Nota do editor: Este é um dos nossos posts mais populares, de há algum tempo atrás. Dados os acontecimentos recentes, parecia valer a pena pensar novamente no assunto. Uma das coisas que nos perguntamos é qual será a forma de expressão que a geração actual irá escolher. Será música? Posts sociais? Algo mais? Em qualquer caso, a geração dos anos 60 deixou clara a sua escolha…
As recentes manifestações de massas contra a brutalidade policial, contra a proibição das viagens muçulmanas e pelos direitos das mulheres mostraram-nos que o protesto está vivo e de boa saúde nos EUA. Dado que os movimentos de resistência e a música sempre se alimentaram uns dos outros, é provável que nos próximos anos se veja mais artistas populares a tomar uma posição se a história for um indicador. Afinal, Woody Guthrie e Pete Seeger deram voz a lutas laborais nas décadas de 1930 e 1940, enquanto que nos anos 70 e 80 assistiram a esforços maciços, repletos de estrelas, para protestar contra as armas nucleares, aumentar a consciência sobre a fome no mundo e protestar contra o apartheid. Mas nenhuma década coincide com os anos 60 para o número absoluto de canções que obrigaram as pessoas a erguer-se e a agir em prol da mudança. Aqui estão dez das mais memoráveis.
1. Bob Dylan’s “Only A Pawn In Their Game” (Janeiro de 1964)
“God On Our Side”, “Blowing in the Wind”, e “Times They Are a Changin’” poderiam todos ter feito esta lista, mas “Only A Pawn In Their Game” de alguma forma parece excepcional mesmo no meio daquela companhia. A letra adverte-nos a olhar para além do “dedo que disparou o gatilho” matando o activista dos direitos civis Medgar Evers em 1963, para a cultura mais ampla da supremacia branca: políticos atirando ódio, atirando o “pobre homem branco” contra o seu vizinho negro, para que o primeiro “nunca pense direito sobre a forma em que está”. Francamente, é tão relevante hoje como era na altura.
p>2. O “Mississippi Goddam” de Nina Simone (Março de 1964)
O assassinato de Evers informou sem dúvida “Mississippi Goddam,” também. O ritmo saltitante da pista provoca-nos com a ideia de que “é apenas uma melodia de espectáculo”, como diz Nina Simone no início. Gradualmente, porém, o ritmo frenético sublinha o desespero existencial do narrador da canção, que tem “cães de caça” no seu rasto e pensa que todos os dias “será o seu último”
3. Sam Cooke’s “A Change Is Gonna Come” (Dezembro 1964)
O que permite a uma pessoa ter fé de que o amor acabará por vencer o ódio quando ela está continuamente a ser ajoelhada? Pode ser a crença fervorosa de que muito em breve, enquanto Sam Cooke canta com força e determinação, “A Change Is Gonna Come”
4. Phil Ochs’ “I Ain’t Marching Anymore” (Agosto 1965)
Este número estimulante leva-nos através de uma litania de batalhas, notando que é “sempre o velho para nos conduzir à guerra”. E “é sempre o jovem a cair”. Quando chegamos à “missão final no céu japonês”, sentimos a determinação na voz do cantor e acreditamos nele quando ele declara: “Já não estou a marchar””
5. Barry McGuire’s “Eve of Destruction” (Agosto 1965)
Esta canção de Barry McGuire aborda o racismo, a hipocrisia e a injustiça. Foi vilipendiada pelo establishment e proibida pela rádio, o que sem dúvida a tornou ainda mais apelativa para os jovens, que ajudaram a levá-la directamente ao número um, mesmo quando a guerra no Vietname continuou a escalar.
6. O “Respeito” de Aretha Franklin (Abril de 1967)
Direitos civis e anti-guerra não foram os únicos gritos de batalha como as mulheres se organizaram e exigiram igualdade nos anos 60, também. Na sua versão original de 1965, Otis Redding apresenta os temas de amor, sexo e deferência desta canção com paixão e talento típicos. Mas a interpretação de Aretha Franklin em 1967 transforma-a num hino feminista, dando poder a todos aqueles que são considerados cidadãos de segunda classe para se levantarem e exigirem um pouco de R-E-S-P-E-C-T!
7. Country Joe and the Fish’s “The Fish Cheer/ I-Feel-Like-I’m-Fixin’-to-Die Rag” (Novembro de 1967)
Esta canção alegre parece ter saído directamente do repertório de Spike Jones. Suspeita-se que o Country Joe McDonald gostaria dessa analogia. Que melhor maneira de demonstrar o cruel absurdo da guerra do que de a colocar no sofá de um número vaudevilliano do Vietname, no qual “não há tempo para pensar porquê” “porque “Whoopee! vamos todos morrer”?
8. James Brown’s “Say it Loud (I’m Black and I’m Proud)” (Agosto de 1968)
James Brown teve crianças a cantar a chamada e a resposta sobre esta canção de 1968, porque queria que elas “crescessem a sentir orgulho”. A faixa continua a ressoar e a inspirar, mas a sua mensagem de poder negro custou a Brown um público significativo de crossover na altura. Bem, o dólar não é tudo!
9. Plastic Ono Band’s “Give Peace a Chance” (Julho de 1969)
Recordinged in a Montreal hotel room where Timothy Leary, Abbie Hoffman, Dick Gregory, Allen Ginsburg, Tommy Smothers, Petula Clark and a crowd of others banged on tables and doors, while John and Yoko sanged from their bed, this song recria a vibração de uma manifestação de massas e continua a ser cantada onde quer que as pessoas se reúnam para protestar contra a guerra.
10. Creedence Clearwater Revival’s “Fortunate Son” (Setembro de 1969)
O sinal de uma boa canção de protesto é a sua capacidade de desencadear o debate, mesmo anos depois de ter sido escrita. John Fogerty viu-se a defender a mensagem da sua canção de 1969 sobre a hipocrisia dos onduladores de bandeira que enviam outros para a guerra e justificam a sua actuação num concerto beneficente para veteranos em 2014. Agora isso é poder duradouro!
– Colm Clark
Foto de John Lennon por Roy Kerwood (domínio público)
PS. Já que estamos a falar de canções de protesto, vejam os nossos posts sobre Leon Russell e Lee Hays, músicos que deixaram a sua marca (embora em épocas diferentes).