Aprenda Sobre Kentucky Lake
Kentucky Dam cria o maior lago feito pelo homem no leste dos Estados Unidos – Kentucky Lake! A barragem faz marcha atrás no rio Tennessee por 184 milhas e cria o lago que se estende para sul através da ponta ocidental do Kentucky e quase toda a altura do Tennessee. Ao nível máximo de funcionamento normal, o lago do Kentucky cobre 160.300 acres e apresenta 2.300 milhas de costa.
Mais importante do que o tamanho do projecto são os trabalhos que realiza. A barragem do Kentucky é o espigão que a TVA (Tennessee Valley Authority) utiliza para ajudar a controlar as cheias no baixo rio Ohio e Mississippi; é a porta de entrada para a via fluvial do rio Tennessee e é uma importante central geradora no sistema eléctrico da TVA.
Construção da Barragem do Kentucky
O enorme trabalho de construção da Barragem do Kentucky levou seis anos desde o início da construção a 1 de Julho de 1938, até o reservatório começar a encher a 30 de Agosto de 1944. No pico da construção, a TVA tinha quase 5.000 homens a trabalhar na construção da barragem e na preparação da área do reservatório.
Para fornecer um leito de rio seco para a construção, foram construídas enormes ensecadeiras em três fases, começando no lado leste e trabalhando até ao aterro oeste.
A primeira fase incluiu 26 acres para os trabalhadores construírem a eclusa de navegação. Na segunda fase, 40 acres foram delimitados para a construção da casa de força e 9 das baías do vertedouro. A terceira fase incluiu cerca de 30 acres para a conclusão das restantes baías de vertedouro.
O impacto que a barragem do Kentucky teria no controlo das cheias e na navegação comercial foi previsto pelos projectistas da TVA. A geração eléctrica não era uma prioridade máxima no projecto original; mas os geradores de hoje contribuem anualmente com cerca de 1,3 mil milhões de kilowatt/hora de electricidade para o sistema eléctrico da TVA.
A barragem, que tem mais de uma milha de comprimento e se eleva a 206 pés acima das suas fundações, requeria 1.356.000 metros cúbicos de betão e 5.582.000 metros cúbicos de terra e enrocamento. O projecto custou cerca de 118 milhões de dólares.
Represa do Kentucky Permite o Controlo de Cheias
O rio Tennessee é o quinto maior rio do país dentro dos 48 estados mais baixos em termos de caudal. A barragem do Kentucky fica apenas a 22 milhas a montante de Paducah, Kentucky, onde o rio Tennessee corre para o Ohio. A água das 40.200 milhas quadradas do Vale do Tennessee passa através da barragem.
Esta localização estratégica e a vasta capacidade de armazenamento de cheias do lago do Kentucky tornam possível que a barragem do Kentucky reduza ou mesmo interrompa temporariamente o fluxo de água do Tennessee para ajudar a baixar as cristas das cheias nos rios Ohio e Mississippi.
Com as outras barragens do sistema TVA, ajuda a fornecer protecção contra inundações a 6 milhões de acres de terra nos vales do Ohio e Mississippi mais baixos e reduz a frequência das inundações em mais 4 milhões de acres. Nos muitos anos desde a conclusão da Barragem do Kentucky, este regulamento de cheias reduziu os danos nessas áreas em milhões de dólares.
Navegação
Projectos para melhorar as condições de navegação no baixo rio Tennessee começaram pouco depois da Guerra Civil, mas foi a Barragem e eclusa do Kentucky que finalmente proporcionou um canal de primeira ordem para os grandes rebocadores e barcaças interiores de hoje.
Kentucky Lake é o primeiro degrau de uma escada de lagos navegáveis TVA que permitem às embarcações modernas de 9 pés de calado percorrer o rio principal de 650 milhas de comprimento durante todo o ano. Desde o represamento do Lago Kentucky em 1945, completando esta via navegável e ligando o Vale do Tennessee ao sistema de 21 vias navegáveis interiores do estado, o tráfego de mercadorias no Tennessee cresceu de 2 milhões de toneladas por ano para mais de 31 milhões de toneladas.
A eclusa, na extremidade oriental da barragem, movimenta mais de 2.000 barcaças carregadas por mês. Isto requer normalmente elevações de cerca de 55 pés entre o rio abaixo da barragem e o lago por detrás da mesma. Um reboque fluvial delimitado a montante pode transportar aço do norte, grãos do meio-oeste, ou produtos petrolíferos, produtos químicos, minérios da Costa do Golfo.
Os rebocadores com limite inferior transportam uma variedade de produtos do Vale do Tennessee para outras regiões, incluindo embarcações de reactores nucleares demasiado grandes para viajar por terra.
Geração de energia
Os cinco turbogeradores da barragem do Kentucky têm uma capacidade total de 175.000 quilowatts. Aproveitam o caudal do rio para gerar até 1,3 mil milhões de kilowatts-hora de electricidade por ano.
Algumas destas águas provêm das cabeceiras do rio e já ajudaram a girar turbinas numa dúzia de outras barragens de TVA à medida que desce mil quilómetros sinuosos pelo vale do Tennessee.
Recreação
Kentucky Lake é um íman para veraneantes e pescadores de uma vasta área de meados da América, com uma utilização recreativa que ascende a cerca de 17 milhões de visitas por ano. Ao longo das suas quase 2.300 milhas de costa enseada são muitas docas e resorts de barcos, vários parques estaduais, o refúgio nacional de vida selvagem do Tennessee, 48 áreas de acesso público, muitos parques municipais e condados, áreas de gestão de vida selvagem estaduais, uma dúzia de acampamentos e clubes de grupo, quase 100 áreas de recreação comercial, e três pequenas áreas de vida selvagem.
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