Câncer de tiróide pode ser diagnosticado depois de uma pessoa consultar um médico porque tem sintomas, ou pode ser encontrado durante um exame médico de rotina ou outros testes. Se tiver razões para suspeitar que pode ter cancro da tiróide, o seu médico utilizará um ou mais testes para confirmar o diagnóstico. Se for encontrado cancro, outros testes podem ser feitos para obter mais informações sobre o estado da doença.
h2>H2>H2>H2>H2>P>O seu médico vai querer saber a sua história médica completa se tiver quaisquer sinais ou sintomas que sugiram cancro da tiróide. Ser-lhe-ão perguntados possíveis factores de risco, sintomas e quaisquer outros problemas de saúde ou preocupações que tenha. Se alguém na sua família teve cancro da tiróide (especialmente cancro medular da tiróide) ou tumores chamados feocromocitomas, é importante informar o seu médico, pois pode correr um risco elevado desta doença.p>O seu médico irá examiná-lo para saber mais sobre possíveis sinais de cancro da tiróide e outros problemas de saúde. Durante o exame, o seu médico prestará especial atenção ao tamanho e firmeza da sua tiróide e de quaisquer gânglios linfáticos aumentados no seu pescoço.
Estudos de imagiologia
Estudos de imagiologia podem ser feitos por várias razões:
- Para encontrar áreas suspeitas que possam ser cancerosas
- Para descobrir até que ponto o cancro se propagou
- Para ajudar a determinar se o tratamento é eficaz
- Se os resultados da biopsia FNA não forem claros, o médico pode encomendar testes laboratoriais nas amostras para descobrir se há alterações nos genes BRAF ou RET/PTC. Encontrar uma destas alterações torna o cancro da tiróide muito mais provável.
- Para alguns tipos de cancro da tiróide, podem ser feitos testes moleculares para descobrir se as células cancerosas têm alterações em certos genes (tais como os genes BRAF, RET/PTC, ou NTRK), o que pode significar que certos medicamentos terapêuticos específicos podem ser úteis no tratamento do cancro.
Um ou mais destes estudos podem ser feitos em pessoas que têm ou que possam ter cancro da tiróide.
Sonografia (ultra-som)
Sonografia utiliza ondas sonoras para criar imagens de partes do seu corpo. Não há exposição à radiação durante este teste.
Este teste pode ajudar a determinar se um nódulo da tiróide é sólido ou cheio de fluidos. (Nódulos sólidos são mais susceptíveis de serem cancerígenos). Também pode ser utilizado para verificar o número e tamanho dos nódulos da tiróide, e para ajudar a determinar se existem nódulos linfáticos adjacentes aumentados devido à propagação do cancro da tiróide.
Para os nódulos da tiróide demasiado pequenos para serem palpados, este teste pode ser utilizado para guiar uma agulha de biopsia para dentro do nódulo para obter uma amostra. Mesmo que o nódulo seja suficientemente grande para ser sentido, a maioria dos médicos prefere usar ultra-sons para orientar a agulha.
Radioactive iodine scans
Radioactive iodine scans pode ser usado para ajudar a determinar se alguém com um caroço no pescoço pode ter cancro da tiróide. São também frequentemente utilizados em pessoas que já foram diagnosticadas com cancro diferenciado da tiróide (célula papilar, folicular, ou Hürthle) para ajudar a mostrar se se espalhou. Uma vez que as células cancerosas medulares da tiróide não absorvem iodo, os exames de iodo radioactivo não são utilizados neste cancro.
Para este teste, uma pequena quantidade de iodo radioactivo (I-131) é administrada por via oral (geralmente em forma de comprimido) ou injectada numa veia. Com o tempo, a glândula tiróide (ou células da tiróide em qualquer outra parte do corpo) absorve o iodo. Uma câmara especial é utilizada várias horas mais tarde para ver para onde foi a radioactividade.
Para um exame à tiróide, a câmara é colocada à frente do pescoço para medir a quantidade de radiação na glândula. As áreas anormais da glândula tiróide que contêm menos radioactividade do que o tecido circundante são chamadas nódulos frios, e as áreas que atraem mais radiação são chamadas nódulos quentes. Nódulos quentes são normalmente não cancerígenos, mas os nódulos frios podem ser benignos ou cancerígenos. Como tanto os nódulos benignos como os cancerosos podem parecer frios, este teste por si só não pode diagnosticar o cancro da tiróide.
Após a cirurgia para o cancro da tiróide, os exames de iodo radioactivo de corpo inteiro são úteis para detectar uma possível propagação por todo o corpo. Estes exames tornam-se ainda mais sensíveis se toda a glândula tiróide tiver sido removida por cirurgia, porque qualquer célula cancerígena remanescente da tiróide capta mais iodo radioactivo.
Os exames com iodo radioactivo funcionam melhor se os doentes tiverem níveis elevados de hormona estimulante da tiróide (TSH, ou tirotropina). Para pessoas com tiróides removidos, os níveis de TSH podem ser aumentados parando os comprimidos de hormona tiroidiana durante várias semanas antes do teste. Isto causa baixos níveis de hormonas da tiróide (hipotiroidismo), fazendo com que a hipófise liberte mais TSH, o que estimula quaisquer células cancerosas da tiróide a absorverem iodo radioactivo. Uma desvantagem disto é que pode causar os sintomas de hipotiroidismo, incluindo fadiga, depressão, aumento de peso, sonolência, obstipação, dores musculares e dificuldade de concentração. Uma forma de aumentar os níveis de TSH sem parar a substituição da hormona tiróide é dar uma forma injectável de tirotropina (Tirogénio) antes do exame.
Porque qualquer iodo já no corpo pode afectar este exame, pede-se normalmente às pessoas que evitem alimentos ou medicamentos contendo iodo vários dias antes do exame.
Iodo radioactivo também pode ser utilizado para tratar cancro diferenciado da tiróide, mas é administrado em doses muito mais elevadas. Este tipo de tratamento foi descrito na terapia com iodo radioactivo (radioiodina).
Raios-X ao tórax
Se for diagnosticado cancro da tiróide (especialmente cancro folicular da tiróide), pode ser feito um raio-X regular ao tórax para ver se o cancro se espalhou para os pulmões.
Tomografia computorizada
Tomografia computorizada (TC) é um estudo de raios X que produz imagens transversais detalhadas do seu corpo. A TC pode ajudar a determinar a localização e tamanho dos cancros da tiróide e se estes se espalharam por áreas próximas, embora a ecografia seja o estudo que normalmente é feito. Além disso, uma tomografia computorizada pode ser utilizada para determinar se existe propagação a órgãos distantes, tais como os pulmões.
Uma desvantagem da tomografia computorizada é que a substância de contraste contém iodo, o que interfere com as tomografias de iodo radioactivo. Por esta razão, muitos médicos preferem a ressonância magnética para cancro da tiróide diferenciado.
Ressonância magnética
Ressonância magnética (MRI) utiliza ímanes poderosos em vez de radiação para produzir imagens transversais muito detalhadas do corpo. A MRIs pode ser utilizada para descobrir se existe cancro na tiróide, ou cancro que se tenha espalhado por partes próximas ou distantes do corpo. No entanto, a ecografia é normalmente o exame da tiróide que é feito primeiro. A RM pode fornecer imagens muito detalhadas de tecidos moles, tais como a glândula tiróide. Estes estudos são também muito úteis para olhar para o cérebro e a medula espinal.
Positron emission tomography
Positron emission tomography (PET) pode ser muito útil se o seu cancro da tiróide for um cancro que não tenha absorvido iodo radioactivo. Neste caso, o PET pode indicar se o cancro se propagou.
Biópsia
O diagnóstico definitivo do cancro da tiróide é feito com uma biopsia, na qual as células são obtidas a partir da área suspeita e analisadas em laboratório.
Se o seu médico achar que é necessária uma biopsia, a forma mais simples de saber se um nódulo ou caroço da tiróide é canceroso é através de uma biopsia com agulha fina (FNA) do nódulo da tiróide. Por vezes este tipo de biopsia pode ser feita no consultório ou clínica do seu médico.
Antes da biopsia ser feita, um anestésico local (medicamento anestésico) pode ser injectado na pele sobre o nódulo, mas na maioria dos casos não é necessário um anestésico. O seu médico irá colocar uma agulha fina e oca directamente no nódulo para obter algumas células e algumas gotas de líquido numa seringa. O médico costuma repetir o procedimento duas ou três vezes para recolher amostras de várias áreas do nódulo. As amostras da biópsia são então enviadas para um laboratório, onde são testadas para ver se as células parecem cancerosas ou benignas.
Sangria no local da biópsia raramente ocorre, excepto em pessoas que têm distúrbios hemorrágicos. Não se esqueça de informar o seu médico se tiver problemas de hemorragia ou se estiver a tomar medicamentos que possam causar hemorragias, tais como aspirina ou anticoagulantes.
Este teste deve normalmente ser feito em todos os nódulos da tiróide que sejam suficientemente grandes para serem sentidos. Isto significa que são maiores do que um centímetro de largura (cerca de 1/2 polegada). Os médicos utilizam frequentemente ultra-sons para examinar a tiróide durante a biopsia, o que ajuda a garantir que as áreas certas são amostradas. Isto é especialmente útil para nódulos mais pequenos. Além disso, as biópsias de FNA podem ser usadas para obter amostras de gânglios linfáticos inchados no pescoço para ver se contêm cancro.
Por vezes será necessário repetir uma biopsia de FNA porque as amostras não continham células suficientes. A maioria das biópsias de FNA indicará que o nódulo tireoideano é benigno. Raramente, os resultados da biopsia indicam que o nódulo é benigno mesmo quando o cancro está presente. O cancro é claramente diagnosticado em cerca de uma em cada 20 biópsias de FNA.
Por vezes, os resultados dos testes são primeiro classificados como “suspeitosos” ou “de significado incerto” se os resultados de FNA não indicarem claramente se um nódulo é benigno ou maligno. Se isto ocorrer, o médico pode pedir testes laboratoriais à amostra (ver informação abaixo).
Se o diagnóstico não for claro após a biopsia de FNA, pode ser necessária uma biopsia mais complexa para obter uma melhor amostra, particularmente se o médico tiver razões para acreditar que o nódulo pode ser cancerígeno. Isto pode incluir uma biópsia com uma agulha maior, uma biópsia cirúrgica “aberta” para remover o nódulo, ou uma lobectomia (remoção de metade da glândula tiróide). As biópsias cirúrgicas e lobectomias são feitas na sala de operações enquanto se está sob anestesia geral (sono profundo). Uma lobectomia pode também ser o principal tratamento para alguns cancros precoces, embora para muitos cancros o resto da tiróide também precise de ser removido (durante uma operação chamada tiroidectomia suplementar).
Testes laboratoriais para biopsia (ou outras) amostras
Em alguns casos, os médicos podem usar testes moleculares para identificar alterações genéticas específicas nas células cancerosas. Isto pode ser feito por várias razões:
p> Estes testes podem ser feitos em tecidos que são obtidos durante uma biopsia ou cirurgia para o cancro da tiróide. Se a amostra da biopsia for demasiado pequena e nem todos os testes moleculares puderem ser feitos, o teste também pode ser feito em sangue que é retirado de uma veia tal como uma retirada de sangue normal.
Testes de sangue
Testes de sangue não são usados para encontrar cancro da tiróide. No entanto, estes testes podem ajudar a mostrar se a sua tiróide está a funcionar normalmente, o que pode ajudar os médicos a decidir que outros testes podem ser necessários. Podem também ser utilizados para manter certos cancros sob observação.
Hormona estimulante da tiróide
Testes dos níveis sanguíneos da hormona estimulante da tiróide (TSH) podem ser utilizados para estudar a actividade global da sua glândula tiróide. Os níveis de TSH, que é produzido pela glândula pituitária, podem ser elevados se a sua tiróide não estiver a produzir hormona suficiente. Esta informação pode ser utilizada para ajudar a seleccionar quais os testes de imagem (tais como ultra-sons ou exames de iodo radioactivo) que serão utilizados para examinar um nódulo da tiróide. A TSH é normalmente normal no cancro da tiróide.
T3 e T4 (hormonas da tiróide)
Estas hormonas são as hormonas que são produzidas principalmente pela glândula tiróide. Os níveis destas hormonas também podem ser medidos para se ter uma ideia do funcionamento da glândula tiróide. Os níveis T3 e T4 são normalmente normais no cancro da tiróide.
Thyroglobulin
Thyroglobulin é uma proteína produzida pela glândula tiróide. A medição do nível desta proteína no sangue não pode ser usada para diagnosticar o cancro da tiróide, embora possa ser útil após o tratamento. Uma forma comum de tratar o cancro da tiróide é remover cirurgicamente a maior parte da tiróide e depois utilizar iodo radioactivo para destruir quaisquer células da tiróide restantes. Estes tratamentos devem causar um nível muito baixo de tiroglobulina no sangue dentro de várias semanas. Se o nível não for baixo, isto pode significar que ainda existem células cancerosas da tiróide no corpo. Um novo aumento do nível após ter sido baixo é um sinal de que o cancro pode estar a voltar.
Calcitonina
Calcitonina é uma hormona que ajuda a controlar a forma como o corpo utiliza o cálcio. Esta hormona é produzida por células C na tiróide, as células que podem desenvolver-se em cancro medular da tiróide (MTC). Se houver suspeita de MTC ou se tiver um histórico familiar da doença, os testes sanguíneos para os níveis de calcitonina podem ajudar a detectar o MTC. Este teste é também utilizado para determinar a presença de uma possível recorrência de MTC após o tratamento. Como a calcitonina pode afectar os níveis de cálcio no sangue, estes níveis também podem ser testados.
Antigénio carcino-embrionário
Pessoas com cancro medular da tiróide (MTC) têm frequentemente níveis sanguíneos elevados de uma proteína chamada antigénio carcino-embrionário (CEA). Por vezes os testes de antigénio carcinoembrionário podem ajudar a monitorizar o cancro.
Outros testes de sangue
P>Pode também ter outros testes de sangue. Por exemplo, se for operado, serão feitos testes para: verificar a contagem de células sanguíneas, verificar condições de hemorragia, e verificar o funcionamento do fígado e rins.
MTC pode ser causado por uma síndrome genética que também causa um tumor chamado feocromocitoma. Os feocromocitomas podem causar problemas durante a cirurgia se o paciente estiver sob anestesia (em estado de sono profundo). Por esta razão, os pacientes com MTC que estão a ser operados são testados para ver se também têm um feocromocitoma. Isto pode envolver testes de sangue para epinefrina (adrenalina) e uma hormona relacionada chamada norepinefrina, e/ou testes de urina para os seus subprodutos (metanefrinas).
Exame do cordão vocal (laringoscopia)
Tumores de tiróide podem por vezes afectar as cordas vocais. Se estiver a ser operado para tratar o cancro da tiróide, um procedimento chamado laringoscopia será provavelmente feito de antemão para descobrir se as suas cordas vocais estão a mover-se normalmente. Para este teste, o médico olha pela sua garganta abaixo para examinar a sua caixa de voz com espelhos especiais ou com um laringoscópio, um tubo com uma luz e uma lente na extremidade que facilita a visualização da sua caixa de voz.