Em 2008, mudei-me de novo para os E.U.A. depois de viver no estrangeiro durante sete anos e meio como membro das forças armadas. Durante esse tempo, comecei a treinar futebol de liceu para as equipas nas bases onde estive estacionado. Durante um ano, fui treinador de receptores para a escola secundária de Nápoles, Itália. No ano seguinte, fui transferido para Bitburg, Alemanha, onde fui treinador de running back durante três temporadas. Ambas as escolas eram pequenas, mas jogavam futebol de 11 homens. Depois foi altura de voltar para os EUA, enquanto procurava um emprego no ensino e na formação de treinadores, só consegui encontrar um pequeno emprego numa escola privada em Bellville, Texas. O senão? Era a posição de coordenador ofensivo para uma escola que jogava futebol de seis homens.
O futebol de seis homens é diferente; primeiro o campo é mais pequeno. Em vez de um campo com 53 e 1/3 de largura por 100 jardas de comprimento, um campo de seis homens tem 40 jardas de largura e 80 jardas de comprimento. No meu primeiro ano como treinador na minha pequena escola em Bellville, aparecemos numa escola que jogava os seus jogos num campo de tamanho normal do liceu, o que não é invulgar, mas normalmente as linhas laterais são encurtadas para a largura de 40 jardas, estendendo-se 80 jardas de mangueira de incêndio num dos lados do campo. A equipa que jogámos não tinha nada para marcar essa linha lateral, pelo que jogámos num campo de tamanho normal. No final do primeiro quarto de jogo, a nossa equipa estava exausta e o resultado era algo como 42-40. Já vos disse que as pontuações são normalmente altas em seis homens? Bem, são, não é invulgar ver pontuações finais de 96-88 tendo alguns que olham para a caixa de pontuação pensando que o jornal colocou acidentalmente uma pontuação de basquetebol na coluna de futebol.
Seis homens é único na medida em que cada jogador em campo, independentemente da posição, é elegível para apanhar um passe, é verdade, os grandes atacantes de linha são tão elegíveis para receber um passe como os rápidos a correr para trás e os receptores. Talvez a maior coisa a que tive de me habituar como treinador é que o meu quarterback não conseguia correr a bola. Nas regras de seis homens deve haver duas trocas de bola antes que uma jogada de corrida possa cruzar a linha de scrimmage. O centro que passa a bola para o quarterback conta como a primeira troca, no entanto, o quarterback deve ou entregar a bola ou lançá-la. Isto mudou o que eu procurava num quarterback, não precisava de alguém que pudesse correr, em vez disso, queria alguém que pudesse lançar e pudesse bloquear. Foi por isso que o meu quarterback naquele ano em que fizemos uma semifinal foi construído mais como um “full back” do que um “quarterback” tradicional. Ele tinha um grande braço, mas podia bater em algumas pessoas depois de lançar a bola para o nosso running back para a segunda troca.
A outra grande diferença é que existe uma regra de misericórdia em seis homens. Em qualquer altura após o intervalo, se o diferencial de pontuação exceder 45 pontos o jogo termina, no entanto, o jogo tem de chegar ao intervalo antes que a regra da misericórdia possa ter lugar.
Embora possa haver regras diferentes o jogo é o jogo, mas uma equipa com mais velocidade ganha, não se trata de ter um ataque do tipo Alabama ou da defesa do Estado de Ohio a jogar futebol de boca aberta, mas sim de velocidade, a equipa com a maior parte da velocidade tem a vantagem.
Sem dúvida, os jogos do Estado vão ser uma grande surpresa e eu prevejo alguns jogos com pontuações muito altas e muita corrida.