Desde 2007, centenas de milhares de metros atravessaram o limiar da casa de infância de Billy Graham, um tijolo Colonial de dois andares construído em 1927, agora localizado nos terrenos da Biblioteca Billy Graham em Charlotte, Carolina do Norte.
Mas poucos conhecem a história completa de como a casa acabou ali.
Para as voltas e reviravoltas dessa saga, é preciso falar com Mel Graham.
Mel é sobrinho de Billy Graham. Tal como o seu famoso tio Billy, Mel tem boas recordações de ter crescido na quinta de lacticínios dos irmãos Graham ao largo de Park Road em Charlotte.
p>Um promotor da área de Charlotte e Presidente do Conselho do Comité Executivo da Associação Evangelística de Billy Graham, que tem servido no conselho há mais de uma década, Mel está cheio de anedotas fascinantes e engraçadas sobre o seu crescimento na família Graham.
Como a história de como ele desmontou e remontou a casa da família … duas vezes.
No início da década de 1980, quando a cidade de Charlotte se espalhou pela terra da fazenda uma vez considerada a periferia da cidade, a família Graham decidiu vender o que restava da fazenda leiteira, incluindo o velho tijolo Colonial.
Mel era um jovem impetuoso que estava interessado no negócio da construção. Tinha perdido recentemente a sua avó, “Mãe Graham”, e não suportava a ideia de perder a sua casa, um lugar cheio de nostalgia.
“Sem perguntar a ninguém – eu era apenas um jovem rapaz que não aceitava um não como resposta – telefonei ao construtor a quem a minha família tinha vendido a propriedade e perguntei: “O que vai fazer com a casa da minha avó?” Ele respondeu: “Bem, acho que a vamos demolir””
Mel não hesitou em perguntar se podia ficar com a casa. A resposta: sim – mas com um grande senão. Ele teve de descobrir como mudá-la, e rapidamente.
Não demorou muito a perceber que mudar a casa inteira não era uma opção. Era demasiado alta, mesmo sem o telhado. Depois de esgotar todas as outras possibilidades, decidiu que só havia uma maneira de salvar a casa da sua avó: desmontá-la tijolo a tijolo e voltar a montá-la noutro lugar.
Mel tinha acabado de completar planos meticulosos para o projecto quase impossível quando o promotor mudou subitamente de ideias.
Tinha recebido uma oferta de última hora do PTL, uma organização com um campus enorme mesmo a sul de Charlotte. Em vez de ficar na família, a antiga quinta seria transferida para o parque temático religioso na Carolina do Sul.
“Por isso, pôs-me a pastar, para usar termos agrícolas”, recordou Mel com uma gargalhada. Claro que, na altura, ele não se ria.
“Mas como só Deus podia fazer, cerca de duas ou três semanas depois disso acontecer, o PTL acabou por me chamar”, disse ele.
A organização estava sem saber como mudar a casa. Numa reviravolta irónica, o PTL teve de contratar Mel Graham para a mudar de casa para eles. Era a última coisa que Mel queria fazer, mas recusou-se a permitir que a casa fosse destruída.
Assim, desmontando a casa pedaço a pedaço, relutantemente mudou tudo para Fort Mill, S.C.
“E então novamente, como só Deus podia orquestrar as coisas, depois de o PTL ter caído e desabado, consegui manter-me em contacto com os novos proprietários, cristãos de primeira geração da Malásia”, disse Mel. Ele implorou-lhes que o avisassem se alguma vez quisessem vender a casa.
Levou cerca de 25 anos, mas Mel recebeu o telefonema de que estava à espera.
“Eles ligaram um dia e disseram, com certeza, ‘Se quiser a casa de volta, pode vir buscá-la.’ Foi como um déjà vu de novo, desmontando tudo! Agora, da segunda vez, utilizámos um empreiteiro, enquanto que da primeira vez o fiz fisicamente”
Havia apenas um problema: ele não tinha um lugar para o colocar. Ou seja, até que os planos para a Biblioteca Billy Graham começaram a tomar forma. Mel mal podia esperar para falar com o seu primo, Franklin Graham.
“Eu disse, ‘Porque sei exactamente para onde Deus pretende que esta casa vá'””
Como eles dizem, “o resto é história””
A Biblioteca Billy Graham abriu na Primavera de 2007, e não conta apenas a história de Billy Graham; conta a história de Jesus Cristo que muda a vida.
Milhares de pessoas encontraram paz com Deus enquanto visitavam o campus, que foi concebido para realçar os primórdios do Sr. Graham numa quinta leiteira da Carolina do Norte.
Hoje em dia, hóspedes de todo o mundo podem caminhar pela antiga Colonial de tijolo perfeitamente situada na propriedade, mesmo onde ela pertence.
Aprender mais sobre como se tornar um Amigo da Biblioteca.
