Visão Geral
Correccionais monitorizam e guardam prisioneiros em instalações correccionais ou instituições de reabilitação. Entre as suas muitas funções, os agentes penitenciários são responsáveis pela aplicação das regras e manutenção da ordem entre os reclusos, inspeccionando as instalações, e revistando os reclusos em busca de artigos proibidos. Ser um agente penitenciário pode ser stressante e potencialmente perigoso, o que significa que os agentes penitenciários têm de permanecer vigilantes e atentos ao trabalho. Precisam de possuir tanto perspicácia social como capacidade de pensamento crítico para terem êxito nos seus cargos.
Educação
Para se tornarem agentes penitenciários, os candidatos devem ter pelo menos um diploma do ensino secundário. Alguns empregadores exigem créditos universitários, enquanto as prisões federais exigem mais experiência, quer sob a forma de um diploma de bacharelato, quer a tempo inteiro. As novas contratações são formadas com base nas directrizes fornecidas pela Associação Correccional Americana, durante as quais os agentes penitenciários aprenderão métodos de autodefesa, regulamentos prisionais, e procedimentos básicos. O rigor da formação varia entre instituições locais, estatais e federais. Os agentes penitenciários federais, por exemplo, devem submeter-se a 200 horas de formação em serviço durante o seu primeiro ano.
Avaliações para agentes penitenciários
Três testes pré-emprego são mais comummente utilizados pelos empregadores que procuram contratar agentes penitenciários. O primeiro teste, o Criteria Attention Skills Test (CAST), avalia a capacidade do candidato para se concentrar e manter o foco enquanto evita distracções, uma importante capacidade para os agentes penitenciários que devem permanecer alerta durante toda a duração dos seus turnos. O segundo teste, o Criteria Basic Skills Test (CBST), avalia a capacidade de formação de um candidato para uma posição de nível básico, testando as competências básicas de matemática, gramática e linguagem. Um teste final que muitos empregadores administram aos funcionários correccionais é o Workplace Productivity Profile (WPP), uma avaliação de personalidade que avalia a integridade, fiabilidade, e aderência às regras do candidato. Este teste é particularmente relevante para agentes penitenciários porque têm de aplicar eticamente as regras sem abusar do seu poder.
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