WASHINGTON – Os E.U.A. e o México irão parar todos os cruzamentos fronteiriços “não essenciais” depois da meia-noite de sexta-feira, num esforço para conter a propagação do coronavírus, mas os bens e os trabalhadores essenciais continuarão a ser autorizados a atravessar, anunciou a Casa Branca na sexta-feira.
A acção surge poucos dias após restrições semelhantes entre os EUA e o Canadá e espelha esse acordo, que também deverá entrar em vigor às 12:01 da manhã de sábado.
Os funcionários do Arizona e os dirigentes de empresas fronteiriças disseram que a nova regra terá impacto nos turistas e compradores dos dois países, mas não pareciam excessivamente preocupados com a possibilidade de prejudicar gravemente as suas economias devido à isenção do comércio transfronteiriço.
Mas isso não significa que as pessoas nas comunidades fronteiriças não estivessem preocupadas com a mudança na sexta-feira. A Presidente da Câmara de Comércio de Nogales, Olivia Ainza-Kramer, disse que o seu gabinete viu um elevado número de chamadas de cidadãos com preocupações de trabalho.
“Há algumas pessoas que vivem no México e trabalham nos Estados, e os empregadores estão a ligar para saber que requisitos vão ter para os empregados voltarem a trabalhar”, disse Ainza-Kramer. As primeiras indicações, disse ela, são que os trabalhadores estarão OK.
“Pela comunicação que recebemos, são os turistas que se deparam para fazer compras, essas pessoas não virão”, disse ela.
O anúncio veio na sexta-feira numa conferência de imprensa do grupo de trabalho de coronavírus da Casa Branca, onde o Presidente Donald Trump também anunciou que o Departamento de Segurança Interna começaria a enviar imigrantes indocumentados e requerentes de asilo de volta aos seus países de origem.
As duas medidas entraram em vigor depois da meia-noite de sexta-feira e ambas foram enquadradas como respostas à propagação contínua do coronavírus.
“O anúncio de hoje é mais um exemplo das medidas extraordinárias que a administração está a tomar para garantir a segurança do público americano”, disse o Secretário Interino da Segurança Interna, Chad Wolf, no evento.
“Deixem-me ser claro, nenhum destes acordos com o Canadá ou o México se aplica ao comércio ou comércio legal”, disse Wolf. “As actividades comerciais essenciais não serão afectadas.”
Isso foi repetido na sexta-feira pelo governador do Arizona Gov. Doug Ducey. Foi-lhe perguntado sobre as novas restrições fronteiriças durante uma conferência de imprensa no St. Mary’s Food Bank onde falava sobre medidas estatais para fazer face à crise, incluindo o encerramento de bares e restaurantes nos condados afectados pelo coronavírus e a chamada da Guarda Nacional para ajudar a reabastecer lojas no estado.
“A fronteira não foi encerrada. A fronteira permanece aberta ao comércio e aos serviços essenciais”, disse Ducey, acrescentando que as restrições nas fronteiras norte e sul eram precauções necessárias para evitar a propagação da COVID-19.
“Em termos de turismo, esses tipos de decisões eletivas, tudo isso foi parado neste momento”, disse ele.
Mas mesmo com o comércio essencial não afectado, o Presidente da Associação do Arizona Trucker, Tony Bradley, disse que muito mudou recentemente para as empresas que fazem negócios através da fronteira – incluindo a tentativa de determinar o que é e o que não é essencial.
“Nada é negócio como de costume”, disse Bradley. “Ontem, estava a conduzir pela estrada e vi uma das nossas empresas membros que normalmente presta serviços à indústria mineira. Aquele camião transportava uma unidade de refrigeração para a Safeway.
“Por isso estamos a tentar fazer ajustamentos na nossa sociedade, empresa a empresa, para ajudar a servir quais são as necessidades do povo americano”
Em Yuma, muitos agricultores fazem a sua vida diária “como se não houvesse fronteiras”, disse John Courtis, director executivo da Câmara de Comércio do Condado de Yuma. Mas o próspero tráfego de “turismo médico” de Yuma – com residentes a atravessar a fronteira para Los Algodones, onde a medicina e os cuidados médicos são mais baratos – é susceptível de ser afectado pelas novas restrições.
“Há 1.000 dentistas em Los Algodones, mesmo a oeste de Yuma. Portanto, penso que todas aquelas pessoas que aguardam na fila para fazer trabalho dentário serão mandadas embora”, disse Courtis.
“Os medicamentos prescritos são cerca de 20% dos preços americanos”, disse ele. “Há mais riscos, mas algumas pessoas dizem, ‘Por um desconto de 80%, aceito isso!””