Seventeen anos atrás, dois irmãos que trabalhavam para Industrias Peñoles mineravam um túnel debaixo da Montanha Naica em Chihuahua, México. Tropeçaram acidentalmente na Capela Sistina dos Cristais.
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A Gruta dos Cristais de Naica é uma descoberta improvável, mágica, enterrada a 300 metros abaixo da superfície da terra. No interior, os cristais gigantescos podem atingir comprimentos de ficção científica superiores a 36 pés. Estima-se que alguns dos cristais mais pesados pesam até 55 toneladas.
Os investigadores acreditam que o maior cristal dentro da caverna tem vindo a crescer há mais de 500,000 anos.
Os cristais têm vindo a crescer a proporções épicas graças a uma combinação privilegiada de condições ao longo dos últimos 10.000 anos. Dentro da caverna, as temperaturas podem atingir até 136°F, com 90 a 99 por cento de humidade. O ar é ácido e não há luz natural. As águas subterrâneas ligadas com sulfato de cálcio nadaram para as cavernas e, aquecidas a partir do magma abaixo, começaram a formar o gigantesco conjunto de cristais.
No entanto, as condições, embora excelentes para os cristais, são perigosas para as pessoas. Qualquer pessoa que entre na caverna deve usar um fato especial de arrefecimento e limitar o seu tempo de permanência na caverna a apenas 45 minutos.
As cavernas estão actualmente fechadas aos turistas, à medida que as operações mineiras paravam e a caverna subterrânea voltava a inundar com água. As condições estão a regressar ao seu estado inalterado, permitindo que os cristais continuem a crescer.
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Embora as cavernas estejam fechadas, é possível ver um dos cristais de perto. Em Nova Iorque, a Galeria Astro tem em exposição um cristal Selenite de 32 polegadas da Naica.
E não está fora das questões que as cavernas reabrirão, uma vez que alguns visitantes muito especiais com ligações governamentais ou científicas são conhecidos por terem acesso.
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