A raiva é uma doença esmagadoramente fatal, com apenas alguns sobreviventes documentados. Não há tratamento curativo eficaz para a raiva uma vez que os sinais clínicos tenham aparecido.
Todos os casos de suspeita de exposição à raiva devem ser tratados imediatamente para prevenir o aparecimento de sintomas clínicos e a morte. A profilaxia pós-exposição (PEP) consiste no tratamento de feridas, na administração de vacinas anti-rábicas com base nas recomendações da OMS, e, se indicado, na administração de imunoglobulina anti-rábica (ver quadro abaixo).
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Pós-exposição recomendadaprofilaxia da exposição para infecção por raiva |
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| Categoria de exposição a animal raivoso suspeito | Post-medidas de exposição |
| Categoria I – tocar ou alimentar animais, lambe sobre pele intacta (i.e. sem exposição) | Nenhuma |
| Categoria II – mordedura de pele descoberta, pequenos arranhões ou abrasões sem sangramento | Vacinação imediata e tratamento local da ferida |
| Categoria III – mordeduras ou arranhões transdérmicos simples ou múltiplos, lambidas em pele partida; contaminação da membrana mucosa com saliva das lambidas, exposição a morcegos. | Vacinação imediata e administração de imunoglobulina anti-rábica; tratamento local da ferida |
OMS recomenda vivamente a interrupção da produção e utilização de vacina contra tecido nervoso e a sua substituição por vacinas modernas de cultura celular. A vacinação intradérmica é recomendada como alternativa à vacinação intramuscular, uma vez que é segura, imunogénica e dose e económica.
Não há contra-indicações à PEP; pode ser administrada com segurança a lactentes, mulheres grávidas e indivíduos imunocomprometidos. A PEP que salva vidas não deve ser retida a estes indivíduos.
Sempre que possível, os animais que estejam em conformidade com a definição de um caso suspeito ou provável de raiva devem ser eutanizados humanamente e enviados para diagnóstico laboratorial. Os animais que são considerados saudáveis por um profissional treinado, devem ser observados de perto durante 10 dias. No entanto, em áreas endémicas de raiva, a disponibilidade do animal para observação não deve atrasar a vítima na procura de PEP.
A administração imediata de vacina anti-rábica após exposição, combinada com a gestão adequada de feridas e a administração de imunoglobulinas anti-rábicas quando indicado, é quase sempre eficaz na prevenção da raiva, mesmo após exposição de alto risco.