Por Ken Stone
President Trump concedeu um perdão total na terça-feira ao antigo Rep. Duncan D. Hunter, que há um ano se declarou culpado de uma única contagem de conspiração para converter fundos de campanha para uso pessoal.
O republicano alpino de seis mandatos foi assim poupado a uma pena de 11 meses numa prisão federal perto de El Paso, Texas – prevista para começar dentro de duas semanas.
Ammar Campa-Najjar, que desafiou Hunter para o 50º lugar no Distrito do Congresso em 2018 e perdeu uma proposta de 2020 para o ex-Rep. Darrell Issa, disse ao Times of San Diego que estava desapontado, “mas não surpreendido minimamente”. O desrespeito do Trump pelo Estado de direito é absoluto”. Ainda bem que o pesadelo acabará em breve”
p>Ele acrescentou via texto: “Adeus 2020″. Vamos reconstruir melhor em 2021″”
Noah Bookbinder of Citizens for Responsibility and Ethics em Washington estava entre os que ficaram indignados com a clemência.
“Têm havido muitas exibições vergonhosas e medrosas de Donald Trump usando a presidência para se beneficiar a si próprio e aos seus compinchas, mas pode não haver pior do que estes perdões”, disse Bookbinder, o director executivo da CREW.
“Em Duncan Hunter, Chris Collins e Steve Stockman, tem três dos membros mais corruptos do Congresso na história recente, incluindo os dois primeiros membros a endossar Trump. Eles são os principais exemplos de políticos que usam as suas posições para se beneficiarem a si próprios em vez de olharem pelos seus constituintes”
E acrescentou: “Os perdões são tradicionalmente usados para tentar corrigir injustiças; isso não poderia estar mais longe do caso esta noite. A mensagem que Trump enviou esta noite é clara: Não importa quão horrível tenha sido o seu crime, a justiça não se aplica a si se lhe for leal”
Procurador de Hunter reformado Phillip Halpern disse que “não estava no mínimo” pessoalmente perturbado pelo perdão.
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“Nunca me importei realmente com o tempo que ele serviu”, disse ele via e-mail. “Hunter foi forçado a demitir-se do Congresso em desgraça e a admitir toda a sua corrupção. A sua carreira política terminou e a sua vida familiar está lamentavelmente em farrapos”, com a sua mulher a processar pelo divórcio. “A sua verdadeira pena de prisão foi sempre secundária em relação aos meus cálculos pessoais.
Mas, como cidadão privado, Halpern disse estar horrorizado por Trump recompensar Hunter e “outros variados companheiros políticos enquanto simplesmente ignoravam ou desculpavam a sua corrupção descarada”. Não me surpreende, no entanto, uma vez que isto é apenas negócio como de costume nesta Casa Branca”.
Outros: “Como pessoa que se preocupa com a igualdade, estou enojado com o aparente fracasso de Trump em perdoar a ex-mulher de Hunter, Margaret – que admitiu a sua culpa e cooperou com os Estados Unidos para levar Hunter à justiça”.
Como um dos Procuradores que lidera a acusação de Duncan Hunter, não estou pessoalmente incomodado com @realDonaldTrump’s Pardon. Hunter teve de se demitir do Congresso em vergonha e admitir toda a sua corrupção. A sua carreira política terminou e a sua vida familiar está em farrapos. https://t.co/qLYD3bhtyq
– Phil Halpern (@PLBHalpern) 23 de Dezembro de 2020
Halpern, o antigo advogado adjunto dos EUA, viu chegar o perdão.
Há uma semana atrás, ele disse que ficaria surpreendido se Hunter e o seu pai, o antigo Rep. Duncan Lee Hunter, não estivessem a usar as suas “ligações políticas substanciais” para procurar um perdão neste caso.
“Se Trump lhe daria uma volta na simples questão de saber se acredita que fazê-lo o beneficiaria pessoal ou politicamente”, disse ele. “Como se pode ver pelos perdões anteriores de Trump, as suas acções são inteiramente motivadas pelo que é melhor para ele e não pelo que é melhor para o país. É assim tão simples”
Former California GOP Chairman Ron Nehring disse: “Ponham-me no chão em oposição a todos estes. Especialmente Hunter, que era o meu congressista. Os nossos funcionários eleitos deveriam ser mantidos a um nível superior, e não inferior, ao do cidadão médio, que nunca teria sido perdoado por crimes semelhantes””
P>Põe-me no chão em oposição a todos estes. Especialmente Hunter, que era o meu congressista. Os nossos funcionários eleitos deveriam ser mantidos a um nível superior, e não inferior, ao do cidadão médio, que nunca teria sido indultado por crimes semelhantes.
– Ron Nehring (@RonNehring) 23 de Dezembro de 2020
Former San Diego Councilman Carl DeMaio, que concorreu contra Hunter nas primárias de 2020, disse que o perdão “envia uma mensagem absolutamente errada de que os políticos podem infringir a lei, mas podem facilmente evitar qualquer punição quando o fazem.”
Numa declaração publicada no Twitter, o apresentador do talk show de rádio acrescentou: “Os políticos devem ser responsabilizados por seguir as leis que todos nós cidadãos temos de seguir – sem excepções. A decisão de hoje irá simplesmente reforçar a impressão clara de que os cidadãos comuns têm que as Criaturas do Pântano de Washington DC se protegem, recebem isenções especiais, e gozam de dois pesos e duas medidas”
Tambem perdoado foi George Papadopoulos, um antigo assistente de campanha que se declarou culpado como parte da investigação da intromissão russa nas eleições presidenciais de 2016.
Trump também perdoou Alex van der Zwaan, 36, o genro holandês do bilionário russo alemão Khan. Van der Zwaan foi condenado a 30 dias de prisão e multado em 20.000 dólares por mentir aos investigadores do Conselheiro Especial dos EUA Robert Mueller sobre contactos com um funcionário da campanha de Trump em 2016.
Os seus nomes foram incluídos numa vaga de perdões pré-natal anunciados pela Casa Branca. Trump concedeu perdões totais a 15 pessoas, incluindo três antigos legisladores republicanos, e comutou todas ou parte das frases de cinco outras.
Papadopoulos, 33 anos, foi um conselheiro da campanha de Trump em 2016. Declarou-se culpado em 2017 de mentir aos agentes do FBI sobre o timing e significado dos seus contactos com pessoas que afirmavam ter ligações a altos funcionários russos.
“O crime do arguido foi grave e causou danos à investigação do governo sobre a interferência russa nas eleições presidenciais de 2016”, um memorando de recomendação de sentença do então Conselheiro Especial dos EUA Robert Mueller tinha dito.
Cumpriu 12 dias de uma sentença de 14 dias na prisão federal, tendo depois sido colocado numa libertação supervisionada de 12 meses.
A Casa Branca disse que Papadopoulos foi acusado de “um crime relacionado com o processo, uma acusação de fazer falsas declarações”, como parte da sonda Mueller, que Trump tinha denunciado como sendo uma caça às bruxas.
“O perdão de hoje ajuda a corrigir o erro que a equipa de Mueller infligiu a tantas pessoas”, disse a Casa Branca.
Os perdões faziam parte de uma enxurrada de tais acções esperadas pelo presidente republicano cessante antes da tomada de posse do presidente democrata eleito Joe Biden em 20 de Janeiro. Trump, que se recusou a conceder, fez alegações não fundamentadas de fraude eleitoral generalizada e prosseguiu uma série de processos judiciais sem sucesso para anular o resultado.
No mês passado, Trump perdoou o seu antigo conselheiro de segurança nacional Michael Flynn, que se tinha declarado duas vezes culpado de mentir ao FBI durante a investigação da Rússia. O perdão Flynn foi condenado pelos Democratas e outros críticos.
Outros antigos legisladores republicanos foram perdoados, incluindo o antigo Rep. Collins de Nova Iorque.
Collins, 70 anos, tinha sido o primeiro membro do Congresso a apoiar a candidatura de Trump em 2016 e era um forte defensor do presidente. Ganhou a reeleição em 2018 mas demitiu-se no ano seguinte.
“Em 2019, Collins declarou-se culpado das acusações de conspirar para cometer fraude de títulos e fazer falsas declarações ao FBI. O Sr. Collins está actualmente a cumprir a sua pena de 26 meses”, disse a Casa Branca.
Tão indultado foi o ex-Rep. Stockman do Texas, 64 anos, que foi condenado em 2018 por uso indevido de fundos de caridade.
A Casa Branca disse que tinha cumprido mais de dois anos da sua pena de 10 anos e que permaneceria sujeito a um período de libertação supervisionada e a uma ordem exigindo que pagasse mais de 1 milhão de dólares em restituição.
Trump também comutou o período restante da libertação supervisionada de Crystal Munoz, que foi condenado por conspiração para distribuir marijuana.
Munoz passou anos numa prisão federal em Fort Worth, com Alice Johnson, a quem foi concedida clemência por Trump em 2018, num caso defendido pela estrela da reality TV Kim Kardashian West.
Atualizado às 12:30 da manhã de 23 de Dezembro de 2020
Reuters contribuiu para este relatório.