Quick: o que é a capital da Bolívia? La Paz, dizes tu? Mas espere…ou é Sucre? Se disse ambas, está correcto! Enquanto Sucre é a capital constitucional bem como a sede do supremo tribunal de Bolovia, La Paz é a sua capital administrativa e legislativa e, portanto, a “sede do governo” (assim diz a Wikipedia). Não contentes com a partilha da custódia do país, no entanto, as cidades continuam a duqueá-lo sobre a localização de TODOS os poderes do país. Na nossa viagem à Bolívia, visitámos ambas as cidades, que estão a 250 milhas uma da outra mas um mundo à parte em termos do seu carácter. E preferimos imensamente Sucre. Ssshhhhh, não diga La Paz!
La Paz
A nossa viagem de Copacabana a La Paz começou com uma boleia dos nossos amigos de terra firme David e Sylvie, que conhecemos como voluntários no ZooRefugio Tarqui no Equador. Inesperadamente, esta viagem envolveu o carregamento da sua carrinha num pequeno ferry para atravessar o Estreito de Tiquina, uma passagem que liga as partes maiores e mais pequenas do Lago Titicaca, e uma rota de grande economia de tempo para/de La Paz. Antes de tomarmos a nossa vez, vimos um enorme autocarro – vazio dos seus passageiros – balançar de ida e volta na sua travessia. Isso foi um mordedor de unhas por si só. Mas tornar a nossa própria travessia ainda mais traiçoeira. Penso que a Sylvie quase teve um ataque cardíaco ao ver a sua carrinha inclinar-se nesta direcção e que ao atravessarmos o lago, atravessamos o lago: Ela estava sozinha a tentar segurar a carrinha no lugar! Eventualmente, nós e a carrinha chegámos ao outro lado numa só peça, e assim pudemos respirar um suspiro de alívio enquanto as rodas da carrinha tocavam a terra seca.
Vimos muita paisagem castanha no caminho, com o lixo espalhado por todo o lado. O rumor de que a Bolívia tinha um problema de ninhada semelhante ao Peru era então verdadeiro. Decepcionante e triste. Depois de passarmos o que pareciam ser idades a passar por uma cidade longa, poeirenta e pouco atraente, chegámos a uma esquina onde uma nova, expansiva e impressionante vista se revelou: estávamos no alto a olhar para toda La Paz, que está situada num grande desfiladeiro. Evidentemente, e à semelhança de Medellín (Colômbia), os mais ricos tendem a viver no fundo e os mais pobres nas colinas.
antes de nos depositar no nosso hotel, David e Sylvie levaram-nos a um passeio para visitar o Valle de La Luna , mesmo à saída de La Paz. Há vários lugares na América do Sul referidos como Valle de la Luna porque – como já devem ter adivinhado – eles supostamente assemelham-se à lua. E este na Bolívia sim, pelo menos se a lua tivesse formações de espinhos feitas de barro; o que eu não acho que se pareça! Em todo o caso, era uma paisagem fresca e estranha, por isso explorámo-la sob o sol escaldante enquanto tirávamos fotografias de arty-farty. A excursão foi completada com um almoço feito por Sylvie na sua minúscula cozinha móvel. E eu atirando restos para os cães aparentemente sem abrigo que passavam por ali. Foi encantador ter passado um dia na estrada com amigos e ter uma pequena sensação de como seria viajar através de um continente de carro. Mas era tempo de dizer adeus mais uma vez a David e Sylvie e regressar à nossa própria forma de viajar.
Quando nos aproximámos do nosso albergue, tivemos a nítida sensação de que não estávamos a ficar na melhor parte da cidade. Por isso, foi com um pouco de receio que saímos da carrinha e entrámos. Por sorte, o nosso quarto era espaçoso, limpo e confortável. Phew!
Então o que fazer enquanto estivemos em La Paz? Considerámos uma das principais atracções turísticas da cidade: um passeio de bicicleta pela Estrada da Morte (o seu verdadeiro nome é Yungas Road). Mas eu não gostava da ideia de me atirar por esta estrada estreita, com curvas de pinos de cabelo e penhascos incrustados. E o passeio é bastante caro. Por isso, não recebemos a t-shirt. Penso que o Toby ficou um pouco desapontado, mas eu salientei que ele o podia fazer sozinho. Ele não o fez. Mais uma vez, desiludi o seu plano de acabar comigo. ;p
Talvez não tenhamos gostado tanto de La Paz como de Sucre porque as nossas primeiras impressões não foram de todo positivas. E, como psicólogo social, estou bem ciente do quanto as primeiras impressões contam! Durante as nossas primeiras 16 horas em La Paz não só descobrimos que não estávamos na mais agradável das áreas, mas quando saímos para a vizinha Plaza Murillo – local do palácio presidencial e da Catedral de La Paz – para verificar e encontrar algum jantar, estava misteriosamente vazio de pessoas e actividade. E não havia restaurantes para serem vistos, apenas juntas de fast-food (uma das quais se chama “Toby”!). Famintos e cansados, sucumbimos.
No dia seguinte tentámos explorar a Calle Jaen, uma das poucas ruas restantes em La Paz onde os edifícios históricos foram preservados. Era giro/interessante, mas nenhuma das lojas ou museus estava aberta. Também se sentiu desprovido de vida. Para completar, vi então um homem a subir a rua com um longo poste de algodão-candy cor-de-rosa brilhante e pensei que seria uma bela fotografia, por isso pedi a sua permissão para tirar uma fotografia. A sua resposta foi virar a sua vara de algodão doce e direccioná-la para a minha cara! Um simples “não” teria sido suficiente.
p>P>Posto no olho com um poste de algodão doce Sentindo um pouco em baixo sobre La Paz neste momento, perseverámos na esperança de encontrar algum amor por ela. Durante o dia e meio seguinte, a nossa impressão melhorou à medida que vagueávamos pelo Mercado das Bruxas (ou ‘Mercado de la Brujas’), onde vimos os (in)famosos fetos secos de lhama e poções sexuais. Evidentemente, os fetos de lhama (fetii?) são enterrados sob os alicerces das casas de muitas pessoas, a fim de afastar o mal. Ainda não o experimentei, pelo que não posso atestar pessoalmente a veracidade desta afirmação, mas parece bastante duvidosa.
Toby estava interessado em visitar a prisão de San Pedro, pois tinha acabado recentemente de ler Marching Powder, um livro que descreve as visitas ilegais conduzidas por um traficante de droga condenado dentro da prisão. Na verdade, não fomos a uma destas visitas – não creio que ainda estejam a decorrer – mas foi suficiente ver o exterior para saber que não queríamos estar dentro. Ouvimos de outro turista que conhecemos mais tarde que a cocaína é vendida em toda a praça em frente da prisão. Hm, pergunto-me como é que nos escapou isso?
Adicionar alguns pontos positivos ao cartão de pontuação de La Paz foi um restaurante vegetariano fantástico no seu meio: Na Maste. Toby disse que era o melhor Pad Thai que alguma vez tinha tido, e eu tinha uma enorme tigela de chili (picante!) apetitoso. Se alguma vez se encontrar em La Paz, faça o esforço de comer aqui.
Oh, e mais pontos felizes para La Paz por oferecer um casaco inchado barato mas quente para Toby, como estávamos a descobrir – surpresa! – que o Inverno a sul do equador é bastante frio!
p>Toby vestindo o seu novo casaco Sucre
P>A nossa chegada de avião a Sucre* fomos recebidos por um dinossauro e um agente da polícia. O primeiro não tinha muito a dizer, mas o segundo acolheu-nos na cidade e ofereceu-nos um mapa da cidade + panfleto a aconselhar os turistas sobre como permanecer seguros (por exemplo, apanhar apenas táxis licenciados, não pisca dinheiro, etc.). A presença do dinossauro foi um pouco confusa. E, para ser honesto, o agente da polícia cortou o distribuidor de informações turísticas também estava a incomodar. Globalmente, porém, tomámo-los como sinais de que a cidade era simultaneamente acolhedora e não desprovida de sentido de humor.
* Os voos dentro da Bolívia são relativamente baratos e significam que se evitam os riscos associados às viagens de autocarro, incluindo estradas terríveis (onde elas existem de todo), e viagens ridiculamente longas potencialmente mais longas pela possibilidade de greves e bloqueios.
Após o check-in no nosso albergue (que era adorável e tinha o cachorro mais bonito do Terrier escocês a cercarar), fizemos a nossa coisa habitual de “não nos preocuparmos com mapas, basta apontar-nos para a praça central e a partir daí exploraremos a pé”. Esta abordagem levou-nos inevitavelmente à Plaza 25 de Mayo, onde se tornou imediatamente evidente porque é que Sucre está na Lista do Património Mundial da UNESCO. Não só a praça é folhosa, bonita, e felizmente povoada, como os edifícios que a rodeiam são espantosos. Como afirma o website da Convenção do Património Mundial “(Sucre) é uma ilustração excelente, intacta e bem preservada da mistura arquitectónica conseguida na América Latina através da assimilação de tradições e estilos locais importados da Europa”. Estes estilos arquitectónicos europeus vão desde o Renascimento e o Gótico ao Barroco e ao Neoclássico.
Apesar da mistura de arquitectura, Sucre não se sente como um hodgepodge. Isto porque – sendo a “Cidade Branca” – a maioria das fachadas dos edifícios são pintadas de púrpura. Er, quero dizer branco, claro! Este facto é melhor observado caminhando por uma colina muito íngreme para visitar a Plaza Pedro de Anzurez, como fizemos uma noite a tempo do pôr-do-sol. Plaza PdA é onde se encontra o Mosteiro de La Recoleta, uma fonte encantadora à volta da qual os adolescentes se divertem, e um mirador de arcos brancos do qual se pode ter uma vista fantástica sobre a cidade. Mas se for como nós – o que significa que as vistas são muitas vezes melhoradas pelo consumo simultâneo de cerveja – então sugiro que desça alguns degraus para puxar um assento e comprar uma cervejaria no Café Gourmet Mirador. Passámos lá algumas horas a beber cervejas, a mordiscar aperitivos e a ver o pôr-do-sol enquanto as luzes da cidade se acendiam. Não é um mau lugar para se estar apenas.
Fala do ser, uma manhã visitámos o Cemitério Geral da cidade, pois tinha lido que era lindo e que valia a pena verificar (até é revisto no Tripadvisor; quem diabos dá uma estrela a um cemitério?). Na nossa caminhada até lá e mesmo à saída do cemitério descobrimos uma caixa telefónica com a forma de um dinossauro. Que diabo se passa com Sucre e dinossauros? Felizmente, já não nos encontrámos no interior. Em vez disso, encontrámos uma miríade de faixas salpicadas de árvores e bancos. As paredes memoriais que rodeavam as faixas guardavam mementos e, por vezes, fotografias das pessoas enterradas atrás, bem como uma abundância de flores, a maioria das quais frescas, mostrando a dedicação dos entes queridos deixados para trás. Muitos dos memoriais tinham também caixas de música no seu interior. Não pude deixar de me sentir um pouco assustado por um deles ter tocado sozinho o Fur Elise de Beethoven. Tentei não pensar muito tempo sobre este incidente. Nem eu nem Toby queremos ser enterrados, mas concordámos que se tivesse de acontecer, este era um local encantador para o fazer. Mas eu preferia que os Metallica tocassem na minha caixa de música.
OK, portanto dinossauros. Acontece que nos arredores de Sucre foi descoberto um dos maiores depósitos de pegadas de dinossauros do mundo: mais de 5000 deles de mais de 15 espécies diferentes (por exemplo, saurópodes, terópodes, ornitopodes e Ankylosaurios) da Era Mesozóica, Período Cretáceo. A colecção cobre uma área de 1200m (comprimento) x 110m de altura. E o que também é único é que as pegadas estão a atravessar uma parede quase vertical para cima e para baixo, o que pode fazer pensar que se tratava de dinossauros que desafiam a gravidade. Uma explicação não tão fria como essa, mas próxima, é que a parede costumava ser o chão, mas tornou-se uma parede com deslocamentos das placas da Terra. /Lição de ciência. Para ver estas pegadas, basta saltar sobre o DinoMobile fora da praça central para se dirigir ao Parque Cretacico. Lá, não só encontrará as pegadas (para se aproximar das quais necessita de colocar um tapete), como também construíram réplicas em tamanho real dos animais que fizeram as pegadas. Como adulto sem seguir as crianças, é um pouco tolo caminhar entre estas réplicas, mas também é um pouco espantoso imaginar criaturas de tal tamanho a serem reais. E estar ao seu lado. Ack!
Esta é para a minha irmã ;P
Battle of the bolivian capitals
P>Pontos para La Paz por pura esquisitice (o mercado das bruxas, uma batida de prisão no meio da cidade, fora da qual – evidentemente – a cocaína é vendida) e um local marcante. Pontos deduzidos de La Paz por ter sido espetada na cara com um poste de algodão doce e pela falta de vibração na sua praça principal (pelo menos quando visitamos). Pontos para Sucre pela sua beleza tranquila, sensação de cultura europeia-cafe, e kitsch de dinossauro. Sem pontos deduzidos.
Se tivéssemos de viver num deles, seria Sucre num piscar de olhos. Quem sabe? Poderia acontecer. E se acontecesse, provavelmente visitaria o Café Condor todos os dias apenas para comer as suas empanadas com água na boca e beber o seu viciante lassis de fruta fresca. Oh, e será que mencionei as empanadas de amendoim do mercado que consumíamos diariamente? Mmmmmmm. Certo, Sucre tem-no por uma milha!