Durante as nossas excursões à Costa de Na Pali, levamos tempo para os nossos convidados entrarem na água e mergulharem em torno de um dos belos recifes de Kauai. Entre muitos outros animais, um que verá frequentemente é o Honu, ou em inglês, a Tartaruga Verde do Mar do Havai. Estas criaturas marinhas gostam de andar à volta dos recifes perto da costa, estalando de vez em quando a sua cabeça acima da água para virem apanhar ar e dizer olá.
Honu são um animal muito significativo para a cultura havaiana. Há muito tempo, a lenda afirma que eles eram os guias originais mostrando aos antigos polinésios o caminho para chegar às ilhas havaianas. Eles nadam grandes distâncias ao migrarem através das águas tropicais.
Na Ilha Grande, há uma lenda antiga de Kauila, um Honu mítico que nasceu numa primavera nos negros e perto de Punalu’u. A lenda diz que ela ficaria de olho no keiki local, e até se transformaria numa menina de vez em quando para brincar entre eles.
O Honu é um símbolo tanto de sabedoria como de boa sorte. Sendo o único réptil nativo do Havai, é considerado como um Aumakua, ou espírito guardião. Estas criaturas têm mais de 150 milhões de anos, e por isso é justo respeitar a sua experiência e capacidade de sobrevivência enquanto tantos outros animais têm vindo e ido, e a humanidade é apenas um flash no tempo em comparação.
A sua camuflagem natural ajuda-os a manter-se fora do perigo. Quando se vê uma tartaruga marinha verde na água, é aceitável nadar ao seu lado, mas é importante não lhes tocar ou fazê-los sentir-se ameaçados. Colocar uma tartaruga sob stress é muito prejudicial – normalmente podem suster a respiração durante horas, mas quando sob uma situação stressante esse tempo reduz-se a alguns minutos. Sabe-se que muitos honu se afogaram sob estas circunstâncias. Por isso, desde que se observe à distância, estará bem.
p>Sadly, estes belos animais estão em perigo de extinção. O grande desenvolvimento no Havai ao longo das últimas décadas limitou o seu habitat. São também o alvo de caçadores furtivos que pouco se importam com o seu significado para a cultura. Isto significa que é ainda mais importante respeitar estes animais a uma distância segura, e ao malama (cuidar) da aina (terra) e do kai (oceano) a que chamam casa.
Mas se mostrar respeito pelo Honu, encontrará um profundo apreço por estes velhos e poderosos animais que têm tanta importância para o povo havaiano. Mas não acredite na nossa palavra, venha ver por si mesmo numa das nossas excursões enquanto exploramos a Costa de Na Pali e lhe damos a oportunidade de nadar entre eles com um pouco de sorte.
Por favor tenha em mente que estes são animais selvagens, por isso não podemos garantir um avistamento.
