através da “Era do Bicentenário” (1971-1976), os americanos comemoraram o bicentenário da Declaração da Independência e da Revolução Americana de formas diferentes. Em Ogden, Utah, a cidade restaurou a sua histórica Estação da União e abriu um museu ferroviário no seu interior. Em Washington, D.C., dois irmãos formaram a Corporação Afro-Americana do Bicentenário e, com fundos concedidos pelo Serviço de Parque Nacional, pesquisaram e designaram marcos históricos negros. A Bowling Green State University mudou uma histórica escola de uma sala para o campus. Em Boston, membros da Organização Nacional das Mulheres marcharam no desfile em comemoração do Boston Tea Party, ligando a sua própria luta pelos direitos com a dos colonos. Os impulsionadores em Biloxi, Mississippi criaram uma Trilha do Património do Marisco. No final do período, a Administração Revolucionária Americana do Bicentenário relatou que mais de 90% dos americanos participaram em pelo menos uma actividade relacionada com o Bicentenário.
O Bicentenário – tal como foi celebrado – acabou por ser muito inclusivo: ou seja, muitos grupos e indivíduos diferentes encontraram um propósito na comemoração e puderam observá-lo de formas que lhes causaram impacto. Mas certamente não foi assim que começou. Originalmente, os planeadores conceberam-na como um tributo de cima para baixo e centralizado à realização americana. Pensar criticamente sobre o Bicentenário é útil não só devido ao seu lugar nas histórias de origem de muitas instituições e iniciativas de história pública, mas também porque a comemoração é frequentemente uma razão chave para, e parte dos esforços de história local de todos os tipos. Além disso, devido à sua justaposição única de esforços federais e locais, o Bicentenário continua a ter lições importantes para os planeadores contemporâneos de eventos comemorativos nacionais. Por estas razões, é útil seguir a forma como o Bicentenário foi idealizado, planeado, e finalmente celebrado, tanto a nível nacional como nas comunidades locais.
Contexto: “The New Nostalgia”
O Bicentenário ocorreu numa época em que os americanos estavam muito mais interessados na história do que tinham estado nos anos 50 e 60, virados para o futuro. Muitos comentadores comentaram “a nova nostalgia” que parecia estar a permear a cultura americana – desde as tendências da moda para os sapatos de plataforma (originalmente visto como um regresso dos anos 30) a filmes como o Graffiti americano e programas de televisão como Little House on the Prairie, Happy Days, e The Waltons. Embora esta reviravolta cultural tenha ultrapassado o Bicentenário, ajudou a fomentar a excitação sobre a história. E, em muitos casos, como com as Actas Nocturnas do Bicentenário da CBS e a histórica minissérie Raízes (chamada pelo seu autor, Alex Haley, um “Bicentenário presente na América”), que inspirou tantos, os esforços de história pública e popular estavam inextricavelmente ligados, mais uma prova de quão abrangente foi o Bicentenário.
Planeamento para o Bicentenário
Desde o início, os líderes governamentais viram a próxima celebração do Bicentenário como um meio de encorajar o sentimento e comportamento patriótico nos americanos. Em meados da década de 1960, o consenso que tinha caracterizado os Estados Unidos no período que se seguiu à Segunda Guerra Mundial estava a fraturar-se rapidamente. Tanto os interesses federais como corporativos viram o Bicentenário como uma oportunidade de unir os americanos no seu apoio ao projecto político mais vasto celebrado pela comemoração.
Planeamento para a comemoração começou em 1966, dez anos antes do evento propriamente dito. O Presidente Lyndon B. Johnson criou uma Comissão Bicentenária bipartidária da Revolução Americana (ARBC) composta por uma mistura de funcionários eleitos, líderes empresariais, e figuras públicas. Sob a presidência de Johnson, a ARBC planeou uma Feira Mundial, como a Feira do Centenário de 1876 que tinha sido realizada em Filadélfia. No início, a ARBC concebeu o Bicentenário como sendo uma extensão dos programas da Grande Sociedade de Johnson; foi uma oportunidade para fazer um balanço e trazer novos recursos ao maior número possível de americanos. Após as eleições de 1968 de Richard Nixon, a ARBC mudou de tenor. Nixon fez novas nomeações de amigos políticos e apoiantes de longa data, e, em vez de aproveitar a oportunidade para alargar mais amplamente os benefícios socioeconómicos, o Bicentenário Nixon deveria ser uma celebração da supremacia americana.
Critiques of Celebration
Até aos anos 70, os americanos questionaram o significado do Bicentenário e os planos de Nixon para o mesmo. Estas críticas provinham de várias fontes, incluindo funcionários eleitos, comentadores nos meios de comunicação social e activistas. Apesar das diferentes origens, as preocupações manifestadas por estes indivíduos e grupos eram semelhantes: Nixon estava a politizar o planeamento do Bicentenário, ligando-o demasiado à sua presidência e à campanha de 1972; a ARBC era corrupta e pesada; o esforço do Bicentenário não era representativo; e – o mais significativo – uma exposição internacional dispendiosa e celebrativa estava desfasada do momento contemporâneo problemático.
Outros desafios eram ainda mais apontados e reflectiam uma crítica não só à forma da celebração mas também à sua causa. Um grupo chamado Bicentenário sem Colónias procurou usar a comemoração para apontar a disjunção entre os ideais e as realidades da Revolução, especificamente a desigualdade em curso, a privação de direitos e o imperialismo evidenciado pelas acções dos EUA em Porto Rico. Organizadores locais e nacionais do Partido Pantera Negra e do Movimento Indígena Americano estiveram envolvidos neste último esforço e em entrevistas, discursos e publicações, também chamaram a atenção para o apagamento do Bicentenário federal tanto das histórias de desigualdade como das contribuições de pessoas de cor para a nação, enquanto celebravam as histórias e realizações de afro-americanos e nativos americanos.
Mas a suspeita da ARBC e a falta de entusiasmo pelo modelo da Feira Mundial não amorteceu a excitação pela própria comemoração que se aproximava. Em todo o país, os americanos encontravam as suas próprias formas de tornar o Bicentenário significativo. Um grupo chamado Comissão do Bicentenário do Povo surgiu como os críticos mais sustentados da ARBC e Nixon, acusando o Presidente de “roubar” o Bicentenário e procurando usar a comemoração para os seus próprios propósitos políticos. Em vez de seguir a celebração “oficial”, a PBC aconselhou, os americanos deveriam encontrar as suas próprias formas de celebrar, quer isso significasse pesquisar a história local, planear eventos comunitários, ou usar a Revolução Americana como inspiração para movimentos sociais contemporâneos.
História de base
Vários grupos, comunidades e instituições encontraram as suas próprias formas de comemorar o Bicentenário, muitas das quais de alcance histórico. A AASLH’s Above Ground Archaeology ensinou as pessoas a fazer história local. As historiadoras Leticia Woods Brown e Ruth Edmonds Hill inauguraram o Projecto de História Oral da Mulher Negra no Radcliffe Institute for Advanced Study. Acima de tudo, o Bicentenário suscitou nova excitação em todo o tipo de histórias: histórias familiares, histórias de casa, e histórias da comunidade. A maioria dos projectos de base do Bicentenário eram hiper-locais; falavam das experiências e necessidades das suas próprias comunidades imediatas.
Embora a maioria dos esforços do Bicentenário fossem de natureza local, havia alguns projectos – normalmente parcerias entre interesses federais, estatais e comerciais – de âmbito nacional. Estes incluíam o OpSail, um desfile de dezasseis navios altos que navegaram para o porto de Nova Iorque, o Bicentennial Wagon Train, uma viagem “histórica em marcha atrás” de um ano pelos vagões Conestoga dos estados ocidentais para Valley Forge, Pennsylvania, e o Bicentennial Freedom Train, que exibia artefactos dos Arquivos Nacionais e de outros locais. Notavelmente, mesmo estes projectos nacionais reflectiam o carácter local do Bicentenário ao planearem viagens através de comunidades nos Estados Unidos.
Likewise, muitas instituições nacionais utilizaram o Bicentenário como uma oportunidade para planear exposições especiais, eventos, e programas. No Smithsonian, isto incluiu o Festival da Folclife Americana e o novo Museu Nacional do Ar e do Espaço. O Museu Metropolitano de Arte trabalhou com Charles e Ray Eames para planear “O Mundo de Franklin e Jefferson”, uma exposição que viajou para Paris, Varsóvia, e mais além.
A Era do Bicentenário também assistiu à criação de muitas novas instituições, incluindo o Museu Afro-Americano em Filadélfia e o Centro Sócio-Indiano de Mid-America, no Kansas. Projectos como estes, que emergiram de esforços activistas em histórias inclusivas, foram uma parte importante de histórias locais e regionais desafiantes e em mudança, estreitas e não representativas. Desde o início, os esforços do Bicentenário nos estados e comunidades excederam os do nível federal.
Changing Course
Até 1972, as críticas dirigidas ao ARBC e ao esforço do Bicentenário tinham crescido demasiado alto para serem ignoradas, e a Comissão caiu sob investigação do Comité Judiciário da Câmara e do Gabinete Geral de Contabilidade. A ARBC também aceitou que uma grande comemoração centralizada do tipo Fair-type World’s Fair era irrealista e mudou de velocidade. No início de 1973, a ARBC tinha-se estabelecido num projecto chamado “Comunidades do Bicentenário” que permitiria à organização nacional apoiar, divulgar e registar mais programação e iniciativas locais do Bicentenário. A decisão foi um reconhecimento dos esforços comunitários e de base que, por esta altura, caracterizavam o planeamento comemorativo em toda a nação. As Comunidades do Bicentenário permitiriam ao organismo federal presidir a uma comemoração descentralizada, de forma e alcance diferentes de qualquer outra anterior. No final da comemoração, mais de doze mil Comunidades do Bicentenário seriam reconhecidas pelo organismo federal.
No final do Bicentenário, a ARBA tinha desembolsado mais de 20 milhões de dólares em financiamento administrativo e subvenções em ajuda a cada estado, território e Commonwealth – financiamento obtido em parte a partir da venda de moedas comemorativas, e em parte a partir de dotações governamentais. As legislaturas estatais acrescentaram cerca de 25 milhões de dólares para projectos e iniciativas. Finalmente, o Departamento de Comércio utilizou fundos do Título X para criar empregos para mais de uma centena de projectos do Bicentenário, incluindo um projecto de transporte em Vermont e um projecto de melhoramento de água e esgotos na Reserva do Rio Wind no Wyoming.
Legacies of the Bicentennial
É a disponibilidade destes recursos que é da ARBA – e talvez o maior legado do Bicentenário. Não é por acaso, por exemplo, que tantas instituições e iniciativas da história pública foram fundadas em meados dos anos 70; isto é o resultado tanto da excitação como das oportunidades proporcionadas pela comemoração. Os projectos inaugurados ou expandidos durante a Era do Bicentenário incluem a restauração do local histórico da comunidade utópica New Harmony, Indiana e a criação do Parque Estatal da Liberdade em Nova Jersey e do Forte Histórico Wayne em Detroit, entre muitos outros. Para estes projectos, a comemoração foi o ímpeto para esforços mais sustentados que se estenderam em impacto muito para além do âmbito da Era do Bicentenário.
Até finais de 1976, os planificadores oficiais congratularam-se por uma celebração pluralista e diversificada; no entanto, o Bicentenário foi inclusivo porque as pessoas o fizeram. Os americanos – informados e inspirados pela luta pela liberdade negra, pela libertação das mulheres e outros movimentos sociais – fizeram a comemoração da questão às suas próprias comunidades e às suas próprias experiências. Em última análise, a forma como o Bicentenário foi visionado, planeado, coordenado e recordado pelos agentes oficiais foi uma resposta a esta situação. Para serem bem sucedidos, os eventos e esforços comemorativos devem sempre responder às necessidades do seu público e dos seus constituintes.
Lessons for Anniversary Commemorations
Os pontos-chave do Bicentenário podem ser úteis para quem pensa em como se envolver nas comemorações, tais como o próximo 250º aniversário (semiquincentenário) da Revolução Americana:
A comemoração tornou-se uma oportunidade para questionar a relação entre o passado e o presente. Os aniversários são frequentemente uma oportunidade para fazer um balanço, e no caso do Bicentenário, activistas e historiadores iniciaram importantes conversas não só sobre os legados da Revolução Americana (sobretudo, quem exactamente beneficiou da “independência”), mas como a história foi contada – quem foi incluído e quem não foi. Estas conversas, por sua vez, informaram muitos esforços do Bicentenário.
Recursos foram utilizados para desenvolver e iniciar iniciativas, muitas das quais florescem hoje em dia. Os financiamentos federais e estatais ajudaram ao arranque de projectos, e o interesse público na história deu a estes projectos as suas primeiras audiências e apoiantes. Os projectos procuraram envolver o maior número de pessoas possível na recolha, gravação, investigação e interpretação da história. Uma vez que tantos projectos eram de âmbito local, envolveram membros da comunidade em esforços de história oral e projectos de recolha e arquivo. Projectos interactivos e inclusivos convidavam os indivíduos a ligarem-se ao passado e a fazerem o seu próprio sentido. A participação nos esforços de história local de base deu a muitas pessoas uma oportunidade de encontrar e envolver-se com histórias que eram relevantes para elas.
O culminar de dez anos de planeamento a todos os níveis de governo, a forma final do Bicentenário – uma celebração pluralista de base – foi um sintoma de maiores mudanças na forma como os americanos usaram a história para construir e afirmar identidades individuais e de grupo. Mas mais importante, foi o resultado de esforços concertados de indivíduos e grupos em toda a nação para a tornar significativa: para questionar tanto a narrativa histórica como a sua observação oficial, para criar projectos e programas que reflectissem as suas próprias comunidades, e para tirar partido dos recursos que a comemoração disponibilizada. Embora cada comemoração seja diferente – um resultado dos seus próprios contextos sociais, culturais e políticos – vale a pena olhar para o Bicentenário para ver como as comemorações subsequentes podem ser concebidas com sucesso para maximizar a inclusividade e o impacto social.
Leituras Suggested
Administração Revolucionária Americana do Bicentenário. Bicentenário da Revolução Americana: Um Relatório Final ao Povo, (Vols. 1-6). Gabinete de Impressão do Governo dos Estados Unidos, 1977.
Burns, Andrea. De Storefront a Monument: Traçando a História Pública do Movimento do Museu Negro. Amherst: University of Massachusetts Press, 2013.
Capozzola, Christopher. “Faz-nos Querer Acreditar no País”: Celebrando o Bicentenário numa Era de Limites”. In America in the Seventies, editado por Beth Bailey e David Farber. Lawrence: University of Kansas Press, 2004.
p>Cook, Robert J. Troubled Commemoration: The American Civil War Centennial, 1961-1965. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2007. Ver, especialmente, páginas 29-49.
Gordon, Tammy S. The Spirit of 1976: Comércio, Comunidade, e a Política de Comemoração. Amherst: University of Massachusetts Press, 2013.
Jacobson, Matthew Frye. Raízes Também: White Ethnic Revival in Post Civil Rights America. Cambridge: Harvard University Press, 2006
Lepore, Jill. The Whites of Their Eyes: The Tea Party’s Revolution and the Battle Over American History. Princeton: Princeton University Press, 2010
Rymsza-Pawlowska, M.J. History Comes Alive: História Pública e Cultura Popular na década de 1970. Monte da Capela: University of North Carolina Press, 2017.
Walker, William S. “Finding National Unity Through Cultural Diversity” (Encontrar a unidade nacional através da diversidade cultural): O Smithsonian e o Bicentenário”, 153-95. Em Uma Exposição Viva”: O Smithsonian e a Transformação do Museu Universal. Amherst: University of Massachusetts Press, 2013.
p>Zaretsky, Natasha. “O Espírito de ’76: The Bicentennial and Cold War Revivalism”, 143-82. In No Direction Home: The American Family and the Fear of National Decline, 1968-1980. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2007.
Autor
~ M.J. Rymsza-Pawlowska é Professor Assistente de História e Co-Director do Programa de Pós-Graduação em História Pública da Universidade Americana. Ela é a autora de History Comes Alive: História Pública e Cultura Popular na década de 1970 (2017), e está actualmente a trabalhar num novo livro sobre cápsulas de tempo no século XX. M.J. está também envolvida numa série de iniciativas de história local, incluindo o D.C. Humanities Truck e a Washington History Conference. Pode ser contactada na Rymsza em American dot edu.