Que miúdo não sonhou em explorar a selva e descobrir uma terra cheia de dinossauros de todas as formas e tamanhos? Andar ao lado de um lago tranquilo e observar uma criatura pré-histórica a “escalar” para fora da água, e outra a “aproximar-se” para tomar um gole?
É fascinante pensar que o próprio terreno em que hoje nos encontramos foi outrora vagueado por gigantescas bestas pré-históricas. Mesmo quando adultos, é fácil perder-se na ideia de que os dinossauros vagueavam pelos vastos desertos, pântanos húmidos e densos bosques da vasta paisagem de Utah.
Bem-vindos ao Parque dos Dinossauros George S. Eccles
Ao longo da Parkway do Rio Ogden e a norte de Salt Lake City, o Parque dos Dinossauros George S. Eccles está no negócio de realizar estes devaneios. Com mais de 100 exibições e réplicas realistas de dinossauros em tamanho real, o parque de 8,5 acres apela a tipos amantes de dinossauros de todas as idades, num ambiente divertido e interactivo. As esculturas abrangem uma série de criaturas pré-históricas, desde rastejadores a répteis voadores e – claro – os temíveis predadores tornados famosos pelos filmes de Hollywood.
As réplicas de tamanho à escala são baseadas em fósseis e esqueletos reais, e várias ganham vida graças à robótica, detalhes intrincados e um sistema de som de última geração. Algumas esculturas mais antigas também pontilham o parque, uma curiosa recordação do nosso conhecimento mais profundo destes antigos habitantes da nossa casa. “Somos uma instalação bastante singular”, diz o director do parque, Casey Allen. “Temos um museu com verdadeiros fósseis de dinossauros, mas também um parque ao ar livre com mais de 100 esculturas, mostrando a pele, textura, plumas e detalhes dos dinossauros. As crianças e as famílias adoram-no.”
Um museu no local oferece actividades práticas, incluindo um Centro de Educação com uma escavação interactiva para crianças de um Estegossauro, dando vida à paleontologia para jovens aspirantes. Os visitantes podem assistir ao trabalho de preparação num laboratório fóssil no museu e examinar exposições de gemas, artigos históricos, vários artefactos e – claro – os fósseis, a estrela da exposição. Além disso, uma secção animatrónica bem executada mostra como as criaturas temíveis podem ter-se movido e interagido, dando vida ao passado de uma forma única.
“A paleontologia muda todos os dias”, comenta Allen. “É ainda uma ciência viva; coisas novas são encontradas todos os dias”. Para as crianças, o parque ajuda a construir o seu interesse em tenra idade. “Temos o gancho lá fora, precisamos de ter o interesse para continuar – não apenas em paleontologia, mas em ciências em geral”. E também incentivar a capacidade de pensamento crítico”. Para aqueles como Allen que operam o parque dos dinossauros, não é apenas uma diversão, mas uma oportunidade para moldar as mentes e acender a imaginação dos futuros cientistas.
Making the Most of Your Visit
Adultos, em particular, são frequentemente atraídos para a secção de gema e geologia do parque, enquanto que a paleontologia tende a desenhar as crianças, nota Allen. Em Abril de 2018, esta secção foi reaberta após uma remodelação e renovação, assegurando que as exposições são apresentadas da forma mais envolvente possível. O parque acolhe palestras profissionais todos os sábados no Verão, atraindo grandes multidões de amantes da paleontologia e entusiastas da gema e da geologia, e realiza-se uma vez por mês uma reunião formal de gema e geologia.
Vários eventos de férias, incluindo uma popular série de palestras de Verão e a ocasional caça ao tesouro, asseguram que há sempre algo de novo a explorar. Nos meses de Verão (meados de Maio a Setembro, enquanto se aguarda o tempo), realizam-se “Sábados da Ciência” no parque, cada um exibindo nada menos que dez actividades especiais e exibindo uma diversão perfeita numa preguiçosa tarde de fim-de-semana. Consulte o website do parque e a página do Facebook para obter a agenda mais actualizada, ou ligue para (801) 393-3466.
p>Tire o máximo partido do seu tempo no parque, embalando um almoço ou lanche para desfrutar na área de piquenique enquanto as crianças brincam no baloiço e no parque infantil. Percorre o rio e é frequentemente tranquilo, oferecendo um passeio relaxante – ou seja, até encontrar um dinossauro ou dois ao virar da esquina. Graças à natureza autoguiada do parque, é possível explorar ao seu próprio ritmo. (Dica interior: Traga um punhado de moedas para comprar comida para alimentar o peixe.)