p>The on Wilshire near the Ambassador Hotel A um ponto, havia vários deles em Los Angeles, mas apenas um (o de Wilshire em frente ao Ambassador Hotel) foi construído para que quando se entrava pela porta da frente, parecesse que se estava a entrar num chapéu gigante.
Foi o Brown Derby original, que abriu no Dia dos Namorados de 1926 ou 1929 (as contas diferem) e se mudou para um quarteirão em 1937. Os outros locais principais eram (1) perto de Hollywood e Vine, (2) perto de Wilshire e Rodeo Drive em Beverly Hills, e (3) em Los Feliz Boulevard e Hillhurst, na área de Los Feliz. Houve também alguns de curta duração em outros locais. Todos serviram, na sua maioria, a tarifa americana de uma forma semi-pronta com um serviço muito atencioso.
Parte do gimmick do nome e comida muito boa, eles tinham duas coisas a seu favor. Uma era a Salada Cobb, que foi inventada no Brown Derby, que era propriedade da família Cobb. À medida que a iguaria se apanhava em outros restaurantes, havia muita publicidade sobre onde tinha começado, e muitas pessoas queriam ir experimentar o original. Muitas pessoas também queriam jantar onde as estrelas comiam, e essa era uma razão ainda melhor para jantar no Derby. Como muitos restaurantes onde a grande atracção é a clientela das celebridades, os proprietários anunciaram os seus famosos patronos cobrindo as paredes com as suas caricaturas.
O próximo de Hollywood e Vine
O Brown Derby próximo de Hollywood e Vine situava-se numa zona a partir da qual eram transmitidos muitos programas de rádio em rede, pelo que as estrelas estavam sempre a comer lá. Não era invulgar que o elenco de um programa fizesse uma actuação para a Costa Leste, depois reparava para o Derby para comida e libação antes de regressar ao estúdio para a transmissão da Costa Oeste. Isto fez com que o The Brown Derby fosse frequentemente mencionado nos seus espectáculos. Quando os programas de televisão começaram a emanar de alguns dos mesmos estúdios nos anos cinquenta, houve ocasionais remotos ao vivo desse Derby Castanho. O programa Ralph Edwards, This is Your Life, começou sempre por surpreender alguma celebridade, muitas vezes num local muito próximo do estúdio a partir do qual o programa era transmitido. Durante os anos em que This is Your Life veio do Pantages Theater na Hollywood Boulevard, utilizaram frequentemente o Derby, que se encontrava mesmo ao virar da esquina. Na noite em que Edwards surpreendeu lá Harold Lloyd, Groucho Marx estava na cabine seguinte (numa pausa de filmar You Bet Your Life no estúdio vizinho da NBC Sunset and Vine) e Marx começou a interrogar Edwards enquanto este último tentava despachar o Sr. Lloyd através da Vine Street. Bem, quem não gostaria de comer num lugar onde esse tipo de coisas acontecia?
O Sunset-Vine Brown Derby também tinha uma bela sala de banquetes e um pátio, por isso era o cenário de muitas festas de embrulho e reuniões de imprensa de espectáculos. Toda aquela mística do “in” spot espalhou-se para o local de Beverly Hills e deu-lhe um representante semelhante. Em I Love Lucy, quando Lucy, Fred e Ethel chegaram a Hollywood e quiseram ir a algum lugar para ver as estrelas, foram ao Brown Derby…onde Lucy fez com que um prato de comida fosse despejado na cabeça do Brown Derby regular William Holden. Isso foi provavelmente bom para mais cinco anos de turistas a afluir ao local.
p>Aquele em Wilshire em Beverly Hills Eventualmente, porém, os negócios declinaram e os Brown Derbies começaram a fechar. Fui um patrono ocasional do Hollywood/Vine one nos seus últimos anos, em grande parte porque estava a trabalhar num programa de televisão que gravou no Sunset-Gower Studio a alguns quarteirões de distância. Lembro-me de estar impressionado com a história, mas não impressionado com a comida… e um pouco incomodado com o serviço obsequioso. O anfitrião e os empregados de mesa bajulavam todos os que entravam pela porta como se fossem da realeza e isso pareceu-me terrivelmente antiquado e falso, pelo menos para mim. Em qualquer caso, já não era o tipo de lugar onde Groucho e Bill Holden pudessem aparecer para uma dentada, pelo que a sua principal atracção desapareceu.
Que Derby fechou em ’85, no mesmo ano em que a filial de Los Feliz se transformou num clube nocturno. Nas últimas décadas, muito esforço foi feito para preservar o chapéu gigante da localidade de Wilshire como um marco histórico. O único Brown Derby restante está localizado no parque temático do Estúdio Disney-MGM na Florida. Não sei porque não compram o chapéu grande e apenas o enviam para lá.