1989-1995: The Braxtons, Toni Braxton e breakthroughEdit
Braxton e as suas quatro irmãs Traci, Towanda, Trina, e Tamar começaram a actuar como The Braxtons no final dos anos 80 e foram assinados para a Arista Records em 1989. O seu primeiro single, “Good Life”, foi lançado em 1990. Embora a canção não tenha tido sucesso, atraiu a atenção do executivo discográfico Antonio “L.A.”. Reid e o produtor discográfico Kenneth “Babyface” Edmonds. Reid e Babyface recrutaram-na para gravar uma demo de “Love Shoulda Brought You Home”, uma canção que tinham escrito para Anita Baker para a banda sonora do filme de Eddie Murphy, Boomerang. Baker, que estava grávida na altura, não gravou a canção, mas sugeriu que Braxton a gravasse. A sua gravação foi mais tarde incluída na banda sonora juntamente com “Give U My Heart”, um dueto de Braxton e Babyface. Braxton, entretanto, foi assinada para Reid e Edmonds’ Arista-distribuída, LaFace Records, e imediatamente começou a gravar o seu álbum de estreia a solo.
Em Julho de 1993, LaFace lançou o álbum de estreia auto-intitulado de Braxton. Produzido principalmente por Reid, Babyface, e Daryl Simmons, atingiu o número um no US Billboard 200 e entrou no top ten da tabela de álbuns na Austrália, Canadá, Alemanha, Nova Zelândia, e Reino Unido. O primeiro single, “Outra Canção de Amor Triste”, atingiu o número sete e o número dois no Billboard Hot 100 e R&B Singles charts respectivamente. O segundo single do álbum, “Breathe Again”, teve o seu ponto culminante nos cinco primeiros dos quadros dos Hot 100 e R&B singles e no 2 no Reino Unido. Mais singles de Toni Braxton foram lançados em 1994, incluindo “You Mean the World to Me”, “Seven Whole Days”, e “I Belong to You/How Many Ways”.
O álbum de estreia de Braxton ganhou vários prémios, incluindo três Grammy Awards (para Melhor Artista Nova e dois prémios consecutivos para Melhor R&B Performance Vocal em 1994 e 1995). Ganhou dois Prémios de Música Americana (para Alma Favorita/R&B Nova Artista e Artista Contemporânea Adulta Favorita) em 1994 e outro em 1995 (para Alma Favorita/R&B Álbum). Toni Braxton foi certificada 8x platina nos EUA e tem vendas de mais de 10 milhões em todo o mundo.
1996-1999: Secrets and financial issuesEdit
Em Junho de 1996, Braxton lançou o seu segundo álbum Secrets. Motivada “a incluir um pouco de tudo”, Braxton rebatizou com Babyface, mas também trabalhou com R. Kelly, Tony Rich, e David Foster no álbum, que co-produziu. Um grande sucesso, atingiu o número dois no Billboard 200 e alcançou o top dez na maioria das tabelas internacionais. Após 92 semanas nas tabelas, Secrets foi certificado 8x platina, tornando-se o segundo vendedor de 8 milhões de platina de Braxton consecutivo. A nível internacional, Secrets vendeu mais de 15 milhões de cópias, cimentando ainda mais o estatuto de super-estrela de Braxton. O primeiro single do álbum, “You’re Makin’ Me High”, marcou o primeiro sucesso número um de Braxton no Hot 100 da Billboard norte-americana, enquanto que “Un-Break My Heart”, uma balada escrita e composta por Diane Warren, se tornou o maior sucesso da carreira de Braxton até agora. Passou onze semanas consecutivas em número um no Hot 100 e desfrutou dos cinco primeiros sucessos a nível mundial.
Como resultado, Braxton encabeçou vários dos gráficos de fim de ano da Billboard, e ganhou dois Grammy Awards; um para Melhor Performance Vocal Pop Feminina para “Un-Break My Heart” e Melhor R&B Performance Vocal para “You’re Makin’ Me High” assim como dois American Music Awards para Alma Feminina Favorita/R&B Artist and Favorite Soul/R&B Album. Ainda à espera das suas recompensas financeiras, Braxton acabou por lançar um processo judicial infrutífero contra a Arista e LaFace Records. Pouco tempo depois, ela pediu a falência do capítulo 7. A reacção do público a estes eventos foi muito dura, tendo sido expressa com mais clareza numa entrevista no The Oprah Winfrey Show.
Braxton apareceu em dois espectáculos da Disney Broadway: Ela estreou-se na Broadway como Belle in Beauty and the Beast a 9 de Setembro de 1998, quando substituiu Kim Huber. Durante a sua participação no espectáculo, Alan Menken escreveu e compôs uma nova canção para o musical, intitulada “A Change in Me”, que escreveu e compôs especialmente para Braxton, e que ainda estava a ser utilizada no musical a partir de finais de Julho de 2014. Deixou a produção em 28 de Fevereiro de 1999 e foi sucedido por Andrea McArdle. O seu papel na Bela e a Besta marcou a primeira (e única) vez que uma mulher negra comandou o papel principal de Belle na Broadway. (No Reino Unido, Michelle Gayle desempenhou o papel no West End.) Também marcou a primeira vez que uma mulher negra protagonizaria um musical da Disney na Broadway. Em 1999, o processo contra a LaFace Records foi resolvido e Braxton foi devolvida todos os seus bens, dando-lhe tempo para gravar The Heat, o seu primeiro álbum em quatro anos.
2000-2002: The Heat, More Than a Woman, e estreia como actriz
Após a sua disputa de três anos com LaFace e Arista ter sido resolvida, Braxton assinou um novo contrato de 20 milhões de dólares. Em Abril de 2000, o seu terceiro álbum de estúdio, The Heat, foi lançado. A Braxton adoptou uma abordagem mais prática, co-escrevendo e co-produzindo um punhado de faixas que a viram adaptar-se a um som mais urbano. Abriu em número dois no US Billboard 200 com 199.000 cópias vendidas na sua primeira semana, acabando por duplicar a platina nos Estados Unidos, enquanto vendia mais de 4 milhões de cópias em todo o mundo. Além disso, o álbum foi nomeado para Melhor R&B Álbum nos Prémios Grammy 2001, enquanto que o uptempo liderou o single “He Wasn’t Man Enough”, um sucesso no top dez mundial, ganhou para Melhor R&B Performance Vocal e foi nomeado para Melhor R&B Canção.
Em 2001, Braxton fez a sua estreia como actriz de cinema no filme de comédia do realizador Doug McHenry Kingdom Come opposite an ensemble also starring LL Cool J, Jada Pinkett Smith, and Whoopi Goldberg Um modesto sucesso de bilheteira, angariou 23,4 milhões de dólares em todo o mundo. No mesmo ano, Braxton gravou e lançou o álbum de Natal Snowflakes que consistia em R&B-led canções originais co-penned com Keri Lewis e Babyface, bem como vários remixes e versões de capa dos padrões e canções de Natal. Recebeu uma recepção mista por parte de críticos, muitos dos quais compararam a sua natureza com outros trabalhos de Braxton, mas acharam a produção estilizada e o material original demasiado contemporâneo para conjurar imagens do Natal, e não conseguiram alcançar a metade superior do Billboard 200, acabando por ganhar ouro nos Estados Unidos.
p> Em 2002, enquanto se preparava para o lançamento do seu quarto álbum de estúdio, Braxton descobriu que estava grávida do seu segundo filho. Sabendo que não seria capaz de promover devidamente o álbum, ela pressionou sem sucesso a Arista Records para conseguir que a editora adiasse o seu lançamento para depois de ter dado à luz. Em Novembro de 2002, foi lançado o álbum More Than a Woman. Abrindo-se a uma decepção comercial instantânea, o álbum atingiu o número 13 no US Billboard 200, mas teve menos sucesso a nível internacional. O primeiro single “Hit the Freeway” não teve impacto, resultando em vendas pouco brilhantes em geral e no lançamento de mais singles. Mais do que uma mulher acabou por ser certificada em ouro nos Estados Unidos e vendeu mais de 800.000 cópias em todo o mundo.
2003-2007: Residência Libra e Las VegasEdit
Em Abril de 2003, Braxton deixou abruptamente a Arista Records, tendo lá estado durante 14 anos, e assinou imediatamente com a Blackground Records, encabeçada por Barry Hankerson, o seu gerente na altura. Em seguida, estrelou em Aida como Aida a partir de 30 de Junho de 2003, quando substituiu a actriz Simone, até deixar o elenco a 16 de Novembro de 2003. Em Abril de 2005, a nova editora de Braxton, Blackground/Universal, lançou “Please”, o primeiro single do seu quinto álbum, Libra. O álbum foi originalmente planeado para um lançamento em Junho, mas foi adiado várias vezes e foi finalmente lançado a 27 de Setembro. Libra atingiu o pico no número quatro no US Billboard 200, vendendo 114.593 cópias na primeira semana, e atingiu o pico no número dois no Top R&B/Hip-Hop Albums. O álbum foi certificado de ouro no final de 2005 e desde então vendeu 679.000 cópias em todo o mundo.
Em Maio de 2005, Braxton apareceu na final da temporada do American Idol 5, onde apresentou o “In the Ghetto” de Elvis Presley com a futura vencedora Taylor Hicks. Um mês mais tarde, “The Time of Our Lives”, um dueto com o grupo vocal clássico de crossover Il Divo, foi lançado como um single, servindo como hino oficial do Campeonato do Mundo de 2006 da FIFA. Braxton interpretou a canção, que entrou para o top dez na Suíça, na cerimónia de abertura em Berlim, a 9 de Junho de 2005. Em Agosto de 2006, Braxton substituiu o cantor Wayne Newton como o novo número de destaque do Flamingo Las Vegas. O espectáculo, intitulado Toni Braxton: Revelado, deveria ser apresentado seis noites por semana e estava programado para durar até Março de 2007. Braxton confirmou mais tarde que iria prolongar o seu espectáculo até Agosto de 2007. Devido ao seu sucesso, foi noticiado que Braxton prolongaria o seu espectáculo até Agosto de 2008, embora o espectáculo tenha sido posteriormente cancelado para que Braxton se concentrasse na sua saúde após ter sido diagnosticada com angina microvascular.
A 12 de Janeiro de 2007, Braxton intentou uma acção judicial no valor de 10 milhões de dólares contra o seu antigo director Barry Hankerson, alegando “fraude, engano e duplo trato”, para além de gerir mal a sua relação com a Arista Records. De acordo com o processo judicial de Braxton, Hankerson colocou os seus interesses financeiros pessoais à frente dos dela, usando “dupla conversa” para comprometer a relação entre Braxton e a sua antiga editora, tendo Hankerson alegadamente dito à Arista que “Braxton já não queria gravar para a Arista”, e dito à Braxton que “Arista já não estava interessada em trabalhar com ela”. O processo foi resolvido com Braxton a ser forçada a devolver um adiantamento de $375.000 a Hankerson, que também receberia uma percentagem das vendas do seu próximo álbum, e Hankerson a libertar Braxton do seu contrato com ele. O acordo também limitou temporariamente as empresas com as quais a Braxton poderia assinar. Hankerson alegou que os problemas surgiram inicialmente devido a uma série de disputas com Braxton e ao seu desejo de incluir o seu marido na sua música.
2008-2012: Pulse and televisionEdit
Seguindo o brusco cancelamento da sua Toni Braxton: Espectáculo revelado, Braxton teve dificuldades financeiras quando a agência de seguros Lloyd’s de Londres se recusou a honrar a sua apólice que comprou por mais de $70.000 que incluía compensações financeiras por perdas financeiras. A Lloyd’s respondeu com um processo de contra-ordenação, pedindo indemnização contra ela devido a uma condição cardíaca não relacionada, da qual a empresa não foi informada na altura em que o pedido foi apresentado. Embora a Braxton tenha reconhecido que revelou o seu historial médico completo na altura, ela foi apanhada em flagrante delito por todos os danos devido aos programas cancelados, tendo sido processada por várias empresas, e teve de pedir novamente a falência. Em Setembro de 2008, Braxton apareceu na sétima temporada da série de concursos de dança americana Dancing with the Stars; o seu parceiro era Alec Mazo. Eles foram votados na quinta semana do concurso.
Em 2009, Braxton assinou com a Atlantic Records e começou a trabalhar no seu próximo álbum de estúdio. Em Fevereiro de 2010, fez parte do supergrupo Artistas para o Haiti que gravou “We Are the World 25 for Haiti”, um remake do sucesso de 1985 “We Are the World”, para ajudar a beneficiar o povo do Haiti que esvaziava o sismo de 7,0 Mw de magnitude. Três meses mais tarde, Pulse, o seu sétimo álbum de estúdio, foi lançado. Uma colecção de canções up-tempo e R&B baladas com produção variando de estilos suaves a estilos baseados na dança, estreou em número nove no US Billboard 200, vendendo 54.000 cópias na sua primeira semana, e encabeçou o R&B/Hip-Hop Albums, tornando-se o quinto álbum top dez dos EUA de Braxton. Um sucesso moderado em outros lugares, atingiu o top 10 na Suíça, e o top 20 na Alemanha e Grécia. Embora a recepção crítica de Pulse tenha sido geralmente positiva, os seus singles “Yesterday”, “Hands Tied” e “Make My Heart” alcançaram um sucesso moderado nos gráficos.
Em 2011, Braxton assinou com WE tv para uma série de reality shows, Valores da Família Braxton. Cronizando as vidas de Braxton e das suas irmãs Tamar, Traci, Towanda, e Trina, mais a sua mãe Evelyn, a série estreou em 12 de Abril de 2011. Recebeu críticas favoráveis de críticos que a reconheceram como um “prazer culpado” e desovou várias épocas e spin-offs. Em Setembro de 2011, Braxton separou-se do seu director de longa data Vincent Herbert, marido da irmã Tamar, e assinou um novo acordo de gestão com a empresa de entretenimento/produção The Collective, sediada em Los Angeles. Em Março de 2012, lançou o single autónomo “I Heart You”, um dance-pop, EDM e house song que atingiu o número um no US Dance Club Songs. Também nesse ano, Braxton interpretou Rosalie Rosebud, uma cantora com uma personalidade exagerada, no filme de comédia de aventura musical infantil The Oogieloves in the Big Balloon Adventure ao lado de Jaime Pressly e Cloris Leachman, e começou a filmar um papel principal no filme da Lifetime Movie Network Twist of Faith que estreou no ano seguinte.
2013-2014: Amor, Casamento e Divórcio, Broadway return, e filme biográficoEdit
Em 2013, Braxton e o parceiro de longa data Babyface começaram a trabalhar no seu álbum de estúdio colaborativo Love, Marriage & Divorce, que foi lançado em Fevereiro de 2014 na Motown Records. Recebeu críticas favoráveis de críticos de música, que o rotularam como “R&B,” e estreou no número 4 no Billboard 200 e no topo do R&B/Hip-Hop Albums com vendas na primeira semana de 67.000 cópias. Amor, Casamento & Divórcio foi nomeado para o Melhor Álbum do Mundo nos Prémios World Music Awards 2014 e ganhou para Melhor R&B Álbum nos 57th Grammy Awards. O single principal “Hurt You” alcançou o número um no US Adult R&B Songs, tornando-se a primeira canção de Braxton a fazê-lo desde o seu lançamento de 2000 “Just Be a Man About It”. A canção também atingiu o número 16 na Billboard Hot R&B/ Hip Hop Airplay chart.
Em Março de 2014, Braxton, ao lado de Babyface, fê-la regressar à Broadway no musical After Midnight. A terceira em rotação no papel de “Estrela Convidada Especial” após Fantasia Barrino e KD Lang, actuaram de 18 a 31 de Março de 2014 no Brooks Atkinson Theatre. Em Maio de 2014, Braxton publicou um livro de memórias, Unbreak My Heart: A Memoir, através da Harper Collins Publishers. Nele, Braxton discute o sucesso e as lutas da sua carreira e a auto-cura de que se encarregou após o seu próprio diagnóstico com o lúpus da doença auto-imune e o diagnóstico do seu filho com autismo. Em Outubro de 2015, Toni, juntamente com The Braxtons, lançou o álbum de Natal da Família Braxton em Def Jam Recordings. Compromsing versões de capa dos padrões e canções de Natal, bem como várias canções originais, estreou e atingiu o número 27 no US Billboard R&B/Hip-Hop Albums.
Em Janeiro de 2016, Lifetime estreou o filme biográfico Toni Braxton: Unbreak My Heart, baseado no livro de memórias de Braxton. A actriz Lex Scott Davis foi seleccionada para retratar Braxton no filme. A estreia do filme biográfico gerou 3,6 milhões de espectadores. Em Julho de 2016, Braxton anunciou que iria embarcar numa digressão de concertos, intitulada The Hits Tour, no final de 2016. A 3 de Outubro, cinco dias antes da primeira data da digressão, Braxton foi hospitalizada devido a complicações com lúpus, resultando no cancelamento das duas primeiras datas da digressão. Em 15 de Outubro de 2016, Braxton foi novamente internada no hospital com complicações com lúpus, levando ao cancelamento de outra data da digressão, que foi posteriormente remarcada. Em Dezembro, Braxton anunciou que as datas do concerto de Janeiro de 2017 foram canceladas.
2017-2019: Sexo & Cigarros, digressão, e outros empreendimentosEdit
Em Janeiro de 2018, Braxton estrelou no filme Lifetime Faith Under Fire. Em Março, o seu oitavo álbum de estúdio Sex & Cigarettes, o seu primeiro álbum a solo em oito anos, foi lançado em Def Jam Recordings. Um álbum contemporâneo adulto R&B com produção de Fred Ball, Babyface, Dapo Torimiro, e Tricky Stewart, estreou no número 22 no US Billboard 200 e no número um no Top R&B/Hip-Hop Albums chart. Sexo & Cigarros recebeu sobretudo críticas positivas de críticos de música, e foi nomeado para Melhor R&B Álbum no 61º Prémio Anual Grammy. O segundo single “Long as I Live” encabeçou o R&B Canções, tornando-se o oitavo melhor álbum de Braxton, ao mesmo tempo que quebrava um empate com os cantores Maxwell e R. Kelly para lhe dar a posse exclusiva do segundo maior número – um dos 24 anos de história do álbum. Também recebeu a nomeação para o Prémio Grammy para Melhor R&B Performance e Melhor R&B Song.
Também em 2018, os produtos de cânhamo de Braxton e Uncle Bud criaram uma campanha de marketing conjunta para os produtos desta última, que Braxton notou ser útil na sua batalha contra o lúpus. Em Abril de 2018, Braxton e as suas irmãs Trina e Towanda apareceram no single “Broken Things” da sua irmã Traci. Em Novembro, Braxton e Towanda apareceram no filme Every Day is Christmas, que estreou em Lifetime. No mesmo mês, ela anunciou a sua tournée As Long As I Live Tour, uma tournée conjunta de concertos com a SWV, que a levou à África do Sul e ao Reino Unido. Em Junho de 2019, Braxton encabeçou o festival 2019 Pittsburgh Pride.
2020-presente: Nova editora discográfica e Spell My NameEdit
Em Abril de 2020, foi anunciado que Braxton tinha assinado com a Island Records. Ela lançou o single, “Do It”, a sua primeira canção no âmbito do novo acordo a 6 de Abril de 2020. Em Maio, Braxton lançou um remix EP para o seu segundo single, “Dance”. A 26 de Junho de 2020, Missy Elliott apareceu no remix oficial do single “Do It”.Elliott co-produziu a faixa ao lado de Hannon Lane. A 4 de Agosto de 2020, Braxton lançou o vídeo musical para “Dance”, realizado por Mike Ho. Em 27 de Agosto de 2020, Braxton lançou a canção “Nothin’”. O décimo estúdio de Braxton, Spell My Name, foi lançado em 28 de Agosto de 2020.
Em 23 de Outubro de 2020, Braxton lançou um vídeo para a sua canção “Gotta Move On””