Tipos de Computadores

Tipos de Computadores

Download document (em inglês): WORD, PDF

I, Computador: Definição

Um computador é uma máquina que pode ser programada para manipular símbolos. As suas características principais são:

• Responde a um conjunto específico de instruções de uma forma bem definida.
• Pode executar uma lista pré-gravada de instruções (um programa).
• Pode armazenar e recuperar rapidamente grandes quantidades de dados.

Assim, os computadores podem executar procedimentos complexos e repetitivos de forma rápida, precisa e fiável. Os computadores modernos são electrónicos e digitais. A máquina real (fios, transístores e circuitos) é chamada hardware; as instruções e os dados são chamados software. Todos os computadores de uso geral requerem os seguintes componentes de hardware:

• Unidade central de processamento (CPU): O coração do computador, este é o componente que realmente executa instruções organizadas em programas (“software”) que dizem ao computador o que fazer.
• Memória (memória rápida, dispendiosa, de curto prazo): Permite a um computador armazenar, pelo menos temporariamente, dados, programas e resultados intermédios.

Dispositivo de armazenamento de massa (memória mais lenta, mais barata, a longo prazo): Permite que um computador retenha permanentemente grandes quantidades de dados e programas entre trabalhos. Os dispositivos comuns de armazenamento em massa incluem unidades de disco e unidades de fita adesiva.

• Dispositivo de entrada: Normalmente um teclado e rato, o dispositivo de entrada é o condutor através do qual os dados e instruções entram num computador.
• Dispositivo de saída: Um ecrã de visualização, impressora, ou outro dispositivo que permite ver o que o computador realizou.

Além destes componentes, muitos outros tornam possível que os componentes básicos trabalhem em conjunto de forma eficiente. Por exemplo, cada computador requer um barramento que transmita dados de uma parte do computador para outra.

II, tamanhos e potência do computador

Os computadores podem ser geralmente classificados por tamanho e potência da seguinte forma, embora haja uma considerável sobreposição:

• Computador pessoal: Um computador pequeno, de um só utilizador, baseado num microprocessador.
• Estação de trabalho: Um computador potente, de um só utilizador. Uma estação de trabalho é como um computador pessoal, mas tem um microprocessador mais potente e, em geral, um monitor de maior qualidade.
• Minicomputador: Um computador multi-utilizador capaz de suportar até centenas de utilizadores simultaneamente.
• Minicomputador: Um potente computador multi-utilizador capaz de suportar muitas centenas ou milhares de utilizadores em simultâneo.
• Supercomputador: Um computador extremamente rápido que pode executar centenas de milhões de instruções por segundo.

Supercomputador e Mainframe

Supercomputador é um termo amplo para um dos computadores mais rápidos actualmente disponíveis. Os supercomputadores são muito caros e são utilizados para aplicações especializadas que requerem quantidades imensas de cálculos matemáticos (número de cálculos). Por exemplo, a previsão do tempo requer um supercomputador. Outras utilizações de supercomputadores simulações científicas, gráficos (animados), cálculos dinâmicos de fluidos, investigação de energia nuclear, concepção electrónica, e análise de dados geológicos (por exemplo, na prospecção petroquímica). Talvez o fabricante de supercomputador mais conhecido seja Cray Research.

Mainframe foi um termo que originalmente se referia ao gabinete que contém a unidade central do processador ou “estrutura principal” de uma máquina de lote da Idade da Pedra que preenche a sala. Após o aparecimento dos desenhos mais pequenos de “minicomputador” no início dos anos 70, as máquinas de ferro grandes tradicionais foram descritas como “computadores mainframe” e, eventualmente, apenas como mainframes. Actualmente, um Mainframe é um computador muito grande e caro capaz de suportar centenas, ou mesmo milhares, de utilizadores em simultâneo. A principal diferença entre um supercomputador e um mainframe é que um supercomputador canaliza todo o seu poder para executar alguns programas o mais rapidamente possível, enquanto um mainframe usa o seu poder para executar muitos programas em simultâneo. De certa forma, os mainframes são mais poderosos do que os supercomputadores porque suportam mais programas simultâneos. Mas os supercomputadores podem executar um único programa mais rapidamente do que um mainframe. A distinção entre pequenos mainframes e minicomputadores é vaga, dependendo realmente de como o fabricante quer comercializar as suas máquinas.

Minicomputador

É um computador de tamanho médio. Contudo, na última década, a distinção entre grandes minicomputadores e pequenos mainframes esbateu-se, tal como a distinção entre pequenos minicomputadores e estações de trabalho. Mas em geral, um minicomputador é um sistema multiprocessado capaz de suportar até 200 utilizadores em simultâneo.

Estação de trabalho

É um tipo de computador utilizado para aplicações de engenharia (CAD/CAM), edição electrónica, desenvolvimento de software, e outros tipos de aplicações que requerem uma quantidade moderada de poder computacional e capacidades gráficas de qualidade relativamente elevada. As estações de trabalho vêm geralmente com um grande ecrã gráfico de alta resolução, com grande quantidade de RAM, suporte de rede incorporado, e uma interface gráfica de utilizador. A maioria das estações de trabalho têm também um dispositivo de armazenamento em massa, tal como uma unidade de disco, mas um tipo especial de estação de trabalho, chamada estação de trabalho sem disco, vem sem uma unidade de disco. Os sistemas operativos mais comuns para estações de trabalho são UNIX e Windows NT. Tal como os computadores pessoais, a maioria das estações de trabalho são computadores de um único utilizador. No entanto, as estações de trabalho estão tipicamente ligadas entre si para formar uma rede local, embora também possam ser utilizadas como sistemas autónomos.

N.B.: Em rede, estação de trabalho refere-se a qualquer computador ligado a uma rede de área local. Pode ser uma estação de trabalho ou um computador pessoal.

Computador pessoal:

Pode ser definido como um computador pequeno, relativamente barato, concebido para um utilizador individual. No preço, os computadores pessoais variam entre algumas centenas de libras e mais de cinco mil libras. Todos se baseiam na tecnologia de microprocessador que permite aos fabricantes colocar uma CPU inteira num único chip. As empresas utilizam computadores pessoais para processamento de texto, contabilidade, edição electrónica, e para executar aplicações de folha de cálculo e gestão de bases de dados. Em casa, o uso mais popular para computadores pessoais é para jogar jogos e recentemente para navegar na Internet.

Os computadores pessoais apareceram pela primeira vez nos finais dos anos 70. Um dos primeiros e mais populares computadores pessoais foi o Apple II, introduzido em 1977 pela Apple Computer. Durante os finais da década de 1970 e início da década de 1980, novos modelos e sistemas operativos concorrentes pareciam aparecer diariamente. Depois, em 1981, a IBM entrou na briga com o seu primeiro computador pessoal, conhecido como o PC IBM. O PC IBM rapidamente se tornou o computador pessoal de eleição, e a maioria dos outros fabricantes de computadores pessoais caíram no esquecimento. P.C. é a abreviatura de computador pessoal ou PC IBM. Uma das poucas empresas a sobreviver ao ataque da IBM foi a Apple Computer, que continua a ser um dos principais intervenientes no mercado dos computadores pessoais. Outras empresas ajustaram-se ao domínio da IBM construindo clones IBM, computadores que eram internamente quase os mesmos que o PC IBM, mas que custavam menos. Como os clones IBM utilizavam os mesmos microprocessadores que os PCs IBM, eram capazes de executar o mesmo software. Ao longo dos anos, a IBM perdeu grande parte da sua influência na direcção da evolução dos PCs. Assim, após o lançamento do primeiro PC pela IBM, o termo PC passou a significar cada vez mais computadores pessoais IBM ou compatíveis com IBM, com exclusão de outros tipos de computadores pessoais, tais como Macintoshes. Nos últimos anos, o termo PC tornou-se cada vez mais difícil de fixar. No entanto, em geral, aplica-se a qualquer computador pessoal baseado num microprocessador Intel, ou num microprocessador compatível com a Intel. Para quase todos os outros componentes, incluindo o sistema operativo, existem várias opções, todas elas enquadradas na rubrica PC

Hoje em dia, o mundo dos computadores pessoais está basicamente dividido entre Apple Macintoshes e PCs. As principais características dos computadores pessoais são que são sistemas de utilizador único e que se baseiam em microprocessadores. No entanto, embora os computadores pessoais sejam concebidos como sistemas de utilizador único, é comum ligá-los entre si para formar uma rede. Em termos de potência, existe uma grande variedade. No extremo superior, a distinção entre computadores pessoais e estações de trabalho desvaneceu-se. Os modelos topo de gama do Macintosh e PC oferecem a mesma potência computacional e capacidade gráfica que as estações de trabalho de gama baixa da Sun Microsystems, Hewlett-Packard, e DEC.

III, Tipos de Computadores Pessoais

Computadores pessoais reais podem ser geralmente classificados por tamanho e chassis / caixa. O chassis ou caixa é a estrutura metálica que serve de suporte estrutural para os componentes electrónicos. Cada sistema de computador requer pelo menos um chassis para alojar as placas de circuitos e a cablagem. O chassi também contém ranhuras para placas de expansão. Se desejar inserir mais placas do que há ranhuras, necessitará de um chassi de expansão, que fornece ranhuras adicionais. Existem dois sabores básicos de desenhos de chassis – modelos de topo e modelos de torre – mas existem muitas variações sobre estes dois tipos básicos. Depois vêm os computadores portáteis que são computadores suficientemente pequenos para serem transportados. Os computadores portáteis incluem computadores portáteis e sub-portáteis, computadores portáteis, palmtops, e PDAs.

Modelo de Torre

O termo refere-se a um computador em que a fonte de alimentação, a placa-mãe, e os dispositivos de armazenamento em massa são empilhados uns sobre os outros num armário. Isto contrasta com os modelos de secretária, em que estes componentes estão alojados numa caixa mais compacta. A principal vantagem dos modelos de torre é que há menos restrições de espaço, o que facilita a instalação de dispositivos de armazenamento adicionais.

Modelo de desktop

Um computador concebido para caber confortavelmente em cima de uma secretária, normalmente com o monitor sentado em cima do computador. Os computadores modelo de secretária são largos e baixos, enquanto que os computadores modelo de torre são estreitos e altos. Devido à sua forma, os computadores modelo de secretária são geralmente limitados a três dispositivos internos de armazenamento de massa. Os modelos de secretária concebidos para serem muito pequenos são por vezes referidos como modelos finos.

Computador de secretária

Um computador pessoal extremamente leve. Os computadores portáteis portáteis pesam tipicamente menos de 6 libras e são suficientemente pequenos para caberem facilmente numa pasta. Para além do tamanho, a principal diferença entre um computador portátil e um computador pessoal é o ecrã de visualização. Os computadores portáteis notebook utilizam uma variedade de técnicas, conhecidas como tecnologias de ecrã plano, para produzir um ecrã de visualização leve e não volumoso. A qualidade dos ecrãs de exibição de um computador portátil varia consideravelmente. Em termos de potência informática, os computadores portáteis modernos são quase equivalentes aos computadores pessoais. Têm as mesmas CPUs, capacidade de memória, e unidades de disco. No entanto, toda esta potência num pequeno pacote é cara. Os computadores portáteis notebook custam cerca do dobro do que os computadores de tamanho normal equivalentes. Os computadores portáteis notebook vêm com pacotes de baterias que permitem a sua utilização sem os ligar à corrente. No entanto, as baterias precisam de ser recarregadas de poucas em poucas horas.

Computador portátil

Um computador pequeno e portátil — suficientemente pequeno para se poder sentar no seu colo. Hoje em dia, os computadores portáteis são mais frequentemente chamados computadores portáteis.

Computador sub-portátil

Um computador portátil ligeiramente mais leve e mais pequeno do que um computador portátil de tamanho normal. Tipicamente, os computadores sub-portáteis têm um teclado e um ecrã mais pequenos, mas são equivalentes aos computadores portáteis.

Computador portátil

Um computador portátil que é suficientemente pequeno para ser segurado na mão. Embora extremamente práticos de transportar, os computadores portáteis não substituíram os computadores portáteis por causa dos seus pequenos teclados e ecrãs. Os computadores portáteis mais populares são aqueles que foram especificamente concebidos para fornecer funções PIM (Personal Information Manager), tais como um calendário e um livro de endereços. Alguns fabricantes estão a tentar resolver o pequeno problema do teclado através da substituição do teclado por uma caneta electrónica. No entanto, estes dispositivos baseados em canetas dependem de tecnologias de reconhecimento de escrita à mão, que ainda estão na sua infância. Os computadores portáteis são também chamados PDAs, palmtops e computadores de bolso.

Palmtop

Um pequeno computador que cabe literalmente na palma da mão. Em comparação com os computadores de tamanho normal, os palmtops são severamente limitados, mas são práticos para certas funções, tais como listas telefónicas e calendários. Os palmtops que utilizam uma caneta em vez de um teclado para entrada são frequentemente chamados computadores de mão ou PDAs. Devido ao seu pequeno tamanho, a maioria dos computadores com palmtops não inclui unidades de disco. Contudo, muitos contêm slots PCMCIA nos quais se podem inserir unidades de disco, modems, memória, e outros dispositivos. Os palmtops são também chamados PDAs, computadores de mão e computadores de bolso.

PDA

Short for personal digital assistant, um dispositivo de mão que combina funcionalidades de computação, telefone/fax, e rede. Um PDA típico pode funcionar como telefone celular, remetente de fax, e organizador pessoal. Ao contrário dos computadores portáteis, a maioria dos PDAs são baseados em caneta, usando um estilete em vez de um teclado para entrada. Isto significa que também incorporam características de reconhecimento de caligrafia. Alguns PDAs podem também reagir à entrada de voz, utilizando tecnologias de reconhecimento de voz. O campo dos PDAs foi pioneiro pela Apple Computer, que introduziu o Newton MessagePad em 1993. Pouco tempo depois, vários outros fabricantes ofereceram produtos semelhantes. Até à data, os PDAs tiveram apenas um sucesso modesto no mercado, devido às suas etiquetas de preço elevado e aplicações limitadas. Contudo, muitos especialistas acreditam que os PDAs acabarão por se tornar aparelhos comuns.

PDAs são também chamados palmtops, computadores de mão e computadores de bolso.