Tired in Times Square: A Review of The Algonquin Hotel in New York City

Além de ter vivido em Nova Iorque durante alguns anos e de o ter visitado toda a minha vida, nunca tive a oportunidade de ficar num dos hotéis mais armazenados da cidade, The Algonquin, que abriu em 1902. O hotel teve o seu apogeu cerca de duas décadas mais tarde, quando foi anfitrião das luminárias literárias denominadas a Mesa Redonda Algonquin. Entre as mentes que se reuniam diariamente para trocar gracejos estavam Dorothy Parker, George S. Kaufman e Robert E. Sherwood. Um grupo deles até fundou The New Yorker, e é por isso que verá as capas de edições famosas emolduradas por todo o hotel.

Uma visita ao início de Janeiro a Nova Iorque provou ser a oportunidade perfeita para visitar este augusto hotel e ver como tem vindo a acompanhar os tempos como parte do Marriott.

Reservar

Eu reservei originalmente um quarto com uma cama rainha por $224 por noite. No entanto, com impostos e uma taxa de destino, o total chegou a $289,23. Esta taxa de destino foi um novo desenvolvimento dos últimos dois anos, semelhante a uma taxa de resort. Os hotéis de toda a cidade têm vindo a adicioná-la aos seus fólios, embora as inclusões variem de propriedade para propriedade. No Algonquin, a taxa de $29 (era de $25 mais impostos) incluía: um crédito diário de comida e bebida de $30 para ser utilizado em qualquer lugar do hotel; um passe diário de ginásio; uma excursão áudio auto-guiada oficial da Grand Central para até dois hóspedes; e um bilhete de Big Bus City Tour.

Para ser honesto, achei isto bastante irritante e teria preferido que a tarifa do quarto no site Marriott reflectisse o total incluindo a tarifa de destino em vez de me chocar com um salto de mais de $65 na página de reserva final.

Alternativamente, poderia ter feito uma reserva de prémios para 50.000 pontos para a noite, uma vez que se tratava de uma propriedade de Categoria 6. Mas decidi apenas pagar em seu lugar. Como uma elite Marriott Gold, ganhei 12,5x pontos por dólar na estadia paga.

Normalmente teria colocado a taxa na minha Reserva Chase Sapphire para ganhar 3x pontos por dólar na compra da viagem. No entanto, como estava a viajar em negócios, decidi usar o meu Chase Ink Business Preferred, já que esse cartão também ganha 3x pontos por dólar na viagem pelos primeiros 150.000 dólares de gastos anuais.

Local

O hotel, com 156 quartos e 25 suites, ficava na West 44th Street entre a Quinta e a Sexta avenidas, perto de Times Square. Voei para Newark (EWR), aterrando por volta das 16:15, e apanhei um comboio de New Jersey Transit para a Estação Penn por $12,25.

P>P>Pude andar da Estação Penn para o hotel em cerca de 10 a 15 minutos ou apanhar o comboio 1, 2 ou 3 até à Times Square e andar a alguns quarteirões de lá. Eu estava com pressa, por isso apanhei um táxi, e acabou por demorar apenas cinco minutos.

Check-in

Cheguei ao mesmo tempo que alguns outros viajantes, por isso havia uma fila na altura em que entrei no átrio. No entanto, os paqueteiros de serviço à porta foram educados e prestáveis, abrindo a porta para todos e levando bagagem.

Acabei por esperar cerca de 10 minutos para ser registado porque os três convidados antes de mim fizeram muitas perguntas, e depois um quarto convidado cortou a fila para obter um novo cartão-chave, uma vez que tinha deixado o seu no seu quarto.

Enquanto isso acontecia, tomei um momento para olhar à volta do átrio, que era a parte lounge do restaurante principal do hotel, a Mesa Redonda.

Tinha paredes de carvalho, tapetes ornamentados e a sua habitual variedade de poltronas e sofás vagamente combinados dispostos em volta das mesas.

Havia um piano de um lado, que era utilizado para entretenimento ao vivo às quintas-feiras das 18 às 21 horas.

Posto que fiquei aborrecido com a espera, e os agentes de check-in foram claramente salientados, aquele que acabou por me ajudar foi simpático e pediu desculpa pela espera. Ela também me informou que tinha sido capaz de me actualizar para um quarto com uma cama king, o que me deixou de bom humor rapidamente. Olhando para trás para os preços dos quartos na noite da minha estadia, o quarto que ela me melhorou teria custado mais 55 dólares do que o preço que paguei, o que foi um bom bónus. Ela falou-me então do bar e restaurante do hotel, avisou-me onde ficava o ginásio e enviou-me para o elevador.

No caminho, passei por uma interessante vitrina com mementos de hotel e livros de autores famosos que ali tinham ficado. Podia descarregar ebooks.

Agora para mais uma quiblia: Havia apenas dois elevadores, e eles demoraram … para sempre. OK, não para sempre, mas eu fiquei literalmente à espera que um deles voltasse ao átrio durante quatro minutos. Cronometrei-o. Quando o fiz, já estava à espera com outros sete convidados, e todos nós nos amontoámos juntos no elevador. Como estávamos todos a descer em andares diferentes, a subida foi também bastante lenta, e eu estava sozinho quando cheguei ao 10º andar, onde o meu quarto era.

Sala

O corredor era estreito mas brilhante, com uma escada em frente aos elevadores. A porta de cada quarto tinha uma citação de um membro da Mesa Redonda, como esta de Dorothy Parker.

Não havia hall de entrada ou hall de entrada no meu quarto. Em vez disso, apenas entrei directamente no quarto principal. A decoração era clássica, e gostei das características originais do edifício, como a janela embutida no meu quarto e a cabeceira da cama com uma impressão a preto e branco de uma rua da cidade.

A última redecoração do alojamento do hotel foi em 2012, pelo que o quarto parecia velho e cansado.

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Parte disso deveu-se ao facto de haver pouca luz natural – culpar a construção original do edifício. Mas parte disso deveu-se aos tecidos escuros e às madeiras utilizadas no mobiliário de madeira.

Outra característica mal concebida a este respeito foi o sistema climático. Havia apenas um único respiradouro incorporado na moldura da janela. Isto não só parecia algo que tinha sido retirado do seu quarto de motel médio, mas também arruinou o aspecto da janela. As cortinas eram também hediondas e difíceis de puxar para cima e para baixo. Teria sido tão fácil criar grelhas elegantes e adequadas ao período que teriam acrescentado ao ambiente em vez de o destruir.

A vista da minha janela também não ajudou. Era apenas da escada de incêndio e do edifício seguinte.

Não pude deixar de sentir que, dado o tratamento correcto, os quartos aqui poderiam ter prestado homenagem ao passado icónico do hotel e feito com que este se sentisse mais contemporâneo. No lado positivo, o armário era grande: estreito mas muito profundo, com muito espaço para malas.

P>P>P>Próximo a isso era uma mesa estreita com um espelho pendurado na parede e um espelho de vaidade mais pequeno.

Havia lá várias tomadas, embora ambas as mesas de cabeceira também tivessem tomadas, o que era conveniente.

Na parede em frente à cama havia uma televisão LCD. Por baixo havia uma credenza com um frigorífico mas sem mini-bar, o que achei estranho para um hotel a este preço.

A casa de banho estava junto à porta da frente, e era minúscula, mesmo pelos padrões da cidade de Nova Iorque.

Continha um único lavatório com uma pequena prateleira de vidro e um espelho retroiluminado.

Off para um lado estava a sanita, encravada no canto.

E depois havia o chuveiro, que mal tinha espaço suficiente para dar a volta, embora o mosaico de azulejos fosse bonito.

Eu gostava, no entanto, dos produtos de banho Beekman 1802, incluindo uma barra de sabão feita de leite de cabra.

O Wi-Fi funcionou muito bem.

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Havia coisas que eu gostava no quarto e coisas que eu pensava que o hotel simplesmente se tinha enganado. No lado positivo, era espaçoso e as comodidades eram agradáveis. No entanto, a casa de banho era simplesmente minúscula, a decoração era escura e desgastada, e os elementos históricos da arquitectura não foram incorporados de forma significativa.

Food and Beverage

O restaurante principal do hotel chamava-se Round Table, depois do círculo de escritores famosos que aqui se costumavam encontrar. Era ao fundo do nível do lobby, embora também se pudesse encomendar o menu na sala principal do lobby.

Havia uma mesa no fundo da sala de jantar que era, de facto, uma mesa redonda, com uma pintura dos membros da Mesa-Redonda Algonquin reunidos para o almoço.

Os menus do almoço e do jantar eram um roll call de pratos clássicos americanos como cocktail de camarão, sopa de cebola francesa, salada César, bifes, frango grelhado e salmão assado em frigideira. Bom para uma refeição com colegas de negócios, mas não terrivelmente interessante se se estivesse à procura de uma experiência gastronómica. Os preços das entradas variavam entre $27 e $52.

A lista de cocktails incluía The Dorothy Parker, com a NY Distilling Co. Dorothy Parker Gin, St. Germain, limão fresco, mel e manjericão; e The Algonquin, com Maker’s Mark, vermute seco e sumo de ananás fresco.

Vagueei por aqui para tomar o pequeno-almoço na manhã da minha estadia, na esperança de pôr em prática o meu crédito alimentar de taxa de destino. O pequeno-almoço continental custou 24 dólares, e outras opções como ovos Benedict tiveram preços mais elevados. Optei por um bagel com queijo creme, salmão fumado e fixações, que custaram $25. Adicionando no café que encomendei, que era $9 por uma panela, o meu pequeno-almoço chegou aos $35,93, pelo que o crédito foi pouco superior a alguns dólares.

O serviço era amigável e rápido, e a comida era boa, embora extremamente cara.

Não tive oportunidade de visitar o Blue Bar do hotel, ao lado do átrio. Foi inaugurado originalmente em 1933. Quando o hotel fechou o The Oak Room em 2012, o Blue Bar e a Mesa Redonda foram ambos expandidos utilizando parte desse espaço.

Enquanto o quarto tinha uma certa vibração Art Deco, parecia mais a sua sala de cocktails média de Midtown nos dias de hoje, com uma iluminação azul brilhante. A lista de bebidas incluía as mesmas especialidades que a Mesa Redonda, bem como clássicos como o francês 75 e a Mule.

Amenities

Além disso, as únicas amenidades a notar eram um pequeno centro de trabalho com dois computadores de secretária colocados num canto escuro e o pequeno centro de fitness, que tinha algumas máquinas de peso antigas e quatro máquinas de cardio. Mais uma lareira de pedra negra, porque, bem, esta era a Algonquin.

O equipamento não era novo, mas era utilizável, e eu tinha o ginásio só para mim quando trabalhava na manhã da minha estadia.

Como mencionei, os membros do pessoal com quem interagi, desde os porteiros, até à recepção e no restaurante, eram todos educados e rápidos, se não exactamente quentes. Mas todos foram prestáveis e estavam à disposição se eu precisasse de alguma coisa ou tivesse dúvidas.

O único elemento que os amantes de gatos podem realmente adorar no hotel é que há sempre um felino residente a quem é dada a gerência do lugar. Durante a minha estadia, foi um belo gato macho chamado Hamlet, que fez um camafeu na recepção enquanto eu estava a fazer o check-out … antes de ser prontamente enrolado debaixo da secretária por um dos computadores.

Overall Impression

Fiquei entusiasmado com a oportunidade de verificar um dos hotéis mais famosos de Nova Iorque. As tarifas de Inverno eram mais do que razoáveis para Nova Iorque, a sua localização perto de Times Square tornava-o extremamente conveniente, e os espaços históricos eram divertidos de explorar. No entanto, o Algonquin começa a parecer a sua idade, e a sua encarnação actual parece mais uma tomada sem carácter num hotel de negócios de nível médio em vez da resplandecente grande dama que poderia ser.

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