Independentemente da forma que se escolha para ouvir música hoje; telefone, iPod ou qualquer outro dispositivo de escuta, lembra-se do que começou tudo isto?
O walkman era o dispositivo de música portátil original que permitia às pessoas levar o seu entretenimento consigo em viagem. Mais de 385 milhões deles seriam vendidos e tornou-se uma parte essencial e identificável dos anos 80 que lançou as bases para toda a electrónica futura que lhe permitiu ouvir música em movimento.
Se for como eu, cresceu em cassetes e um dos melhores presentes que já recebi foi um gravador de cassetes de duelo. Lembras-te destes? O verdadeiro ponto principal era que agora podias copiar cassetes e, se Deus quisesse, tinhas uma que tinha dublagem a alta velocidade, a fim de acelerar o processo. Olhando para trás, esta poderia ter sido a primeira forma de pirataria musical que iria preparar o palco para Napster.
Mas na altura, olá mixtapes!
De qualquer forma, se se lembrar, e usou cassetes, sabe que a dada altura queria levar a sua música para a rua. Um ghetto blaster era fixe, mas não a música transportável que se esperava. Além disso, as grandes tinham de ser ligadas às baterias dos carros. A Sony ajudou a resolver este problema em 1979, permitindo que os anos 80 fossem transformados com o walkman.
Early Listening Devices That Came Before The Walkman
The Walkman definitivamente não foi o primeiro dispositivo de audição portátil, e não seria o último, mas foi o que levou a permitir que a sua música viajasse consigo para o nível seguinte. O ubíquo design amarelo e os auscultadores tornar-se-iam sinónimo de música portátil da mesma forma que o iPod e os auscultadores brancos se tornariam algumas décadas mais tarde.
O problema é que já tínhamos a tecnologia. Bastava a previsão para criar uma melhor embalagem e facilidade de utilização, da mesma forma que Steve Jobs fez com os leitores de MP3. O conceito do Walkman – um leitor de fita magnética – existia desde 1963 nos Países Baixos, onde Phillips o tinha criado pela primeira vez. A sua intenção original era ser utilizado para reprodução rápida para secretárias ou jornalistas.
Existiam também outros extrónicos portáteis tais como rádios transístores. Estava limitado ao que estava a ser tocado na rádio, mas pelo menos ainda tinha a opção de levar a música em viagem consigo. A Sony sempre fez parte desta tecnologia e introduziu um pequeno rádio transístor em 1955, quando um jovem Marty McFly lutou para não separar os seus pais.
Fitas cassete foram introduzidas nos anos 60 e, embora fossem abraçadas, as pessoas ainda preferiam ouvir vinil. O apelo das cassetes, porém, era que eram pequenas e compactas e se prestavam melhor aos estéreos dos automóveis do que obviamente o vinil. Ou até mesmo 8 leitores de faixas.
R.I.P
Como o Walkman First Got Developed
Como muitas invenções, o Walkman era a solução para um problema. O co-fundador da Sony, Masaru Ibuka, usaria um produto Sony chamado gravador de cassetes TC-D5 para poder ouvir música enquanto viajava. Esta peça electrónica volumosa não era a coisa mais propícia para transportar por aí e pediu ao vice-presidente executivo Norio Ohga para conceber um aparelho mais pequeno que se destinava apenas à reprodução. Ele também queria que ele tivesse som estéreo para melhor apreciar a sua música e que pudesse ser ouvido nos auscultadores.
O primeiro protótipo foi construído a partir de um “Sony Pressman” modificado que era um gravador de cassetes mono. O impressor também tinha um nome um pouco interessante…
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p> O Walkman foi finalmente montado e foi feito de uma caixa metálica prateada e azul e foi chamado de “TPS-“.L2” (como está a chegar nesses relatórios TPS?) Seria considerado o primeiro aparelho de som portátil de baixo custo do mundo. Foi originalmente lançado no Japão a 1 de Julho de 1979 e vendido por cerca de 40.000 ienes.
Na altura, este era o equivalente a cerca de 150,00 dólares americanos e se se ajustar à inflação era o equivalente a cerca de 498,66 dólares americanos. Isso é um grande troco e eu não fazia ideia de que eles iam por esse preço. Acho que se pensarmos nas primeiras versões do iPod, este foi por cerca de $399 e ajustado para 2018 seria o equivalente a cerca de $518,00. Portanto, acho que o Walkman original era um roubo!
É também semelhante à introdução de outro clássico dos anos 80, o NES, e como coisas como essa entram sempre a um preço elevado para começar. Há uma interessante história de fundo sobre o lançamento da NES que escrevi sobre isso, que vai querer ver aqui.
Dando ao Walkman o seu nome
Que o nome do impressor tinha andado um pouco por aí e a Sony brincava com algumas ideias diferentes sobre o que chamar a esta pequena aparelhagem portátil. No Japão, onde era chamado de TPS-L2, pensava-se que para o lançamento na América em Junho de 1980, precisava de um nome mais descritivo. A primeira ideia foi chamar-lhe o “Sound-About” e foi na verdade introduzido pela primeira vez com este nome.
O próximo nome possível para o qual seria chamado de “Stowaway” em países como o Reino Unido, mas isto obviamente apresentou um problema. É difícil comercializar e publicitar algo que tenha vários nomes em diferentes países. Na realidade, a Sony teve dificuldade em encontrar um nome universal que não fosse marca registada em todo o lado. A criação de nomes sem direitos de autor levou-lhes muito tempo e muito dinheiro. Quando nada se estava a juntar, voltaram àquele dispositivo original do Pressman. Trocaram a “imprensa” por “andar” como forma de descrever qual seria o principal uso para este novo dispositivo.
Ainda acho que o Sound-About não é o pior nome que já ouvi.
Marketing The Walkman
Parece estranho que tenha havido um tempo em que a adopção da cultura japonesa não era tão comum como é hoje. Há ligações óbvias ao longo dos anos, tais como Hello Kitty ou Pokemon ou mesmo a popularidade maciça do sushi e dos restaurantes japoneses. Estas são ainda instituições relativamente novas na América do Norte e o Walkman foi visto como uma das primeiras formas de trazer alguma “nipo-idade” não só para a cultura norte-americana, mas também global.
Sabemos que os melhores produtos electrónicos vieram do Japão, mas isto não era conhecimento comum no início dos anos 80. A Sony queria promover a ideia de alta tecnologia, mas também o conceito de miniaturização. O Walkman era como pegar na sua gigantesca aparelhagem estereofónica doméstica e encolhê-la em algo que cabia na sua mão.
Tinham também consciência do potencial isolamento no nome. O produto estava ligado a um homem e os primeiros anúncios publicitários faziam questão de mostrar “Walk-men” e “Walk-women”.
Um grande enfoque na publicidade baseava-se na personalização deste novo dispositivo. Como discutimos anteriormente, até esse ponto a rádio transístor era a única forma de ouvir música e estava limitada a qualquer estação de rádio em que se pudesse sintonizar e à lista de reprodução que por acaso constava dela. Se gostava de jazz e só tinha acesso a estações de rock, estava bastante lixado. Por isso, a Sony concentrou-se na ideia de que se tratava de uma revolução musical, pois agora podia levar a sua própria música personalizada para onde quer que fosse. Desde mixtapes a cassetes múltiplas, tinha sempre uma tonelada de opções.
A outra grande coisa é que podia ouvir em privado, obviamente um enorme ponto de venda para jovens adolescentes punk e a sua música rock maluca Não havia também medo de ser ridicularizado por querer rockar com algum Bananarama em qualquer lugar que fosse.
Na altura, isto era uma espécie de publicidade revolucionária. Eles estavam a promover esta alta tecnologia que parecia espantosa para todos, mas ao mesmo tempo fazia parecer que era feita para um indivíduo. Não só este produto é fantástico como também se pode ouvir todo o Depeche Mode que se quiser. Se gostasse do Modo Depeche…
Volta a essa ideia de que não é o dispositivo de que gosta por si só, é o conteúdo. Não adoro necessariamente o meu iPhone como uma coisa, mas adoro toda a música que tenho nele, os podcasts que adoro ouvir, os meus amigos para alcançar ao toque de um botão, e todas as imagens nele que me fazem feliz.
O dispositivo é apenas o veículo para entregar o conteúdo que adora, e foi isso que a Sony encontrou com o Walkman. Foi o marketing em massa e a diferenciação pessoal.
E fizeram um trabalho muito melhor no marketing do que o que estava a acontecer com a Nova Coca-Cola por volta da mesma altura, nos anos 80. Vejam este artigo que escrevi se quiserem ver um dos piores lançamentos de produtos da história.
É impressão minha ou foi o Morgan Freeman a narrar esse comentário? Ele atingiu realmente o “homem” em Walkman..
A Resposta Inicial ao Walkman
Não esquecendo que o Walkman estreou pela primeira vez no Japão, foi um sucesso logo à saída do portão. A Sony previu originalmente que venderia cerca de 5.000 unidades por mês. Venderam 50.000 nos primeiros dois meses. Na América, o Walkman teve de facto um decepcionante primeiro mês de vendas, mas depois a campanha publicitária começou a todo o vapor e eles foram para as corridas.
Isto também teve um enorme impacto na venda de fitas cassete. Em 1983 as cassetes começaram a vender mais do que o vinil, pela primeira vez. Isto também levou a um enorme influxo de concorrência por parte de outras empresas que tentavam entrar na loucura do Walkman. Empresas como a Toshiba e a Panasonic começaram a lançar versões próprias.
Tive um knocky knock que nem sequer me lembro da marca de.
A outra grande coisa que estava a acontecer era o lançamento da MTV e a exposição a mais música do que nunca. Escrevi sobre como era importante o lançamento da MTV para coisas como o Walkman e a cultura pop em geral. Basicamente, já não estava restrito ao top-40 da música e tinha mais consciência de música nova do que nunca.
Introdução do Walkman Amarelo
Sony revelaria o icónico walkman amarelo, que por si só é uma história bastante interessante:
Sony tinha alguns grupos focais que eram para um potencial novo Walkman amarelo “desportivo” ver o que as pessoas pensavam. Eles perguntavam a homens e mulheres em grupos focais e a resposta inicial era bastante positiva, pois o novo Walkman parecia ser desportivo e melhor do que os aborrecidos negros que estavam agora por todo o lado.
Na saída do grupo focal eles permitiam que todos pegassem num walkman de cortesia e colocassem um monte de negros originais e os novos desportos amarelos numa mesa.
Todos pegavam nos negros.
Porquê as pessoas fariam isto? Surgiu a ideia de que as pessoas só querem ser simpáticas para alguém que está a ser entusiasta de algo novo, tal como a forma como o moderador estava a ser com o novo Walkman amarelo. E uma vez que as pessoas estavam a entrar com o Walkman amarelo no grupo focal, torna-se mais difícil falar contra um grupo.
Sony queria ficar com a cor amarela original mas, em teoria, poderia ter colocado uma roxa brilhante e poderia ter obtido o mesmo feedback devido às questões que podem surgir com a pesquisa de mercado. O que ajudou a impulsionar o Walkman desportivo amarelo foi novamente uma grande campanha publicitária e a sua capacidade de se destacar como o deve ter acessório. É mais uma vez semelhante ao iPod. Quando se vê algo na publicidade e depois se começa a vê-lo nas ruas na vida real, torna-se um pouco um desejo. Se o marketing está a fazer bem o seu trabalho, estão a vender um sentimento ou emoção e muitas vezes é isto que está a comprar.
Há também uma sensação de “acompanhar os Joneses”, uma vez que se quer sempre o que o outro tipo tem. As empresas de electrónica sempre tiveram formas inteligentes de criar zumbido, fazendo-o chegar ao público. Empresas como a Kindle plantariam pessoas no metro em grandes cidades como Nova Iorque e Londres com os seus novos e-Readers como uma forma de o mostrar em acção. Isto ajuda a criar desejo em outras pessoas que estão a testemunhar este novo item obrigatório em tempo real. Mais uma vez, isto é algo que a Apple provavelmente fez melhor do que qualquer outra pessoa na história.
Após as pessoas terem visto outros a correr com aquele Walkman amarelo nas mãos e aqueles auscultadores amarelos nos ouvidos, o desejo foi criado.
Se é um calhau brilhante ou um walkman amarelo as pessoas querem sempre a nova coisa brilhante.
A influência do walkman
O impacto e a influência do walkman não podem ser subestimados. Pode ser o único objecto que melhor pode definir os anos 80. Todos tinham um ou tinham alguma forma de um em algum momento. Era a combinação perfeita de portabilidade e privacidade. Esgotou duas pilhas AA e podia funcionar durante algum tempo com elas, desde que não se estivesse a fazer uma tonelada de rebobinagem.
Lembrar-se de ter de tentar acabar um lado no sítio certo, para que não estivesse já na primeira canção do segundo lado? Estas foram verdadeiras lutas…
Em 1986 a palavra “Walkman” entrou no Oxford English Dictionary. Também nunca percebi que o Walkman ainda estava a ser fabricado até 2010. Foi finalmente descontinuado a 23 de Outubro de 2010, mas as unidades que foram fabricadas ainda podiam ser vendidas, uma vez que havia uma procura para elas num monte de países.
Isto tem um efeito semelhante sobre a cultura da mesma forma que o VCR estava a ter nos anos 80. É espantoso o desenvolvimento semelhante que aconteceu com o VCR, mas vai muito mais longe do que o Walkman.
Walkmans e Fitness
Isto é algo que nunca me ocorreu até investigar isto e faz todo o sentido agora quando se olha para ele. Trabalhei em fitness durante muito tempo da minha vida, juntamente com passar muito tempo no ginásio. Se gostas de fazer exercício físico, podes sequer imaginar-te a fazer isso sem música? Hoje temos os nossos telefones e auscultadores bluetooth e não pensemos duas vezes sobre isso, mas o Walkman ajudou a dar à luz mais pessoas a fazer exercício físico do que Richard Simmons.
Música tornou-se sinónimo de exercício físico e há alturas em que me esqueci dos auscultadores e acabei de sair do ginásio porque acho que não conseguiria fazer exercício físico sem música. Quando o Walkman acertou pela primeira vez, fez um boom em fitness nos anos 80. Milhões de pessoas começaram a usar o Walkman para fazer exercício desde a corrida até ao treino no ginásio. As pessoas podiam agora ouvir o que queriam, em vez de qualquer porcaria que se ouvisse por cima das colunas do ginásio.
O Walkman também é visto como criando a loucura da aeróbica e excitava mais pessoas a ficarem em forma. De 1987 a 1997, que foi o auge da popularidade do Walkman, o número de pessoas que disseram ter começado a andar para fazer exercício aumentou em 30%.
Embrulhando-o para cima
Esperemos que esta tenha sido uma boa viagem pela memória para se lembrar deste dispositivo icónico. Na verdade, há muita história interessante por detrás do walkman e sem dúvida que se cimentou a si próprio como parte da cultura pop. Conduz o caminho para o discman, o leitor de MP3, o iPod e para o seu iPhone (ou Android se for uma dessas pessoas)
As pessoas foram rápidas a criticar o Walkman da mesma forma que o fazem com os telemóveis de hoje em dia, dizendo que ele desligaria as crianças da sociedade. Acho que isso não aconteceu e talvez devêssemos ir com calma com os miúdos de hoje. Os telemóveis que eles têm que aparentemente são tão “prejudiciais” são coisas de que os seus netos se vão rir por parecerem primitivos e provavelmente também vamos olhar para eles com alguma nostalgia.
Falando o Walkman, devias ver o meu artigo sobre as 20 melhores bandas dos anos 80 e ver se os teus favoritos fizeram a lista.
- Pode ainda encontrar uma versão moderna do Walkman se estiver interessado aqui na Amazon- Jensen stereo Walkman leitor de cassetes
- Outra coisa fixe é este Walkman retro que converte cassetes para MP3. Pode trazer essas cassetes de volta dos mortos! – Digital Life Cassette tape to MP3 converter.
P>Escanções para ver este blog e se quiser obter mais conteúdo épico dos anos 80 como este, faça você mesmo um sólido e inscreva-se no boletim informativo por e-mail Everything 80s!