Ray Combs era um carismático e simpático, mas mesmo ele não conseguia aguentar a pressão depois de ter sido despedido do seu trabalho.
p>Ron Galella/WireImageDionne Warwick, Ray Combs, Vanessa Williams durante a gravação de “Grammy Family Feud” na CBS TV City em Hollywood. Em 2 de Junho de 1996, a polícia chegou ao Glendale Adventist Medical Center. A visão que os saudou foi um homem pendurado morto num armário de um laço feito de lençóis de cama. É claro que, embora as razões por detrás dos suicídios sejam, tragicamente, muitas vezes desconhecidas, a identidade do homem morto não era. Foi Ray Combs.
Combs foi o anfitrião de longa data do reinício de um dos gameshows favoritos da América, Family Feud. Durante seis anos, ele tinha saudado os concorrentes e os espectadores em casa com um humor despreocupado que falava ao seu passado como comediante de stand-up popular.
Mas nos bastidores, as gargalhadas transformaram-se em tragédia. Quando a nova Family Feud começou a deslizar nas classificações, a vida de Combs caiu por terra.
Ray Combs’ Downfall
Foi decidido que Combs seria despedido do espectáculo em 1993 para dar lugar ao regresso do apresentador original do espectáculo, Richard Dawson. O espectáculo estava em andamento, com muitas estações a abandoná-lo dos seus horários. A esperança era que a popularidade de Dawson pudesse inverter o declínio.
Combs filmou o seu episódio final em 1994. Saiu com uma piada reveladora depois de um concorrente não ter conseguido quaisquer pontos na ronda final. “Pensava que eu era um perdedor até teres vindo para aqui”, disse ao concorrente, “e fizeste-me sentir como um homem”. Assim que a filmagem terminou, ele saiu do set e foi para casa sem sequer se despedir, deixando os concorrentes a celebrar no palco sem ele.
p>Wikimedia CommonsRay Combs hosting Family Feud. Combs teve uma vez uma carreira promissora, começando como comediante de aquecimento para sitcoms. Era tão popular que os espectáculos mudavam os seus horários de filmagens para que o pudessem fazer actuar para o seu público.
Mas em 1994, o trabalho era difícil de realizar. Não é invulgar um comediante passar por períodos de seca nas suas carreiras, mas era especialmente difícil para Combs porque estava totalmente falido.
Combs recebia um salário saudável, recebendo Family Feud, mas conseguia mal o seu dinheiro e estava sempre com falta de dinheiro. Pouco depois de ter sido despedido do espectáculo, dois dos clubes de comédia que possuía no seu estado natal, Ohio, faliram e tiveram de fechar. Como já não tinha dinheiro para pagar a sua hipoteca, a sua casa foi então executada.
Então, em Julho, a Combs foi envolvida num grave acidente de carro. O acidente estilhaçou um dos discos na sua coluna, deixando o Combs temporariamente paralisado. Apesar de ter acabado por conseguir andar novamente, a lesão significou que estava em constante dor.
O stress fez com que o casamento do Pentecostes sofresse um pesado tributo e, em 1995, ele e a sua mulher de 18 anos pediram o divórcio.
Uma tentativa de reiniciar a sua vida
Pentecostes, desesperado por reiniciar a sua carreira, passaram o ano a filmar vários projectos que acabariam por se revelar um fracasso. Filmou um piloto para um talk show, mas nenhuma rede quis apanhá-lo. Finalmente, recebeu uma oferta para acolher um programa rival chamado Family Challenge.
p>YouTubeRay Combs hosting Family Challenge. Combs acolheu o programa durante pouco menos de um ano. Depois, em Junho de 1996, a polícia respondeu a uma chamada sobre um distúrbio na casa do Combs em Glendale. No interior, descobriram que Pentes tinha partido a mobília e batia repetidamente com a cabeça contra as paredes com força suficiente para tirar sangue.
A mulher de Pentes, que tinha apresentado recentemente um pedido de divórcio, chegou e informou a polícia de que ele tinha acabado de sair do hospital depois de tentar suicidar-se com uma overdose de medicamentos prescritos. Pentes foi levado sob custódia protectora e internado no Centro Médico Adventista Glendale para avaliação psiquiátrica.
Nas primeiras horas da manhã seguinte, Pentes enforcou-se no armário do seu quarto. Tinha apenas 40 anos.
Após a morte de Combs, a sua esposa descobriu os problemas financeiros em que ele se tinha metido. Ele devia centenas de milhares de dólares em empréstimos e impostos atrasados, sem bens para ajudar a pagá-los. A esposa de Pentes foi forçada a vender o pouco que Pentes ainda tinha para cobrir parte da dívida.
O stress de problemas financeiros esmagadores combinado com lesões, contratempos na carreira, e o fim do seu casamento tinha sido demasiado para Ray Pentes.
P>Muito, foi um fim trágico para uma vida que outrora tinha mantido tal promessa. E é um lembrete que por vezes as pessoas que parecem estar bem são as que mais sofrem.
P>Próximo, leia-se sobre a trágica vida de Ota Benga, a exposição humana no Jardim Zoológico do Bronx. Depois, leia sobre Rod Ansell, o verdadeiro Crocodilo Dundee da vida real.