Ferns podem ter algumas formas e estruturas muito invulgares. O seguinte descreve a estrutura e formas de samambaias que as pessoas tipicamente encontram.
Leaves
As folhas de samambaias são muitas vezes chamadas frondes. As frondes são geralmente compostas por uma lâmina de folha e pecíolo (pedúnculo de folha). A forma da folha, tamanho, textura e grau de complexidade variam consideravelmente de espécie para espécie.
Uma folha de samambaia ou frond.
Partes de uma folha de samambaia.
A broca central é o eixo principal da lâmina, e a ponta do frond é o seu ápice.
A lâmina pode ser dividida em vários segmentos chamados pinnae; as folhas simples são pinna. O pinna pode ser ainda mais dividido, os segmentos mais pequenos são pinhões.
Fiddleheads
À medida que novas frondes emergem, geralmente na primavera, desenrolam-se, estas frondes desenroladas são chamadas fiddleheads.
Fiddleheads of Alaska hollyfern (Polystichum setigerum) apenas a começar a desenrolar-se.
Desrolar cabeças de urtiga de uma senhora samambaia (Athyrium filix-femina).
Divisões de folhas
Dependente da espécie, as folhas de samambaia exibem uma grande variedade de divisões. Vários graus de divisões de folhas são mostrados nesta série de silhuetas de frondes.
Simples
As frondes são indivisas.
samambaia (Asplenium scolopendrium var. americanum). Foto de D.J. Evans, New York Natural Heritage Program.
Pinnatifid
O frond é dividido em segmentos divididos uns dos outros quase até aos rachis.
Feto sensível (Onoclea sensibilis).
Feto de alcaçuz (Polypodium glycyrrhiza).
Pinnate
O frond é dividido em segmentos completamente separados uns dos outros.
Maidenhair spleenwort (Asplenium trichomanes).
Further Dividido
Muitos fetos são conhecidos pelo seu aspecto rendilhado, estes fetos têm frondes que estão ainda mais divididos.
- 2-pinnate (bipinnate): as frondes são divididas duas vezes.
- 3-pinnate (tripinnate): as frondes são divididas três vezes.
- Nos casos em que estas divisões secundárias não cortam ao rachis ou ao eixo do pinna, o termo pinnatifid é adicionado ao grau de corte para descrever este tipo de dissecação de frondes.
Exemplos de samambaias exibindo vários graus de divisões foliares:
Pinnatifid – samambaias de faia (Phegopteris connectilis).
Bipinnate pinnatifid – samambaia-do-norte (Dryopteris expansa).
Frondes dimórficas
alguns fetos têm dois tipos de frondes: frondes férteis (folhas com esporângios) e frondes estéreis (folhas sem esporângios). As samambaias com dois tipos de folhas são referidas como dimórficas. Exemplos de samambaias dimórficas são a samambaia de veado (Blechnum spicant) e a samambaia de canela (Osmunda cinnamomea).
samambaia de veado (Blechnum spicant).
samambaia de canela (Osmunda cinnamomea). Foto de Linda Swartz.
Outras samambaias, tais como os grãos de lua têm o pinho estéril e o pinho fértil na mesma folha. Isto pode ser visto no feto da lua (Botrychium lunaria).
Fern Sori
Sori (singular: soro) são grupos de esporângios (singular: esporângio), que contêm esporos. Os Sori encontram-se geralmente na parte inferior da lâmina. Os soros jovens são geralmente cobertos por abas de tecido protector chamado indusia (singular: indusium). Ver o seguinte gráfico.
Sori pode variar consideravelmente em forma, disposição, localização e cobertura dependendo do tipo de samambaia. Estas diferenças podem ser úteis para a identificação de samambaias. Contudo, dependendo da época do ano, o sori e a indusia podem não ser caracteres úteis porque podem ser demasiado imaturos ou demasiado maduros para serem diagnosticamente úteis.
Os seguintes são alguns dos tipos mais comuns de sori.
Sori sem indusia. Os soros de fetos de polipodia não têm indusia. Aqui vemos os esporângios sem indusia.
Sori com indusia em forma de guarda-chuva. A indústria é redonda, com a forma de um pequeno guarda-chuva e ligada à folha a partir do meio. Estas indusias de samambaia não atingem bem o bordo do sori. Os esporângios individuais são facilmente visíveis à volta da borda de cada soro.
Sori com indusia tipo capuz. A indusia está ligada na borda inferior e parcialmente sob o soro. A indusia tipo capuz de feto frágil é fácil de ver no início da estação.
Mais tarde na estação o feto frágil da indusia é sombreado e torna-se difícil de ver.
Sori com a indusia em forma de rim. Os fetos de madeira do norte têm indusia em forma de rim que estão ligados ao fundo do frond por uma faixa estreita de tecido.
Sori linear com indusia linear. As pequenas frondes de samambaias de baço de maçã têm poucos soros lineares na sua parte de baixo. Note-se os pequenos esporos negros que descansam sobre o frond. Asplenium trichomanes ssp. densum, Forest and Kim Starr, Starr Environmental, Bugwood.org.
Sori com falsa indusia. As falsas indusias não são formadas de tecido especializado (tal como as verdadeiras indusias), mas são tecido foliar enrolado ou dobrado sobre o sori. Podem ser marginais, ao longo do lado do pinna, ou na ponta do pinna como nos fetos da donzela.
Os soros de fetos da donzela ocidental são cobertos pela extremidade dobrada do pinna.
Caules e Raízes de samambaias
Caules de samambaias (rizomas) são frequentemente inconspícuos porque crescem geralmente abaixo da superfície do substrato em que a samambaias está a crescer. Este substrato pode ser solo, musgo ou terra. As pessoas confundem frequentemente os rizomas com as raízes. As raízes da samambaia são geralmente finas e de textura rija e crescem ao longo do caule. Absorvem água e nutrientes e ajudam a fixar a samambaia ao seu substrato.
Os caules podem ser de curta duração com frondes que estão um pouco espalhadas ao longo do caule, tais como a samambaia frágil; ou, os caules podem ser de longa duração resultando em frondes espalhadas ao longo do caule, exemplificadas pela samambaia de alcaçuz.
A samambaia de alcaçuz (Polypodium glycyrrhiza) tem um rizoma (caule) de longa extensão com frondes relativamente dispersas (por exemplo, de longa extensão). Note-se que as raízes de rizoma também crescem do rizoma.
O rizoma deste feto de alcaçuz vivo cresce sob uma fina camada de musgo e está fortemente ligado a uma árvore de amieiro. As plantas que crescem sobre outras plantas são chamadas plantas epífitas.
Os caules podem ser verticais, produzindo rosetas de folhas, tal como se mostra pelos fetos de espada.
Espécime prensado do hollyfern de Kruckeberg (Polystichum kruckebergii) mostrando todo o rizoma vertical (caule) e as raízes anexas.
Hollyfern de Braun (Polystichum braunii) mostrando a roseta distinta de frondes que caracteriza os caules verticais.