Augusta National’s Amen Corner é um dos lugares mais santificados em todo o golfe. Compreendendo os buracos 11, 12 e 13, o Amen Corner tem sido um espectáculo lendário nos Mestres há décadas. Os profissionais temem-no; os fãs adoram-no. E nunca deixa de proporcionar drama. Aqui estão cinco coisas que precisa de saber sobre o trecho mais famoso do golfe.
O que precisa de saber sobre o Amen Corner no Augusta National
1. O nome “Amen Corner” foi cunhado por Herbert Warren Wind numa edição de 1958 da Sports Illustrated. Ele escreveu sobre o local sagrado: “no ponto mais longínquo do percurso do Augusta National no Canto do Ámen, onde Rae’s Creek intersecta o 13º fairway perto do tee, depois paralela à borda frontal do verde no curto 12º e finalmente rodopia ao longo do 11º verde”. Wind afirmou ter sido inspirado por uma canção de jazz chamada “Shouting at Amen Corner”, de Mezz Mezzrow. Mas afinal ele tinha-se lembrado mal do artista. Na verdade, foi gravada por Mildred Bailey e pela Orquestra dos Irmãos Dorsey em 1933 e tinha um nome ligeiramente diferente: “Shoutin’ in that Amen Corner”. Amen Corner, geograficamente, é a segunda metade de 11, toda a 12ª e a primeira metade de 13, mas a maioria das pessoas usa o termo Amen Corner como termo geral para 11, 12 e 13.
2. O 11º (White Dogwood) é um par-4 de 505 jardas com uma lagoa que guarda a frente esquerda do verde, tornando-a uma abordagem traiçoeira a uma superfície complicada. Ben Hogan disse, famoso, que se ele estiver no verde em dois aos 11, “saberão que falhei a minha segunda tacada”. A maioria dos profissionais, ao querer jogar pelo seguro, acertará a sua segunda tacada para a parte direita do green. Se falharem a tacada certa, isso dá-lhes um lançamento para cima e para baixo para par.
O 12º (Golden Bell) é um par-3 de 155 jardas e um dos buracos mais famosos do golfe. O seu green é estreito, com um bunker longo e curto, e as tacadas curtas correm o risco de saltar de volta para Rae’s Creek (aquela zona do campo com ventos redemoinhos não facilita nada). A habitual colocação do pino de domingo no Masters, aconchegado à direita do verde, é uma abordagem assustadora para os profissionais (basta perguntar a Jordan Spieth). Foi o sétimo buraco mais difícil do campo em 2016 (3,23).
O buraco de fecho do Amen Corner é o curto par-5 13º (Azalea), que joga a 510 jardas. Os jogadores jogam por detrás de Rae’s Creek, mesmo à saída do 12º green – o mais distante que estão dos patrocinadores por todo o lado – e têm o birdie na cabeça. Jogou como o segundo buraco mais baixo em 2016 (4,73) e é o derradeiro teste de risco-recompensa, especialmente com apenas cinco buracos restantes depois dele. (Nos últimos anos, com os jogadores a baterem mais longe na bola, alguns encontraram formas de a separar, acertando em cunhas e ferros curtos nos greens nas suas segundas tacadas. Antes do Masters de 2016, houve um relatório de que a ANGC estava a procurar comprar terrenos ao vizinho Augusta Country Club para mover a caixa do tee para trás e alongar o buraco). Se os jogadores precisarem de fazer uma jogada a entrar no clubhouse, este pode ser o buraco onde a sua mentalidade muda. Mas com Rae’s Creek a correr em frente do green, que se inclina de trás para a frente, há ali perigo suficiente para fazer suar os profissionais. No Masters de 1978, Tommy Nakajima fez um 13, empatado para a pontuação mais alta de um buraco na história dos Masters. Tom Weiskopf (ver abaixo) também detém esse recorde.
3. O 12º, em particular, foi o anfitrião de alguns dos momentos mais cativantes da história dos Mestres. O desafio tem atormentado jogadores desde Sam Snead até Spieth, levando alguns a baptizá-lo como o buraco mais difícil no golfe. “Perderam-se mais casacos verdes no dia 12 do que na Lavandaria a seco da cidade de Augusta”, escreveu Rick Reilly em 1990. “Doze poderiam levar um Baptista a beber”. Até o Tiger Woods teve as suas dúvidas sobre esta parte do Canto. Quando lhe perguntaram um ano se se sentia confortável no tee no dia 12, respondeu: “Sim, na segunda, terça e quarta-feira”. Enquanto Spieth é proprietário do mais recente 12º buraco, Weiskopf obteve a pontuação mais alta, um 13 em 1980.
4. As duas pontes sobre Rae’s Creek em Amen Corner comemoram, cada uma delas, um momento importante na história dos Mestres. A ponte de Ben Hogan, que conduz ao 12º verde, comemora a sua pontuação baixa recorde de 274, de 1953. A ponte de Nelson, que atravessa o riacho do 13º tee, honra a vitória de Byron Nelson em 1937.
5. Amen Corner é tão icónico que outros campos de golfe procuraram cloná-lo. Dá aos jogadores que não conseguem marcar um tee time em Augusta uma oportunidade de experimentar a magia, e o terror, para si próprios.