Durante a aranha há poucas criaturas que de tamanho tão pequeno possam iludir um tal grau de medo. Provavelmente não é coincidência que ambos sejam membros da classe dos aracnídeos, embora os escorpiões sejam um ramo muito mais antigo, com mais de 400 milhões de anos atrás. De facto, alguns destes escorpiões pré-históricos eram enormes com mais de 70 cm de comprimento.
p>Embora os escorpiões de hoje sejam um pouco mais pequenos, ainda existem algumas espécies que são igualmente mortíferas. Todas as 1750+ espécies de escorpiões possuem uma picada venenosa na ponta da cauda, no entanto, apenas cerca de 20 destas possuem veneno suficientemente potente para matar um homem. Destas espécies “medicamente importantes”, todas menos uma são membros da família Buthidae.
O ferrão do escorpião é concebido tanto para a caça como para a protecção. Os referidos escorpiões preferem frequentemente atacar as presas sem veneno, usando a força bruta, e portanto guardando o seu ferrão para defesa. A maioria dos escorpiões ataca os insectos, embora os maiores escorpiões tomem realmente vertebrados tais como ratos.
O próprio veneno é uma combinação de acção rápida de toxinas tais como neurotoxinas e inibidores enzimáticos. Excepto para as 3 principais espécies desta lista, é pouco provável que uma picada de escorpião mate um adulto saudável, mas isto não faz com que seja uma experiência agradável. Os sintomas variam desde algo semelhante a uma picada de abelha ou vespa até convulsões, falta de ar e até morte.
Estima-se que existam na região 1,2 milhões de picadas de escorpião por ano que levam a aproximadamente 3.250 mortes – isto é uma taxa de mortalidade de (0,27%). Destas mortes, cerca de 1.000 ocorrem no México.
A lista dos escorpiões mais mortíferos do mundo abaixo cobre apenas 7 espécies. Isto porque muitas das 20 mais perigosas espécies de escorpiões estão intimamente relacionadas; por isso, por razões de interesse, limitámos a lista.
7. Spitting Thicktail Black Scorpion (Parabuthus transvaalicus)
Tão conhecido como o escorpião de cauda gorda da África do Sul, esta é uma das maiores espécies da família Buthidae medindo até 15 cm de comprimento.
Diz-se frequentemente sobre escorpiões que pequenas tenazes e uma cauda espessa e poderosa indicam uma picada mais potente. A teoria é que armado com um veneno mortal o escorpião não terá de confiar na sua tenaz para subjugar a sua presa.
Isto é certamente verdade para o escorpião de cauda grossa que é considerado como o escorpião mais perigoso da África Austral. Com uma dose letal de 4,25 mg/kg, o veneno em si é cerca da mesma potência que o cianeto. O tamanho do escorpião e a capacidade de fornecer uma grande dose contribuem para a reputação da cauda grossa.
Um facto interessante sobre Parabuthus transvaalicus é que produz dois tipos de veneno; o primeiro “prevenom” requer menos recursos para produzir e é utilizado para imobilizar presas mais pequenas ou fornecer uma picada de aviso. Se mais veneno for injectado, é a variante mais tóxica e isto só é necessário para lidar com presas maiores ou situações de vida e morte.
De um modo geral, um adulto saudável teria muito pouca sorte em morrer da picada deste escorpião, uma vez que a taxa de mortalidade é inferior a 1%. Isso não significa, porém, que seria uma experiência remotamente agradável! Para além de dor intensa, sudorese, baba, convulsões musculares e palpitações cardíacas podem ocorrer num terço dos casos.
Oh, e como bónus adicional (adivinhou!) a cauda grossa cuspida pode cuspir o seu veneno até 1 metro (3 pés) causando cegueira temporária e possíveis danos permanentes nos olhos do alvo.
6. Cauda Gorda Amarela (Androctonus australis)
O nome latino para este grupo de escorpiões é Androctonus que se traduz como “homem-assassassino”. Isto é bastante apropriado, pois causam uma série de mortes todos os anos nas zonas áridas do Norte de África e do Sudeste Asiático.
Durante o imperador escorpião (Pandinus imperator) A. australis é uma das espécies mais populares no comércio de animais exóticos, um facto que aumenta ainda mais a probabilidade de contacto com os humanos.
O nome comum desta espécie refere-se à poderosa cauda cujo único objectivo é conduzir o ferrão para a presa ou possíveis atacantes. O veneno injectado pelo ferrão do escorpião de cauda gorda árabe é uma das neurotoxinas mais potentes de qualquer escorpião. Estes venenos de acção rápida atacam o sistema nervoso central, resultando em paralisia e, o mais grave, insuficiência respiratória.
Além de serem altamente venenosos, o Androctonus australis é um biscoito resistente. Embora os desertos não sejam conhecidos pela sua hospitalidade, há poucas criaturas que possam resistir a uma tempestade de areia. A maior parte vai enterrar-se na areia para procurar abrigo, mas não a cauda gorda. Estes escorpiões são conhecidos por resistirem a um jacto de areia suficientemente potente para tirar a tinta do aço sem quaisquer sinais de danos. Aparentemente, isto deve-se à superfície especial do seu exoesqueleto.
Escorpião de casca do Arizona (Centruroides exilicauda)
Medindo menos de 3 polegadas (7.5cm) de comprimento este escorpião de casca Centruroides exilicauda é considerado o mais perigoso da América do Norte. Como o nome sugere, encontra-se nos desertos do Arizona (e Califórnia e Utah).
O veneno potencialmente letal neurotóxico é conhecido por causar dores severas que têm sido descritas como choques eléctricos pelas vítimas. Em casos mais graves, podem seguir-se vómitos e diarreia, e possivelmente a morte.
Durante os anos 80, mais de 800 pessoas foram mortas no México por escorpiões de casca de árvore. Se não for tratada, a taxa de mortalidade por picada situa-se entre 1 e 25%, dependendo da idade da vítima e da sua saúde em geral. Felizmente, hoje em dia existe um antiveneno eficaz, e como resultado não há uma fatalidade no Arizona há mais de 40 anos.
4. Escorpião de cauda gorda árabe (Androctonus crassicauda)
Um parente da cauda gorda amarela é o escorpião de cauda gorda árabe. Como o nome sugere, encontra-se em todo o mundo árabe em países como a Arábia Saudita, Irão, Turquia e no Norte de África.
Um escorpião de cauda gorda de tamanho médio, a cauda gorda árabe levará uma gama de presas desde insectos e aranhas até lagartos e pequenos roedores.
Combinado com este veneno potencialmente letal está o temperamento agressivo desta rabo-gorda.
Sorpião amarelo brasileiro (Tityus serrulatus)
P>Possibilidade de adivinhar onde pode ser encontrado o escorpião amarelo brasileiro imaginativamente nomeado. O que o nome não transmite é que este é o escorpião mais perigoso da América do Sul.
Felizmente, o contacto com humanos é demasiado comum com esta espécie e todos os anos milhares de pessoas são picadas. Nos casos mais leves de envenenamento, a vítima tem a sorte de escapar com uma picada extremamente dolorosa e talvez alguns sintomas secundários, tais como náuseas e um batimento cardíaco rápido. À medida que o veneno se espalha pelo corpo, pode ocorrer um estado de hiperestésia, tornando o paciente extremamente sensível ao mais leve toque em todo o corpo.
Mais graves picadas podem resultar em cãibras no estômago, vómitos e dificuldade em respirar. Para os idosos e muito jovens existe um risco real de morte por falha cardio-respiratória .
P>Even embora o escorpião amarelo brasileiro utilize o seu veneno com moderação, resultando em menor letalidade, ainda causa muitas mortes todos os anos.
Deathstalker (Leiurus quinquestriatus)
P>Vocês provavelmente adivinharam que algo com o nome de “deathstalker” poderia ser de evitar. Medindo apenas cerca de 2,5 polegadas (58mm) de comprimento, este é um escorpião que não quer encontrar no seu porta-bagagens. Distribuído pelo Norte de África e pelo Médio Oriente, o deathstalker compensa mais do que o seu tamanho diminuto e as suas tenazes de aspecto fraco com uma picada extraordinariamente dolorosa atada com um cocktail de poderosas neurotoxinas (clorotoxinas) e cardiotoxinas.
O deathstalker é um dos muito poucos escorpiões que representam um sério perigo para adultos saudáveis. Embora a maior parte dos homens adultos picados por um agitador da morte possa sobreviver, isto também se deve em parte à tolerância inata ao veneno. Seja como for, não será uma experiência agradável.
Escorpião Vermelho Indiano (Hottentotta Tamulus)
Como regra o vermelho é uma das cores de aviso da natureza e o escorpião vermelho indiano não é certamente uma excepção a isto. É sem dúvida o escorpião mais perigoso do mundo, um aracnídeo que vale a pena evitar.
p>Fundado na Índia Oriental, Paquistão, Sri Lanka e Nepal, este escorpião caça durante a noite alimentando-se de insectos e mesmo de pequenos lagartos ou ratos ocasionais. Com cerca de 9 cm de comprimento, este é um escorpião bastante grande, mas como sabemos, o tamanho não é tudo no mundo do escorpião. O que conta, porém, é a potência do veneno e a quantidade que é entregue. O escorpião vermelho indiano pontua alto em ambos, com uma taxa de mortalidade por picada entre 8% e 40%. Como com todos os escorpiões, esta taxa aumenta com os muito velhos e os jovens.
Embora não tenhamos valores para a dose letal (LD50) para Hottentotta Tamulus, o valor para o parente próximo Hottentotta saulcyi é 1,1 mg/kg, mais ou menos o mesmo que o veneno estricnina. Os resultados são também bastante desagradáveis; dores fortes, vómitos, suores e convulsões. Os sintomas verdadeiramente perigosos afectam o coração e os pulmões, sendo o edema pulmonar (fluido nos pulmões) a principal causa de morte. Isto ocorre dentro de 24 horas após a picada.