Se tiver baixos níveis de ferro no sangue, poderia ter recebido o conselho de comer mais espinafres como um método sem carne para aumentar os seus níveis de ferro.
Mas aqui está a verdade: os espinafres não têm muito mais ferro do que outras folhas verdes como brócolos e couves-de-bruxelas. Uma chávena de espinafres crus tem .81 miligramas de ferro, enquanto a mesma quantidade de brócolos tem .66 mg. A couve tem .24 mg, e as couves de bruxelas têm 1,2 mg por chávena, até mais do que a chávena de espinafres crus.
Existem até algumas provas de que os espinafres podem inibir a absorção de ferro.
“Simplificando, os espinafres não devem ser de todo a primeira escolha alimentar dos que sofrem de deficiência de ferro”, Ole Bjørn Rekdal, um investigador que analisou a forma como o mito dos espinafres se espalhou ao longo de décadas escreveu.
Mas a história da razão pela qual a ideia de que os espinafres são uma fonte especialmente boa de ferro está cheia de mitos e conceitos errados.
Aí está a história de como o espinafre caiu
Como conta a história, em 1870, um químico alemão chamado Erich von Wolf investigava os benefícios nutricionais do espinafre. Nas suas notas, ele imprimiu acidentalmente o ponto decimal no conteúdo de ferro do vegetal no local errado. Wolf aumentou acidentalmente o nível de ferro do vegetal para 10 vezes a quantidade real – 3,5 gramas de ferro tornaram-se subitamente 35 gramas, uma quantidade extremamente elevada de ferro.
“Popeye tornou-se tão popular entre as crianças na década de 1930 que as vendas de espinafres aumentaram drasticamente nos EUA”, Michael Aushenker, um entusiasta do Popeye-enthusiast e editor do The Argonaut escreveu em 2014.
De facto, os produtores de espinafres atribuíram ao Popeye um aumento de 33% no consumo de espinafres nos EUA e salvaram a indústria de espinafres na década de 1930, de acordo com o site oficial do Popeye. Uma marca, Allens Vegetables, continua a usar o carácter de fenda de espinafres para vender os seus espinafres enlatados.
Os investigadores reconheceram a fenda em 1937 e tentaram corrigi-la, mas Popeye já tinha estreado quatro anos antes. O mito perpetuou-se na banda desenhada encravada. As pessoas começaram a espalhar a ideia de que o espinafre contém tanto ferro como a carne vermelha. Ainda hoje, muitos médicos dizem aos seus pacientes anémicos para se concentrarem no vegetal.
Finalmente, em 1981, Terry Hamblin, um consultor de hematologia do Hospital Royal Victoria, falou sobre a gralha no BMJ, documentando a história de como o espinafre foi descoberto como uma fonte chave de ferro na década de 1980 – e como, na década de 1930, os investigadores descobriram que uma gralha tinha feito a quantidade de ferro no espinafre dez vezes mais do que na realidade era.
Mas quando Rekdal tentou encontrar a fonte original do erro de digitação decimal, não conseguiu encontrá-la. “Nada indica que o erro do ponto decimal alguma vez foi feito, mas o relato sobre ele viverá muito provavelmente uma vida longa e colorida, tal como o seu mito pai, a crença de que o espinafre é uma boa fonte de ferro”, escreveu ele.
Contesto longo: coma vegetais verdes de folhas, que têm quantidades variáveis de ferro. Apenas não espere que ocorra qualquer força a nível papa. E se pretende aumentar a sua ingestão de ferro, aqui estão algumas opções.
Christina Sterbenz contribuiu para uma versão anterior deste artigo.