“A palavra saudade vem da mesma raiz que a palavra longa no sentido de comprimento no tempo ou no espaço e também a palavra pertence, de modo que na sua riqueza total a longo prazo sugere ansiar durante muito tempo por algo que está muito longe e algo que sentimos que nos pertence”, escreve Frederick Buechner nas suas memórias The Longing for Home. Ele continua: “O anseio por casa é uma forma de saudade tão universal que até há uma palavra especial para ela, que é, claro, saudade de casa. . . . Também conheço a sensação de tristeza e de perda que vem com a sensação de que se é um estranho e exilado na terra e que se viajaria até aos confins dessa terra e para além dela se se pensasse que alguma vez se poderia encontrar a pátria que até agora só se vislumbrava de longe”
Antwone Fisher (Derek Luke) é um afro-americano da Marinha estacionado em San Diego, Califórnia. Ele tem problemas com a sua raiva e está sempre a meter-se em lutas. Após um confronto, é ordenado a ver Jerome Davenport (Denzel Washington), um psiquiatra da Marinha. Recusa-se a falar e passa várias sessões a contorcer-se em silêncio. Quando Antwone finalmente decide contar a história da sua vida, logo se torna evidente a sua relutância inicial em fazê-lo. A sua mãe estava na prisão quando ele nasceu, e ela abandonou-o depois de ter sido libertado. Antwone nunca conheceu o seu pai que foi morto a tiro por outra mulher vários meses antes do seu nascimento.
Aos sete anos de idade, enquanto vivia em Cleveland, este rapazinho (Malcolm David Kelley) é regularmente espancado pela sua mãe adoptiva, a Sra. Tate (Novella Nelson), que o chama constantemente a ele e a dois outros rapazes adoptivos “pretos”. Antwone passa a maior parte da sua infância de pesadelo a sentir-se inútil e a tentar perceber a disposição da Sra. Tate pela comida que lhes dá de manhã. Se forem panquecas, tudo ficará bem. Se não, será mais um dia mau. A sua mãe adoptiva não é o único monstro na sua vida. Antwone sofre abuso sexual por parte de outra mulher que vive em casa. A única pessoa a quem ele conta esta humilhação é Jesse (Jascha Washington), um amigo que mais tarde o desilude em grande medida.
Davenport escuta atentamente a história de Antwone e é surpreendido pela enormidade do seu sofrimento às mãos daqueles que supostamente lhe deviam oferecer amor, carinho e um ambiente propício ao desenvolvimento da sua auto-estima. Assim que este jovem zangado se abre ao psiquiatra, pede também conselhos sobre encontros. Antwone tem uma paixão por Cheryl (Joy Bryant), uma mulher atraente que também está na Marinha. O seu pai é um veterano do Vietname e por isso está familiarizado com a dor e o sofrimento que podem advir de experiências destruidoras da alma. Ela fornece a Antwone o casulo de amor de que ele precisa para pôr de lado a sua raiva e iniciar a viagem sugerida por Davenport para localizar a sua mãe e para a perdoar. Um passo bastante grande mas totalmente necessário.
Denzel Washington faz a sua estreia como realizador com este drama de coração sobre a busca de um jovem pelas suas origens. O filme abre com um sonho poderoso no qual Antwone, com sete anos de idade, é introduzido numa grande sala cheia de pessoas que o recebem com caras sorridentes. Ele é o convidado de honra de uma longa mesa cheia de comida. Todos neste banquete se regozijam com a presença de Antwone. Ele brilha de alegria, sabendo que encontrou as pessoas que o amam e acarinham. É um momento cinematográfico de cortar a respiração que se prolonga por todo o filme como símbolo de casa.
Mais do que qualquer outro filme dos últimos anos, este, baseado na autobiografia de Antwone Fisher, zera no anseio universal que todos temos pela aceitação dentro do círculo familiar. A saudade de Antwone é comovedoramente transmitida por uma performance incrível de Derek Luke no seu primeiro papel na longa-metragem. Os seus dons naturais são trazidos à ribalta nas suas interacções com Davenport e como o seu caso de amor com as flores de Cheryl. Uma viagem de regresso a Cleveland rende muitas recompensas a Antwone, que se confronta com a força interior que lhe permitiu resistir às tempestades do passado e emergir delas como um jovem inteligente e sensível. E como por vezes acontece, a cura que ele experimenta estende-se àqueles que o rodeiam, especialmente Davenport, que tem tido problemas no seu casamento.
p>A certa altura, Antwone dá a Davenport um poema que ele escreveu e que expressa aquilo por que passou e quem ele é verdadeiramente:
“Quem chorará pelo menino, perdido e sozinho?
Quem chorará pelo menino, abandonado sem o seu próprio?
Quem chorará pelo menino? Ele chorou até adormecer.
Quem irá chorar pelo menino? Nunca chorou pelo menino.
Quem chorará pelo menino? Ele andou na areia ardente.
Quem chorará pelo rapazinho? O menino dentro do homem.
Quem chorará pelo menino? Quem conhece bem a dor e a mágoa.
Quem chorará pelo menino? Ele morreu e morreu de novo.
Quem chorará pelo menino? Um bom menino que tentou ser.
Quem chorará pelo menino, que chora dentro de mim?”
p>Não se surpreenda quando se encontrar a chorar pelo Antwone, o menino e o homem em que ele cresce até ao fim do drama. Mas essa não será a única emoção que libertará. Este é um dos melhores filmes do ano.
A edição em DVD inclui um comentário áudio com o realizador Denzel Washington e o produtor Todd Black, juntamente com duas longas metragens; uma foca-se no protagonista da história e é narrada pelo verdadeiro Antwone Fisher; a segunda fornece um olhar de bastidores sobre a produção e incorpora entrevistas com o elenco e a equipa. Há também 32 selecções de cenas, bem como uma breve discussão sobre o papel que a Marinha desempenhou na realização do filme.