Se está fascinado pelos efeitos que os químicos podem ter no corpo humano, esta pode ser a carreira para si. Os toxicólogos forenses realizam testes científicos em fluidos corporais e amostras de tecidos para identificar quaisquer drogas ou produtos químicos presentes no corpo. Trabalhando num laboratório, o toxicologista forense efectua testes em amostras recolhidas por patologistas forenses durante uma autópsia ou por investigadores da cena do crime. Utilizam instrumentos altamente sofisticados, reagentes químicos e metodologias precisas para determinar a presença ou ausência de substâncias específicas na amostra.
Como parte de uma equipa que investiga um crime, um toxicologista forense irá isolar e identificar quaisquer substâncias no corpo que possam ter contribuído para o crime, como por exemplo:
- Álcool
- Drogas ilegais ou prescritas
- Outros produtos químicos
- Poisons
- Metais
- Gases, tais como monóxido de carbono
O trabalho requer paciência e a capacidade de seguir passos específicos para alcançar resultados fiáveis. O toxicologista forense deve documentar cada passo do processo e ter o cuidado de seguir as regras relativas à cadeia de custódia de provas físicas.
O campo da toxicologia forense cresceu para incluir testes de drogas e álcool para empregadores e agentes de fiscalização do tráfico, bem como testes de amostras animais para investigadores criminosos da vida selvagem e testes para drogas de “violação de data” e substâncias que melhoram o desempenho.
Os toxicólogos forenses também trabalham em casos que envolvem contaminação ambiental, para determinar o impacto de derrames químicos nas populações próximas.
Os investigadores dependem do toxicologista forense para fazer conclusões fiáveis sobre o impacto que uma quantidade específica de uma substância específica teria sobre um indivíduo específico. Muitas vezes, isto exige que o profissional forme uma opinião educada baseada na ciência e na experiência.
Se lhe for pedido que testemunhe em tribunal, o toxicologista forense deve estar preparado para justificar essa opinião e explicar metodologias complexas em termos que um júri possa compreender.
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Condições de trabalho
Muito toxicologistas forenses trabalham em laboratórios geridos por agências de aplicação da lei, examinadores médicos ou instalações privadas de testes de drogas. Muitas vezes têm de se sentar ou ficar de pé durante longos períodos de tempo. Os testes que realizam exigem capacidades motoras muito finas e um empenho obstinado em seguir protocolos científicos rigorosos.
Trabalhar com fluidos corporais e amostras de tecidos pode ser confuso e malcheiroso. O toxicologista forense também é exposto a detalhes sobre crimes, que podem ser emocionalmente difíceis.
A carga de trabalho pode ser significativa, e quando as amostras provêm de uma cena de crime, a pressão para realizar testes mais rapidamente pode ser forte. O toxicologista forense deve ser capaz de resistir a esta pressão, trabalhar eficientemente sem se apressar e estabelecer prioridades eficazmente.
Requisitos Académicos
Porque a ciência da toxicologia forense está constantemente a avançar, é importante que, se estiver interessado neste campo, goste de aprender. Acompanhar as novas tecnologias, metodologias e produtos químicos exige uma aprendizagem constante.
Um toxicologista forense tem geralmente um bacharelato em química, química clínica, farmacologia ou outro campo científico. Algumas universidades oferecem agora mestrados e doutoramentos em toxicologia forense. Certifique-se de que escolhe um programa de bacharelato ou mestrado em ciências forenses que seja acreditado pela Comissão de Acreditação de Programas de Educação Científica Forense (FEPAC).
Profissionais com vários anos de experiência na área podem obter a certificação do Conselho Americano de Toxicologia Forense, do Conselho Americano de Química Clínica e do Conselho Americano de Toxicologia.