Os amigos do casal ficaram chocados quando ouviram a notícia. Embora tenham dito que o casal tinha sido infeliz durante algum tempo – eles “discutiram constantemente” – ninguém poderia ter previsto um final tão horrível para nenhum deles.
Bowen e Hall tinham-se encontrado quando ambos eram empregados de bar no Bairro Francês. Bowen, alto e bem-parecido, era conhecido como algo de encantador, e Hall era um tipo artístico de espírito livre que escrevia poesia e dava aulas de dança.
Apaixonaram-se durante o furacão Katrina, quando Hall deixou que Bowen ficasse com ela para montar a tempestade. Estranhamente, os dois pareciam no seu elemento durante as semanas após o furacão: sem electricidade, trocando bebidas por comida, e sem empregos ou contas para se preocuparem, era mais uma viagem de campismo prolongada do que um desastre. Hall ficou conhecido por mostrar os seus peitos à polícia, e os dois empregados de bar serviam bebidas aos transeuntes. A sua história de amor e colorida sobrevivência atraiu muitos nos meios de comunicação social, e o casal foi mesmo apresentado no New York Times.
Mas a festa teve de acabar um dia, e os amigos disseram que o regresso à “vida real” colocou muita pressão sobre duas pessoas que ambos tinham problemas.
Hall, de acordo com os seus amigos, tinha sido molestada quando era jovem, e, tal como muitas vítimas de abuso, passou a ter uma série de relações abusivas quando adulta. Alguns disseram que ela era bipolar, e é provável que tenha sofrido de TEPT por ter sido molestada. Era conhecida por ser uma bebedora pesada, e alguns disseram que podia ser “uma bêbeda má”
Bowen, também tinha os seus problemas. Tinha servido como oficial da polícia militar no Kosovo e no Iraque – incluindo tempo em Abu Ghraib. Uma experiência em particular que os amigos disseram que o “estragaram” mais foi quando uma rapariga que ele tinha feito amizade no Iraque foi morta – juntamente com toda a sua família – quando a loja da sua família foi bombardeada. Como tantos que serviram nessas guerras, ele regressou a casa deprimido e a sofrer de PTSD.
Embora tenha ganho uma medalha da NATO e a Citação da Unidade Presidencial pelo seu serviço, mais a recomendação do seu comandante de que recebesse uma dispensa honrosa, ele foi libertado apenas com uma dispensa geral. Isso significava que, embora se qualificasse para os benefícios VA, não podia obter benefícios de educação GI Bill. Isto deixou Bowen muito amargo.
A certa altura, os dois bebedores problemáticos e pesados começaram também a consumir cocaína no normal. A sua relação deteriorou-se ao ponto de estarem “a discutir constantemente” e os amigos de Bowen disseram que ele se queixava frequentemente de Hall.
Então, no dia 4 de Outubro, um dia antes do seu assassinato, Hall foi ter com o seu senhorio para que Bowen tirasse o contrato de arrendamento. Ele tinha-a traído, disse ela, por isso ela estava a expulsá-lo.
O senhorio não cumpriu, mas em vez disso disse-lhe para ir para casa e resolver o assunto com o seu namorado. Essa foi a última vez que alguém a viu viva.
Na carta de confissão de oito páginas que Bowen escreveu no diário de Hall, descreveu em pormenor gráfico o que aconteceu a seguir.
“Matei-a à 1 da manhã de quinta-feira 5 de Outubro”, escreveu ele. “Estrangulei-a muito calmamente”. Foi muito rápido”
Depois de a matar, violou sexualmente o seu cadáver várias vezes antes de desmaiar ao seu lado. Na manhã seguinte, levantou-se e foi trabalhar. Quando voltou, levou o cadáver de Hall para a banheira, onde o desmembrou com uma serra e uma faca. Depois, limpou meticulosamente a casa de banho.
Levou quatro dias a decidir o que fazer com os restos mortais de Hall. Durante esse tempo, prosseguiu a sua vida normalmente – amigos que se encontraram com ele durante as duas semanas entre o assassinato e o seu suicídio disseram que ele parecia estar bem disposto, e até falaram em ir de férias. De facto, a sua carta de confissão afirmava que queria aproveitar ao máximo os seus últimos dias na terra, entregando-se a “boa comida, bons medicamentos, boas strippers”
Apenas ele decidiu cozinhar os restos mortais de Hall a fim de os tornar mais fáceis de eliminar. Apesar da cena do crime (e dos rumores que gerou), a autópsia confirmou que não havia restos humanos no seu sistema.
Develou também que o seu corpo estava coberto de queimaduras de cigarro – na sua carta de confissão, escreveu que se queimou uma vez por cada ano em que tinha sido um fracasso.
Na sua confissão, expressou um grande pesar: “Assustei-me não só com a acção de estrangular calmamente a mulher que amei durante um ano e meio, mas com toda a minha falta de remorsos. Sempre soube como sou horrível (pergunte a qualquer pessoa)”
As câmaras de segurança da Omni Royal Orleans capturaram Bowen aproximando-se do terraço e olhando para ele várias vezes. Por fim, ele bebeu uma bebida final, depois atirou-se à sua morte.