Uma história da Maçonaria: dos ideais iluministas às histórias de conspiração satânicas

Ellie Cawthorne: Quando se diz às pessoas que se está a escrever um livro sobre os Maçons, quais são as reacções iniciais obtidas?

John Dickie: Na Grã-Bretanha, penso que há duas histórias concorrentes que dominam as discussões sobre a Maçonaria. Por um lado, elas aparecem no imaginário público como uma organização sombria com algo a esconder. E é isto que alimenta a cobertura jornalística que recebem – histórias estranhas em que são responsáveis pelo encobrimento do afundamento do Titanic, ou do desastre de Hillsborough. As pessoas colocam dois Maçons em fila e fazem uma conspiração.

Contra que os próprios Maçons façam uma narrativa da sua história, uma de uma nobre e honrosa tradição de fraternidade e altruísmo. Isto, reconhecidamente, é muito mais aborrecido.

Mas algures no meio destas duas histórias está um vasto mundo inexplorado de histórias extraordinárias sobre o que a Maçonaria significou para as pessoas, sobre as coisas em que se envolveu e sobre a paranóia que os Maçons têm gerado ao longo da sua história. E também como a Maçonaria tem sido imensamente importante historicamente.

Mas embora tenha sido uma ferramenta muito poderosa no arsenal dos maçons, o sigilo também conduz inevitavelmente a mal-entendidos. Depois dos anos 80, tiveram uma espécie de glasnost e abriram as suas instituições e as suas bibliotecas a estudiosos não-maçónicos como eu. Mas a sua última fórmula para a explicar dá-lhe uma ideia do problema. Agora dizem eles: “Nós não somos uma sociedade secreta, somos uma sociedade com segredos”. Isso não vai exactamente pôr a mente das pessoas em paz, pois não? Em vez disso, o segredo oferece um espelho negro para o resto do mundo projectar o que quiser. A forma como o segredo é manipulado de ambos os lados tem sido um dos grandes motores da história maçónica.

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O que nos pode dizer sobre a génese da Maçonaria como sociedade?

A grande questão é como se chega dos Maçons da Pedra, que têm calos nas mãos e colocam lajes nas paredes, aos Maçons da Pedra, que não têm nada a ver com a verdadeira pedreiro, mas adoptam as suas ferramentas – linhas de prumo e talochas e assim por diante – como metáforas morais. A construção oferece uma boa metáfora para se tornar uma pessoa melhor.

Mas como é que essa transição aconteceu? Penso que a primeira fase crucial foi na corte escocesa de James VI, onde ministros tentavam conquistar a guilda dos pedreiros e introduzi-los a alguns elementos muito poderosos da cultura renascentista. Um aspecto chave disto foi a arte da memória. O grande orador romano Cícero costumava recordar os seus discursos imaginando-se a si próprio num edifício. Cada sala representaria uma secção do seu discurso, e cada item da sala seria um ponto que ele precisava de fazer. No Renascimento, esse tipo de exercício de memória era visto como tendo propriedades quase mágicas. Poderia, nas circunstâncias certas, dar-lhe acesso à mente de Deus. E os maçons começaram a ver os seus espaços ritualísticos como algo semelhante, como teatros de memória. Ainda hoje se pode ver isto no desenho das pousadas maçónicas: um chão de tabuleiro de xadrez com tronos à volta do bordo e muitos símbolos, tais como globos, velas, colunas ou Bíblias. É uma espécie de teatro ritual onde se percorre a sua viagem maçónica, com cada etapa marcada por uma cerimónia.

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Penso que esse foi o momento mágico que realmente elevou os rituais de iniciação de um grémio de pedreiro a algo mais ambicioso do ponto de vista filosófico. Então os senhores não maçons começaram a ser atraídos pela Maçonaria como uma organização aberta a desenvolvimentos intelectuais excitantes.

Outro momento crucial foi a fundação da primeira Grande Loja da Inglaterra, uma espécie de órgão de governo da Maçonaria, em 1717. Esse evento teve lugar na altura em que o regime de Whig se estava a estabelecer, e os Tories influentes foram expulsos de todas as posições de influência disponíveis na sociedade e na política. Os primeiros anos da Grande Loja ainda estão rodeados de mistério, mas houve certamente uma tomada de posse de Whig também ali. Este foi o momento em que a Maçonaria saiu dos caminhos da cultura e entrou na auto-estrada do Século das Luzes. No espaço de 15 anos, houve pousadas maçónicas em toda a Europa e no mundo, em Istambul, nas Caraíbas, América do Norte e Aleppo. É a história de sucesso mais extraordinária de uma ideia que tinha encontrado o seu momento.

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Que motivou os homens a juntarem-se aos Maçons?

Sem dúvida, o trabalho em rede fazia parte da história. Era uma forma de se ligar a certos manda-chuvas. Não é coincidência que os exilados de Huguenot tenham sido importantes no início da Maçonaria. Estes eram imigrantes de marca, e a Maçonaria permitia-lhes fazer uma peça de patrocínio. Era um lugar para os jovens aprenderem com os homens mais velhos, e poderia ser extremamente útil se precisassem de viajar através do globo. Onde quer que fosse, teria uma casa pronta de casa, com rituais e contactos familiares, e a sua reputação seria capaz de viajar consigo.

Havia, sem dúvida, muita bebida e palmadas nas costas também. Mas não era, de forma alguma, tudo cínico. Havia claramente algo de muito poderoso na fórmula de simbolismo ritual e mensagens morais da Maçonaria para os seus membros. Ofereceu um meio não só de desenvolvimento individual, mas também um sentimento de crescimento partilhado e de união masculina. Depois das guerras mundiais, muitos homens voltaram-se para a Maçonaria pela camaradagem e sentido de significado que encontraram na guerra, mas também por uma forma de chegar a acordo com grandes questões espirituais como o sentido da vida.

As pessoas fazem frequentemente afirmações vagas sobre os Maçons puxando todos os cordelinhos. Pode dar alguns exemplos de como a sua influência realmente se jogou na realidade?

Pode ser extremamente variada. Pesquisas feitas no início do século XIX em Dresden mostram que muitos médicos e advogados eram Maçons Livres. Isto significava que era muito mais difícil tornar-se um advogado ou médico de sucesso se não se fosse maçono-livre. Mas se fosse um forasteiro a querer entrar na profissão, juntar-se aos maçons era na verdade um preço relativamente pequeno a pagar para ter acesso. A rede também tinha um papel na monitorização da reputação das pessoas e na garantia de que estas mantinham padrões profissionais. De certa forma, isso podia ser visto como algo positivo.

Outro exemplo vem de Napoleão, que reanimou a Maçonaria após a Revolução Francesa e a utilizou como um instrumento do seu regime. As lojas maçónicas tornaram-se templos para o seu culto da personalidade. Toneladas dos seus generais e pessoas de topo do seu regime foram instalados à frente das grandes lojas em países que foram então incorporados no império francês. Se fosse um neopolita ambicioso, por exemplo, a estalagem seria o local de hobnob com os franceses que desceriam para governar o reino. Assim, a Maçonaria era um mecanismo para controlar a cultura política; era um instrumento do regime.

Provavelmente o melhor exemplo de rede maçónica no seu pior exemplo é a Loja P2 italiana, que estava misturada em todo o tipo de corrupção: chantagem, recolha de informação, terrorismo de direita, lavagem de dinheiro para a máfia – é só citar.

Então a Maçonaria nem sempre esteve à altura dos seus ideais fundacionais?

Muitos Maçons dedicavam-se a tentar viver segundo esses ideais – princípios iluminados de fraternidade universal e de razão, bem como de inclusão independentemente da raça, credo, cor e fundo. E é importante reconhecer que eles não se limitavam a fazer declarações de boca a estas ideias: acreditavam verdadeiramente nelas.

Mas que o universalismo era paradoxal desde o início. Pregou valores iguais para todos, excepto se se fosse mulher. Ou se não tivesse dinheiro para pagar a entrada. Embora possa ter sido formado com ideais elevados, acabou por ser vítima das mesmas forças societais que tudo o resto. A geografia é uma qualificação chave em qualquer discussão sobre a Maçonaria. Porque muito pouco tempo depois da sua criação, a organização foi confrontada com um enorme problema de controlo da marca. As pessoas estavam a inventar diferentes formas por todo o lado para satisfazer os seus próprios interesses.

Um aspecto interessante da sua investigação é a relação da maçonaria com a raça e o imperialismo. O que nos pode dizer sobre isso?

O código fundacional da Maçonaria torna-o teoricamente aberto a todos. Dito isto, em muitos contextos, tem tido muitos problemas ao lidar com a raça. Os Estados Unidos são o caso mais surpreendente: é uma fraternidade universal fundada sobre os ideais de liberdade e tolerância que tem estado racialmente dividida desde 1775. A América sempre teve dois Maçonrys – um preto e um branco. Este ainda é o caso até hoje.


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Imperialismo é outro enorme ponto cego na forma como os maçons falam de si próprios e do seu próprio passado. Em muitos aspectos, a maçonaria oleou as rodas do império. Como um burocrata imperial enviado por todo o mundo, poderia entrar numa estalagem na Cidade do Cabo ou em Calcutá e imediatamente entrar numa vida social e numa rede de apoio. Também forneceu uma útil história de cobertura para o imperialismo, camuflando-o nos ideais da fraternidade e da cooperação universal. Mas o que aconteceu quando os habitantes locais quiseram aderir? Em alguns casos, como na Índia do século XVIII, alguns foram acolhidos em alojamentos muito cedo porque os imperialistas queriam cooptar os governantes locais. Mas no final do século XIX, quando os indianos queriam ser integrados nas estruturas de poder, as atitudes em relação aos seus membros tornaram-se mais complicadas. As formas como pessoas como Rudyard Kipling, que acreditava profundamente na Maçonaria, mas que também era profundamente racista, negociaram essas estranhas contradições é algo com que os Maçons de hoje precisam de lidar.

Como é que as teorias da conspiração em torno da Maçonaria levaram a que os Maçons fossem perseguidos?

Os Maçons têm inspirado muito medo ao longo dos anos. Já no século XVIII, quando apareceu a Revolução Francesa, eles estavam a preocupar a Europa conservadora. Um padre francês no exílio em Londres, chamado Augustine Barruel, escreveu um livro culpando os maçons de tudo isto. Isso realmente disparou a arma de partida sobre as teorias da conspiração.

A partir desse momento, o anti-Masonry tornou-se uma característica do pensamento de quase toda a direita. A ideia de uma conspiração maçónica – um poder infiltrante escondido nas lojas, algum Magus estranho ou homúnculo puxando todos os cordelinhos – tornou-se o modelo para uma nova encarnação do anti-semitismo baseada na ideia de uma elite financeira obscura controlando tudo. À medida que os dois começaram a fundir-se, surgiu a ideia da conspiração Judeo-Masonic, de que Hitler fala em Mein Kampf. Hitler estava preparado para ligar e desligar o seu anti-Masonry conforme os seus objectivos políticos, e os seus objectivos políticos eram fundamentalmente anti-semíticos. Apontar os Maçons também deu um sabor socialista às suas ideias quando ele precisou, porque parecia que estava a colá-lo a uma cabala burguesa.

Muita pouca gente sabe da perseguição de Franco aos Maçons, o que foi espantosamente paranóico. Durante a Guerra Civil Espanhola, o seu povo massacrou os Maçons fora de controlo. Pensa-se que existiam provavelmente cerca de 5.000 em Espanha antes da guerra civil. Quando terminou, tantos tinham ido para o exílio ou sido mortos, esse número tinha caído para menos de 1.000. Esta perseguição prosseguiu até aos anos 60 e 70. Foi criado um tribunal especial para julgar maçons, e a pena mínima era de 12 anos e um dia. O grande arquivo de Franco em Salamanca tinha cartões de índice para 80.000 Irmãos suspeitos. E toda esta máquina repressiva era movida pela mesma velha fantasia – de uma conspiração maçónica invisível e cheia de recursos infinitos.

E a relação da Maçonaria com a igreja?

Durante a maior parte do século XIX, a política oficial da igreja católica era que os Maçons tinham causado os males do mundo moderno através de uma conspiração demoníaca. O papado não podia ver os seus rituais e código de tolerância religiosa como outra coisa que não fosse herético.

Taxil disse ter testemunhado os acontecimentos satânicos, e ter visto o próprio diabo nas lojas maçónicas. Afirmou ter participado numa conspiração maçónica liderada por lésbicas fumadoras em cadeia

Um incidente peculiar que realça o nível profundo de desconfiança é o embuste do Taxil. Na década de 1880, a igreja católica foi fechada numa guerra cultural com as forças da secularização. A igreja viu isto como a ascensão de Satanás e culpou os Maçons Livres. Neste contexto, um homem chamado Leo Taxil, que tinha sido fervorosamente anti-Católico, converteu-se e declarou que era um antigo maçon que tinha testemunhado acontecimentos satânicos e que tinha até visto o diabo manifestar-se em pousadas. Ele afirmou ter desmascarado uma conspiração maçónica liderada por lésbicas fumadoras em cadeia (bizarramente, as conspirações maçónicas acabam muitas vezes com as mulheres à cabeça). O Taxil passou a escrever resmas de material cada vez mais rebuscado e ganhou um apoio maciço da hierarquia da igreja católica até que, 12 anos mais tarde, declarou que tudo tinha sido um embuste.

A Maçonaria adaptou-se bem às mudanças dos tempos?

Sim, na medida em que a sua era mais bem sucedida foi provavelmente meados do século XX. Penso que o auge foi em 1959 nos Estados Unidos, quando existiam mais de 4 milhões de membros. Se fosse branco, americano e de classe média, era bastante provável que fosse um Maçon.

Não creio que sejam susceptíveis de morrer em breve, mas são agora uma organização em grande parte cinzenta. Penso que, para se sustentarem, precisam de reflectir sobre aquilo em que o seu sucesso foi construído. A imagem do maçon clássico da América dos anos 50 foi o tipo que regressou do escritório para encontrar o seu jantar preparado para ele e depois saiu para uma noite no hotel, deixando a sua mulher para trás para polir o chão. Já não se pode viver assim. Mas há alguns sinais de avançar. Por exemplo, os maçons franceses admitiram recentemente mulheres no Grand Orient. Curiosamente, foi uma mulher trans que primeiro quebrou o molde.

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Por que acha que é importante compreender a história maçónica?

A escala pura do seu alcance, para começar. A Maçonaria tem provado ser extraordinariamente contagiosa. Esse modelo, de se organizar numa irmandade com rituais, símbolos, etc., ajudou a dar origem a coisas tão diversas como a Máfia siciliana e a igreja mórmon.

Também estou intrigado por qualquer pessoa que acredita nos grandes ideais iluministas de tolerância, razão, cosmopolitismo e igualdade de direitos. Precisamos de compreender a história dessas ideias e como foram postas em prática. Penso na Maçonaria e nas suas diferentes manifestações como uma espécie de tragicomédia desses valores do Iluminismo, trazidos para um foco muito aguçado. Faz-nos pensar como é difícil viver os nossos ideais e o que pode ser necessário para o conseguir.

The Craft: Como os Maçons Fascinaram o Mundo Moderno (Hodder & Stoghton) está agora fora. John Dickie é professor de estudos italianos na UCL. Os seus livros incluem Cosa Nostra: A History of the Sicilian Mafia (Hodder e Stoughton, 2004), e Delizia! The Epic History of Italians and Their Food (Free Press, 2007). John escreveu e apresentou uma série de documentários históricos para a televisão. O seu website é johndickie.net.

Oiça uma versão alargada desta entrevista com John Dickie no podcast HistoryExtra

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Este artigo foi publicado pela primeira vez na edição de Setembro de 2020 da BBC History Magazine