p>Milhões viram-nos em cativeiro na TV de bloqueio Tiger King.
Mas na natureza, as populações de tigres estão em rápido declínio há décadas.
Mas há algumas notícias positivas, porque após anos de preocupação, o número de tigres selvagens em algumas áreas parece estar agora a aumentar.
Novos números da WWF de caridade para a vida selvagem sugerem um ressurgimento nos seus números. Os especialistas descrevem-no mesmo como um “notável regresso”.
Em 2010, havia tão poucos como 3.200 tigres selvagens. Mas agora cinco países – Índia, China, Nepal, Rússia e Butão – deram esperança para o futuro.
Só na Índia, o número de tigres selvagens está agora estimado entre 2.600 e 3.350 animais – o que constitui cerca de três quartos da população mundial.
Neighbouring Nepal viu a sua população de tigres aumentar de 121 em 2009 para 235 pouco menos de uma década depois.
E é a mesma história na Rússia, Butão e China, onde o aumento dos avistamentos de tigres sugere que os esforços de conservação estão a resultar.
“Os tigres podem prosperar alegremente, dado espaço, comida e água suficientes. Portanto, o progresso é o resultado de os tigres e o seu habitat estarem mais bem protegidos”, diz Becci May à Radio 1 Newsbeat.
Becci é o gestor regional da WWF no Reino Unido e diz que, embora se trate de boas notícias, ainda existem ameaças à população de tigres.
“A razão pela qual os números baixaram nos últimos cerca de 100 anos é devido a mudanças no uso da terra”, diz ela.
Perda de habitat, caça e caça furtiva continua a ser uma ameaça muito real.
“As populações de vida selvagem também estão devastadas por causa das armadilhas que estão a ser colocadas para capturar a vida selvagem”, acrescenta ela.
Análises recentes estimam que existem 12,3 milhões de armadilhas que ameaçam a vida selvagem em áreas protegidas do Sudeste Asiático.
O que podemos fazer para proteger os tigres?
Becci diz que “é necessário um verdadeiro esforço de equipa”.
“Precisamos de partilhar o nosso entusiasmo pelos tigres e dizer aos nossos amigos e família o quão importante é”.
Ela diz que podemos assegurar que os artigos que compramos, tais como madeira e papel, não vêm como resultado do abate ilegal de árvores, o que prejudica os tigres.
“Se olharmos para as etiquetas, podemos ver que se as obtivermos da fonte certa, podemos estar a ajudar a proteger essas florestas, habitats e tigres.”
Outros países podem aprender com países como a Índia e o Nepal, que registaram grandes aumentos.
“A conservação do tigre não será bem sucedida sem o apoio dos governos e da vontade política”, diz Becci.
“Precisamos do envolvimento e apoio das comunidades locais que estão de facto a viver nas áreas onde os tigres vivem”
Isso significa apoiar as comunidades e incluí-las nos esforços de conservação.
“E com um esforço colectivo, mostramos que podemos inverter a maré para os tigres”, acrescenta ela.
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