Hair. Todos nós o temos, mas, para as mulheres Negras, o cabelo é muito mais do que apenas o que cresce da nossa cabeça e nos mantém quentes. O nosso cabelo é amor, cultura, e língua. É como nos expressamos e comunicamos com o mundo à nossa volta sobre quem somos e sobre o que somos. O fazer e desfazer do cabelo negro é um rito cultural de passagem. Os negros são capazes de criar e manter um sentido de comunidade uns com os outros simplesmente através do nosso cabelo. Embora o nosso cabelo seja compreendido por aqueles que fazem parte da nossa comunidade, pode ser uma fonte de confusão para aqueles que não o são. Num esforço para colmatar lacunas culturais, gostaria de me certificar de que algumas coisas são bem compreendidas sobre as mulheres Negras e o nosso cabelo.
Primeiro e acima de tudo, sis-DO NOT TOUCH IT.
Não consigo sublinhar isto o suficiente. Não tocar primeiro no cabelo de uma mulher Negra sem autorização. A um nível pessoal, é incrivelmente invasivo e rude afirmar-se fisicamente no espaço pessoal de alguém sem perguntar. Como seria se um estranho total ou um colega de trabalho aleatório invadisse o seu espaço pessoal para satisfazer a sua própria curiosidade? Não se sentiria reduzido e desvalorizado se alguém decidisse seguir o seu desejo de embrulhar os dedos em território desconhecido? É estranho na melhor das hipóteses, e pelo menos desumanizador. O cabelo de uma mulher negra não é o seu explorador pessoal. Quando o nosso cabelo é tocado sem permissão, sentimo-nos violados e desvalorizados, porque nesse momento não somos vistos como humanos, mas como objectos. Como mulheres, tenho a certeza de que muitos de nós sabemos como isso se sente. É incrivelmente frustrante para alguém desrespeitar totalmente a sua agência pessoal e autonomia só para se poder satisfazer a si próprio. Sou a favor de pessoas não-Negras que se educam e aumentam a sua competência cultural, mas o escalpe de uma mulher Negra não é a sua sala de aula prática.
Os nossos estilos “despreocupados” demoram muito tempo.
Contrário à crença popular, as mulheres Negras não estão aqui a invocar a energia da Rainha Bey e a levantar-se da cama com a mesma habilidade que a todo-poderosa Beyonce; não acordámos assim! Eu sei que os nossos afros são super giros. Sei que os nossos estilos encaracolados são de morrer, mas ouçam-me: estes estilos são um trabalho de amor. Uma grande ênfase no trabalho de parto. Os nossos “afros” são perfeitamente estilizados com o trabalho e a intenção de um pequeno exército. Estes estilos “despreocupados” levam muito tempo, esforço, e produto. Já alguma vez ouviu falar de uma coisa chamada “dia de lavagem”? É literalmente um dia em que as mulheres Negras com cabelo natural se dedicam a desenhar as nossas tranças e a pentear perfeitamente as nossas crinas. O dia de lavagem leva várias horas, se não um dia inteiro. O nosso mundo pára à medida que tomamos o tempo necessário para nos permitirmos a nós próprios ou a outra pessoa ajudar-nos a ter o nosso melhor aspecto. O meu último conjunto de tranças demorou 10 horas. O meu dia de lavagem (uma vez por semana) leva pelo menos cinco horas, e isto não inclui o tempo que demora a secar o meu cabelo, que se deixado à sua própria sorte, leva pelo menos 36 horas a secar completamente sem o uso de um secador. Quando foi a última vez que teve de levar um dia inteiro só para lavar o cabelo?
O cabelo preto de rapariga é mágico.
Ninguém se pode transformar como uma mulher Negra. Podemos mudar de estilo com facilidade. Fechaduras longas e fluidas na segunda, tranças na terça, uma peruca na quarta, uma afro na quinta, e um pãozinho lustroso na sexta. O nosso cabelo tem a capacidade de resistir a muita manipulação e tem a força de segurar muitos estilos diferentes. Se conhecer pessoalmente uma mulher Negra, tenho a certeza de que já foi confundida uma ou duas vezes pela forma como podemos mudar a nossa aparência. Se vir uma mulher Negra que mudou o estilo, não fique perplexo. O cabelo negro é mágico. Os nossos caracóis apertados e encolhidos podem esticar-se até duas ou três vezes o seu comprimento enrolado quando puxados. O nosso cabelo pode passar de perfeitamente enrolado no comprimento da orelha a meio das costas com apenas um pequeno puxão.
Cabelo preto é político.
Histórica e actualmente, os negros têm sido policiados acerca do nosso cabelo e de como ele cresce naturalmente das nossas cabeças, especialmente em ambientes profissionais. Se pesquisar no Google “penteados não profissionais”, verá um grande número de pessoas Negras e Castanhas com os seus belos caracóis. Até hoje, as pessoas Negras podem ser despedidas por usarem o seu cabelo em estilos naturais, em vez de aderirem a um padrão de beleza branca. Não estou a falar disto para ser radical, estou a falar disto para mostrar como é absurdo para o mundo considerar o cabelo natural dos Negros como problemático, despenteado, ou pouco profissional. A linguagem em torno disso é intencional. O impacto e as implicações disso é tão intencional e prejudicial.
Cabelo preto é amor.
O nosso cabelo é amor. É a cultura. É a forma como comunicamos quem somos e a quem pertencemos. O nosso cabelo é complexo e selvagem, mas é com prazer que o fazemos. O cabelo preto une os negros. Contamos uns com os outros para cuidar dele, modelá-lo, e partilhar o trabalho de amar sobre ele. Não posso dizer quantas boas conversas tiveram enquanto estava na minha cadeira de estilista ou quantas receitas e segredos de família a minha avó divulgou enquanto me trançava o cabelo.