Relatório de Stanford, 14 de Junho de 2005
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Sinto-me honrado por estar hoje convosco no vosso início a partir de uma das melhores universidades do mundo. Nunca me licenciei na universidade. Verdade seja dita, este é o mais próximo que alguma vez estive de uma formatura universitária. Hoje quero contar-vos três histórias da minha vida. É isso mesmo. Nada de mais. Apenas três histórias.
A primeira história é sobre ligar os pontos.
Desisti do Reed College após os primeiros 6 meses, mas depois fiquei por cá como um “drop-in” durante mais 18 meses, mais ou menos, antes de realmente desistir. Então porque desisti?
Comecei antes de ter nascido. A minha mãe biológica era uma jovem estudante universitária, não licenciada, e decidiu pôr-me para adopção. Ela sentiu fortemente que eu deveria ser adoptado por licenciados, por isso tudo estava preparado para que eu fosse adoptado à nascença por um advogado e pela sua esposa. Só que, quando saí, eles decidiram no último minuto que queriam realmente uma rapariga. Assim, os meus pais, que estavam em lista de espera, receberam uma chamada a meio da noite a perguntar: “Temos um menino inesperado; querem-no?” disseram eles: “Claro que sim”. A minha mãe biológica descobriu mais tarde que a minha mãe nunca tinha terminado a faculdade e que o meu pai nunca tinha terminado o liceu. Ela recusou-se a assinar os papéis finais da adopção. Ela só cedeu alguns meses mais tarde quando os meus pais prometeram que um dia eu iria para a faculdade.
p>E 17 anos mais tarde fui para a faculdade. Mas escolhi ingenuamente uma faculdade que era quase tão cara como Stanford, e todas as poupanças dos meus pais da classe trabalhadora estavam a ser gastas nas propinas da minha faculdade. Passados seis meses, não consegui ver o valor que tinha. Não tinha ideia do que queria fazer da minha vida e não fazia ideia de como a faculdade me iria ajudar a descobrir. E aqui estava eu a gastar todo o dinheiro que os meus pais tinham salvo toda a sua vida. Por isso, decidi desistir e confiar que tudo iria correr bem. Foi bastante assustador na altura, mas olhando para trás, foi uma das melhores decisões que alguma vez tomei. Assim que desisti, pude deixar de ter as aulas necessárias que não me interessavam, e começar a aparecer nas que me pareciam interessantes.
Nem tudo era romântico. Não tinha um dormitório, por isso dormia no chão nos quartos dos amigos, devolvia garrafas de Coca-Cola para os depósitos de 5¢ para comprar comida, e andava as 7 milhas pela cidade todos os domingos à noite para conseguir uma boa refeição por semana no templo Hare Krishna. Adorava-o. E muito daquilo em que tropecei, seguindo a minha curiosidade e intuição, acabou por não ter preço mais tarde. Deixem-me dar-vos um exemplo:
Reed College nessa altura ofereceu talvez a melhor instrução de caligrafia do país. Por todo o campus, cada cartaz, cada etiqueta em cada gaveta, era maravilhosamente caligrafado à mão. Como tinha desistido e não tinha de ter as aulas normais, decidi fazer uma aula de caligrafia para aprender a fazer isto. Aprendi sobre as fontes serif e sans serif, sobre a variação do espaço entre as diferentes combinações de letras, sobre o que torna grande a grande tipografia. Era belo, histórico, artisticamente subtil de uma forma que a ciência não consegue captar, e achei fascinante.
Nada disto tinha sequer a esperança de qualquer aplicação prática na minha vida. Mas 10 anos mais tarde, quando estávamos a conceber o primeiro computador Macintosh, tudo isto voltou para mim. E desenhámo-lo todo no Mac. Foi o primeiro computador com uma bela tipografia. Se eu nunca tivesse entrado naquele único curso na faculdade, o Mac nunca teria tido múltiplas fontes tipográficas ou fontes com espaçamento proporcional. E como o Windows acabou de copiar o Mac, é provável que nenhum computador pessoal as tivesse. Se eu nunca tivesse desistido, nunca teria desistido desta aula de caligrafia, e os computadores pessoais poderiam não ter a maravilhosa tipografia que eles fazem. É claro que era impossível ligar os pontos que me aguardavam quando estava na faculdade. Mas era muito, muito claro olhar para trás 10 anos mais tarde.
Again, não se pode ligar os pontos que olham para a frente; só se pode ligá-los olhando para trás. Por isso, é preciso confiar que os pontos se ligarão de alguma forma no seu futuro. Tens de confiar em algo – no teu instinto, destino, vida, karma, o que quer que seja. Esta abordagem nunca me decepcionou, e fez toda a diferença na minha vida.
A minha segunda história é sobre amor e perda.
Tive sorte – descobri o que adorava fazer no início da vida. Woz e eu começámos a Apple na garagem dos meus pais quando eu tinha 20 anos. Trabalhámos muito, e em 10 anos a Apple tinha crescido de apenas nós os dois numa garagem para uma empresa de 2 mil milhões de dólares com mais de 4.000 empregados. Tínhamos acabado de lançar a nossa melhor criação – o Macintosh – um ano antes, e eu tinha acabado de fazer 30 anos. E depois fui despedido. Como se pode ser despedido de uma empresa que se iniciou? Bem, à medida que a Apple crescia contratávamos alguém que eu pensava ser muito talentoso para gerir a empresa comigo, e durante cerca de um ano as coisas correram bem. Mas depois as nossas visões do futuro começaram a divergir e acabámos por ter uma desavença. Quando o fizemos, o nosso Conselho de Administração ficou do lado dele. Por isso, aos 30 anos, eu estava fora. E muito publicamente fora. O que tinha sido o foco de toda a minha vida adulta tinha desaparecido, e foi devastador.
Não sabia realmente o que fazer durante alguns meses. Senti que tinha desiludido a geração anterior de empresários – que tinha deixado cair o bastão quando ele me estava a ser passado. Encontrei-me com David Packard e Bob Noyce e tentei pedir desculpa por ter estragado tudo. Fui um fracasso muito público, e até pensei em fugir do vale. Mas algo lentamente começou a amanhecer em mim – eu ainda amava o que fiz. A viragem dos acontecimentos na Apple não tinha mudado nem um pouco isso. Eu tinha sido rejeitado, mas ainda estava apaixonado. E assim decidi recomeçar.
Na altura não o vi, mas acabou por se verificar que ser despedido da Apple era a melhor coisa que me poderia ter acontecido. O peso do sucesso foi substituído pela leveza de voltar a ser um principiante, menos seguro de tudo. Libertou-me para entrar num dos períodos mais criativos da minha vida.
Durante os cinco anos seguintes, comecei uma empresa chamada NeXT, outra empresa chamada Pixar, e apaixonei-me por uma mulher espantosa que se tornaria minha mulher. A Pixar continuou a criar o primeiro filme de animação por computador do mundo, Toy Story, e é agora o estúdio de animação de maior sucesso do mundo. Numa reviravolta notável, a Apple comprou o NeXT, eu regressei à Apple, e a tecnologia que desenvolvemos no NeXT está no coração do actual renascimento da Apple. E Laurene e eu temos uma família maravilhosa juntos.
Tenho quase a certeza que nada disto teria acontecido se eu não tivesse sido despedido da Apple. Foi um remédio de sabor horrível, mas acho que o paciente precisava dele. Por vezes, a vida atinge-nos na cabeça com um tijolo. Não perca a fé. Estou convencido de que a única coisa que me manteve vivo foi o facto de ter adorado o que fiz. É preciso encontrar o que se ama. E isso é tão verdadeiro para o seu trabalho como para os seus amantes. O seu trabalho vai preencher uma grande parte da sua vida, e a única forma de estar verdadeiramente satisfeito é fazer o que acredita ser um grande trabalho. E a única maneira de fazer um grande trabalho é amar o que se faz. Se ainda não o encontrou, continue a procurar. Não se contente. Como com todos os assuntos do coração, saberá quando o encontrar. E, tal como qualquer grande relação, fica cada vez melhor com o passar dos anos. Por isso, continue a procurar até o encontrar. Não se acomodem.
A minha terceira história é sobre a morte.
Quando tinha 17 anos, li uma citação que se assemelhava a algo assim: “Se viveres cada dia como se fosse o teu último, um dia terás certamente razão”. Causou-me uma impressão, e desde então, nos últimos 33 anos, tenho-me olhado ao espelho todas as manhãs e perguntado a mim mesmo: “Se hoje fosse o último dia da minha vida, quereria eu fazer o que estou prestes a fazer hoje?” E sempre que a resposta tem sido “Não” durante demasiados dias seguidos, sei que preciso de mudar alguma coisa.
p>Lembrar que em breve estarei morto é a ferramenta mais importante que já encontrei para me ajudar a fazer as grandes escolhas da vida. Porque quase tudo – todas as expectativas externas, todo o orgulho, todo o medo de constrangimento ou fracasso – estas coisas simplesmente caem diante da morte, deixando apenas o que é verdadeiramente importante. Recordar que se vai morrer é a melhor forma que conheço de evitar a armadilha de pensar que se tem algo a perder. Já se está nu. Não há razão para não seguir o seu coração.
A cerca de um ano atrás foi-me diagnosticado cancro. Fiz um exame às 7:30 da manhã, e mostrou claramente um tumor no meu pâncreas. Eu nem sequer sabia o que era um pâncreas. Os médicos disseram-me que este era quase de certeza um tipo de cancro incurável, e que eu não deveria esperar viver mais do que três a seis meses. O meu médico aconselhou-me a ir para casa e pôr os meus assuntos em ordem, que é o código do médico para me preparar para morrer. Significa tentar contar aos seus filhos tudo o que pensava ter nos próximos 10 anos para lhes contar em apenas alguns meses. Significa ter a certeza de que tudo está abotoado para que seja o mais fácil possível para a sua família. Significa despedir-se.
Vivei com esse diagnóstico todo o dia. Mais tarde, nessa noite, fiz uma biopsia, onde me enfiaram um endoscópio pela garganta abaixo, através do estômago e nos intestinos, pus uma agulha no pâncreas e obtive algumas células do tumor. Fui sedado, mas a minha mulher, que estava lá, disse-me que quando viram as células sob um microscópio os médicos começaram a chorar porque se revelou ser uma forma muito rara de cancro do pâncreas que é curável com cirurgia. Fiz a cirurgia e agora estou bem.
Este foi o mais próximo que estive de enfrentar a morte, e espero que seja o mais próximo que estive durante mais algumas décadas. Tendo vivido, posso agora dizer-vos isto com um pouco mais de certeza do que quando a morte foi um conceito útil mas puramente intelectual:
Ninguém quer morrer. Mesmo as pessoas que querem ir para o céu não querem morrer para lá chegar. E no entanto, a morte é o destino que todos nós partilhamos. Nunca ninguém escapou dela. E é assim que deve ser, porque a Morte é muito provavelmente a melhor invenção da Vida. É o agente de mudança da Vida. Desobstrui o velho para dar lugar ao novo. Neste momento, o novo é você, mas um dia, não muito tempo depois, tornar-se-á gradualmente o velho e será afastado. Lamento ser tão dramático, mas é bem verdade.
p>O seu tempo é limitado, por isso não o desperdice a viver a vida de outra pessoa. Não fique preso pelo dogma – que é viver com os resultados do pensamento de outras pessoas. Não deixe que o ruído das opiniões dos outros afogue a sua própria voz interior. E o mais importante, tenha a coragem de seguir o seu coração e a sua intuição. Eles de alguma forma já sabem aquilo em que realmente te queres tornar. Tudo o resto é secundário.
Quando eu era jovem, havia uma publicação espantosa chamada The Whole Earth Catalog, que era uma das bíblias da minha geração. Foi criada por um companheiro chamado Stewart Brand não muito longe daqui, em Menlo Park, e deu-lhe vida com o seu toque poético. Isto foi no final dos anos 60, antes dos computadores pessoais e da edição electrónica, por isso foi tudo feito com máquinas de escrever, tesouras e máquinas fotográficas Polaroid. Era uma espécie de Google em formato de brochura, 35 anos antes da aparição do Google: Era idealista, e transbordava de ferramentas limpas e grandes noções.
Stewart e a sua equipa lançaram várias edições do The Whole Earth Catalog, e depois, quando este tinha terminado o seu curso, lançaram uma edição final. Estávamos em meados da década de 1970, e eu tinha a sua idade. Na contracapa da última edição deles estava uma fotografia de uma estrada de campo de manhã cedo, do tipo que se poderia encontrar à boleia se fosse tão aventureiro. Por baixo estavam as palavras: “Fique com fome”. Fique Tolo”. Era a sua mensagem de despedida quando assinaram. Fique com fome. Continua Tolo. E eu sempre desejei isso para mim. E agora, enquanto se formam para começar de novo, desejo que para vocês.
Fome Fica. Fiquem Tolos.
Muito obrigado a todos.