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“De facto, muitas pessoas já preferem esse quarto a este”, diz Noam Dworman, proprietário da Comedy Cellar da Rua MacDougal. Isto refere-se ao local inicial do clube, com capacidade para 150 pessoas, aberto pelo seu falecido pai e situado abaixo da sua empresa afiliada, o Olive Tree Cafe and Bar. Esta é a nova Adega de Comédia no Subsolo da Village, um local de cave mesmo ao virar da esquina da West 3rd Street que Dworman comprou em 2000. Embora ainda oficialmente nomeado o Village Underground e que ainda acolhe espectáculos musicais durante grande parte da semana, este spin-off de 200 lugares abriu formalmente para espectáculos de comédia de sexta-feira e sábado à noite, em Abril.
Entre os espectáculos de topo de gama; pop-ins de celebridades como Chris Rock e até Dave Chappelle; e uma presença proeminente no espectáculo FX de Louis C.K., Louie, as vendas de bilhetes originais da Adega têm vindo a aumentar, tanto que a maioria dos espectáculos esgotam no dia anterior e os standbys são recusados em números sem precedentes. Qualquer feedback negativo dos patrocinadores, diz Dworman, envolve “o desconforto” da sala original – os tectos baixos, as pequenas mesas e cadeiras de apoio que tornam difícil evitar pisar os dedos dos pés vizinhos quando se aventuram na casa de banho. “Acho que a coisa claustrofóbica e apertada é muito boa para a comédia”, diz ele. “No entanto…”
A nova iteração oferece corredores mais largos e mais espaço pessoal. A parede de tijolos decorativos do Underground, sinalética de vitrais, vaso floral, piano-é visualmente idêntica ao seu precursor, mas apresenta actualizações tais como ecrãs de vídeo, plataformas de assentos em camadas que melhoram as linhas de visão, um palco mais baixo e mais pequeno, e altifalantes adicionados. O resultado é uma experiência mais relaxada fisicamente que enfatiza a dedicação da marca ao profissionalismo, ao mesmo tempo que promete um ar de imprevisibilidade. Dworman aponta o Improv, inaugurado em 1963, e Catch a Rising Star, 1972, como estabelecendo o sentimento íntimo amplamente associado à comédia. Quando mais tarde os clubes apareceram em grande escala e estes precursores fecharam os seus postos locais, NYC ficou com salas que se depararam como “algures entre clubes de strip-mall suburbanos ou clubes do tipo showroom de Vegas”. Mas os nossos quartos parecem mesmo clubes de comédia”
Embora Dworman ainda esteja a formular objectivos a longo prazo para o Underground, o humorista Tom Papa começou a utilizar o espaço para gravar o seu programa SiriusXM, Come to Papa, todas as terças-feiras; Nick DiPaolo vai ser o título da manchete quarta-feira em Agosto; e o número de espectáculos vai em breve duplicar para incluir uma opção tardia todas as sextas-feiras e sábados. “Era muito importante que fosse tão bom ou melhor do que a Adega”, diz Dworman. “Agora que estou finalmente orgulhoso da sala, posso pensar para onde a quero levar no futuro”.