Eu adoro hortelã. Há muito tempo que cultivo hortelã, e a minha colheita de hortelã este ano foi francamente exagerada. Normalmente apanho a hortelã quando necessário e utilizo-a para cocktails, especialmente mojitos (claro) e um bom pepino, lima, menta, refrigerador de gin. Nunca fiz gelado de menta na minha máquina de fazer gelados Cuisinart, mas isso também seria uma grande utilização.
Recentemente, tenho pensado naquilo para que quero usar a minha hortelã. Quer dizer, deixei-a deambular livremente numa das minhas caixas de jardim, por isso talvez devesse começar realmente a usá-la para um propósito, em vez de a levar folha a folha para cocktails! Não bebo o suficiente para usar tanta hortelã! Tenho talvez dois cocktails por semana. Talvez.
Lately, eu tenho colhido muita hortelã para fazer chá. Peguei numa forma cheia de bolachas cheias de menta fresca, e cozi-a a 175° durante 2 horas para fazer folhas de “chá” de hortelã. Adicionei isto ao meu chá diário, e tenho tido uma boa experiência com ele. Mas ainda não sei se bebo chá suficiente para justificar a quantidade de menta que estou a receber do jardim:
Este é cerca de metade da minha colheita de hortelã este ano. Sim, é uma erva daninha e cresce muito bem. É praticamente a melhor coisa a crescer no meu jardim sombrio. Ainda estou a aprender a manusear legumes e flores!
Tinha lido que se pode realmente fazer os próprios óleos essenciais com hortelã fresca, por isso pensei em experimentar a minha mão. Encontrei um par de guias de como fazer, incluindo uma página eHow:
Então eu segui os passos. Colhi um monte de menta no meu jardim, e o meu filho e eu dividimo-la em folhas utilizáveis e folhas castanhas/ não utilizáveis. Era enfadonho mas não muito mau. Depois de termos dividido tudo, lavei todas as folhas, e deixei-as secar ao ar.
Apesar de procurar as fontes que utilizei, encontrei este tutorial de Kendra em The Kreative Life. Quem me dera tê-lo visto antes! Kendra escreve que também se deve cortar os caules. Não o fiz, porque a página eHow não o mencionou. Ela também aquece o seu óleo, o que DUH, eu também deveria ter feito. Pois bem. No próximo ano!
The Kreative LifeThe Kreative Life 
p> Depois de ter secado ao ar as minhas folhas de hortelã, Usei um rolo para as esmagar, apenas o suficiente para ferir as folhas.
P>Pude realmente cheirar a hortelã no ar!
P>P>Enfiei então o máximo de folhas que pude num frasco com o meu óleo de transporte. Usei óleo de abacate porque era tudo o que tinha, e não parecia ter cheiro.
Após 48 horas a deixar o óleo num local fresco e seco, despejei-o noutro frasco através de um pano de queijaria. Tinha definitivamente um aspecto verde. Cheirava a menta mas não demasiado menta. Fiquei francamente desapontado. Tinha uma espécie de cheiro estranho. Como quando se pulveriza um perfume florido sobre algo mal cheiroso? Ou talvez mais como se alguém escovasse os dentes com pasta de dentes de menta mas ainda se consegue cheirar alguns dos restos do giroscópio que tinham ao almoço.
Leio em mais um tutorial que se pode repetir o processo várias vezes para um óleo mais concentrado. Por isso, repeti tudo de novo, deixando apenas a hortelã durante 24 horas desta vez.
Como pode ver, é uma espécie de cor verde fixe, acho eu! Eu não usava óleo de coco, tinha um frasco de óleo de coco limpo que usava para o armazenar! Depois da segunda rodada, cheirava ligeiramente melhor, mas ainda assim não tinha aquele estalo de menta que eu procurava num óleo essencial.
Como para este óleo de menta que fiz, poderia ainda tentar usá-lo no banho ou talvez até tentar fazer derreter um duche para ver se funciona. Estou um pouco decepcionado, mas ainda estou contente por ter feito isto, porque a hortelã ia simplesmente morrer de qualquer maneira, e nunca tinha feito nada assim antes. Penso que vou tentar o método da The Kreative Life no próximo ano, quando a minha enorme cultura da hortelã voltar a crescer inevitavelmente e tentar tomar de novo o meu jardim. Tenho a certeza que terei muitas oportunidades para praticar. E posso sempre apenas fazer chá, se necessário!