de televisão tinham hesitado em abandonar imediatamente Soapnet, pois “não queriam arriscar que legiões de fãs de novelas vocais entrassem numa espuma, ou pior, se mudassem para um serviço rival”.”
A 1 de Março de 2012, as operações de Soapnet foram assumidas pela Família ABC, na sequência do desmantelamento da estrutura corporativa Daytime da ABC sob a direcção de Brian Frons, que se tinha demitido em Dezembro de 2011.
Alguns fornecedores de televisão, incluindo certos sistemas Xfinity, substituíram imediatamente Soapnet por Disney Junior no seu espaço de canais aquando do lançamento. Soapnet continuou a ser transportado por fornecedores que ainda não tinham feito acordos de transporte para a Disney Junior (como a Dish Network), bem como para certos fornecedores que mantiveram Soapnet como parte das suas linhas de canais, ao mesmo tempo que acrescentaram Disney Junior como canal adicional (como a Cablevision, DirecTV, Verizon FiOS, RCN. e Time Warner Cable). No mesmo dia foram repristinados os retransmissores do General Hospital, Days of our Lives e The Young and the Restless, com repetições da programação da Família ABC e repetições da Veronica Mars a serem adicionadas à programação. Os direitos de Veronica Mars foram transferidos para Pivot quando essa rede foi lançada em Agosto de 2013.
Um bloco de 1 hora de duas semanas da Rede de Poços ao Vivo foi transmitido em Soapnet, das 23h00 às 12h00 (ET/PT), com início a 30 de Julho de 2012 até sexta-feira, 10 de Agosto de 2012.
Em 15 de Janeiro de 2013, AT&T U-verse chegou a um novo acordo de transporte multianual de grande alcance com a Disney para os seus vários canais de transmissão e cabo, que incluía a adição da Disney Junior. Em Abril de 2013, Soapnet perdeu os direitos de transmissão no mesmo dia de The Young and the Restless para a TVGN (que a CBS Corporation, proprietária da emissora originária do programa CBS, tinha adquirido uma participação de 50% no mês anterior), com efeitos a partir de 1 de Julho. A TVGN acabou por adquirir The Bold and the Beautiful depois do fim do Soapnet, um sabonete nunca transmitido pela rede, e ambos são agora transmitidos em alta definição na rede de simulcast Pop’s HD, juntamente com, eventualmente, Days of Our Lives.
Em Novembro de 2013, a Disney anunciou que o Soapnet terminaria para sempre na terça-feira, 31 de Dezembro de 2013. A descontinuação iminente da rede tinha sido anteriormente relatada por vários fornecedores de cabo, incluindo AT&T U-verse, Comcast, Charter e Cox, entre outros. Após um episódio do General Hospital, Soapnet escureceu calmamente em breve às 23:59 p.m. antes da meia-noite ET de quarta-feira, 1 de Janeiro de 2014, sem um aviso prévio.